Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
No coração da Amazônia boliviana, um número recorde de incêndios florestais queimou mais de 10,1 milhões de hectares de terra até agora neste ano, de acordo com a organização não governamental Tierra.
Mais de 45.993 incêndios foram registrados no país em 2024, superando todos os marcos anteriores de desmatamento desde 2012, de acordo com dados do Global Forest Watch.
Muitos bolivianos culpam um programa federal de concessão de terras que, com a cooperação de três sindicatos, realoca fazendeiros da parte ocidental do país para áreas amazônicas com promessas de terras gratuitas.
Assim que os agricultores chegam, o programa exige que eles limpem terras florestais protegidas para obter o título legal.
Além de agricultores e pecuaristas, grupos de interesse privado envolvidos em mineração, exploração madeireira e tráfico de drogas também foram responsabilizados por acelerar a taxa de desmatamento na Amazônia boliviana.
A cobertura de árvores perdida em incêndios florestais aumentou drasticamente desde 2019, mostram dados do Global Forest Watch.
Queimar terras florestais na Bolívia é tecnicamente ilegal. No entanto, brechas legais permitem que os moradores queimem grandes quantidades de terras florestais com uma autorização do governo.
“Há uma lei na Bolívia que impede o desmatamento com fogo, mas uma vez que os colonos obtêm a permissão da ABT [Autoridade de Supervisão e Controle Social de Florestas e Terras], qualquer coisa que eles façam com a terra naquele momento é legal”, disse o advogado de Santa Cruz, Juan Romo, ao Epoch Times em uma ligação.
Enquanto isso, os moradores dos departamentos amazônicos de Santa Cruz, Beni e Pando estão sofrendo consequências de saúde devido à fumaça excessiva que encheu os céus do país desde agosto.
Em setembro, o Ministério da Saúde da Bolívia relatou 10.567 casos de moradores tratados por complicações de saúde relacionadas a incêndios florestais.
As aflições mais comuns foram desidratação e problemas oculares e respiratórios.
“O dióxido de carbono produzido pela queima de pastagens e vegetação gera fumaça que afeta os olhos, causando um tipo de inflamação que chamamos de conjuntivite”, disse Franz Trujillo, coordenador nacional do Programa de Saúde Familiar Comunitária Intercultural, em uma declaração oficial.
“Depois, há problemas respiratórios, pois inalamos fumaça e isso causa inflamação, como faringite aguda e bronquite aguda.”
Milhares de moradores foram afetados pelos incêndios, com muitos perdendo casas e fazendas.
Comunidades inteiras também queimaram em algumas áreas, deixando os povos indígenas locais da Amazônia com nada além de cinzas.
Floresta danificada por incêndio em Santa Cruz, Bolívia. (Foto cortesia de Huascar Bustillos)
A perda contínua de biodiversidade e fauna rara agrava o problema.
“É uma catástrofe que afeta a vida de milhares de famílias camponesas e indígenas, muitas das quais são deslocadas pela perda de suas casas, plantações e meios de subsistência, bem como pela contaminação de suas fontes de ar e água”, disse Juan Pablo Chumacero, diretor executivo da Fundación Tierra, em uma declaração oficial.
A temporada de incêndios na Bolívia coincide com a estação seca, que é quando fazendeiros e pecuaristas geralmente limpam suas terras em queimadas.
Títulos e votos
Muitos desastres ambientais em outras partes da Amazônia são firmemente vinculados às mudanças climáticas por autoridades e ativistas.
No entanto, na Bolívia, o problema crescente dos incêndios florestais é adaptado para criar o máximo de dano em uma janela estreita, de acordo com um indivíduo que trabalhou com o Instituto Nacional de Agricultura Reformada (INRA).
A agência concede lotes de terra gratuitos de até 123 acres a qualquer membro de um dos três sindicatos de trabalhadores que estejam dispostos a se mudar para Beni e Santa Cruz.
A fonte do INRA, que pediu para não ser identificada por medo de retaliação do governo, disse ao Epoch Times que esses sindicatos atraem fazendeiros pobres nos departamentos ocidentais com promessas de terras gratuitas.
À primeira vista, o programa parece uma oportunidade de ouro para moradores rurais empobrecidos no oeste, a maioria dos quais possui muito pouca terra.
No entanto, nem tudo que reluz é ouro. Os participantes do programa precisam limpar e cultivar a terra para obter o título legal.
Isso pode levar até 15 anos, dada a quantidade de papelada atrasada que o programa está enfrentando, de acordo com a antiga fonte do INRA. Até então, o governo detém o título.
“No oeste, as pessoas estão acostumadas a no máximo 500 metros de terra para uma fazenda. Aqui, em Santa Cruz, elas podem obter 50 hectares por pessoa de graça. Elas só precisam se mudar”, disse ele.
Para complicar isso, há falta de apoio para limpar a terra de forma responsável, disse ele.
Na Amazônia, grandes árvores e arbustos densos sufocam grande parte da paisagem, criando sérios desafios para fazendeiros andinos despreparados que não estão acostumados com o terreno da selva.
“O povo do oeste não sabe como trabalhar a terra. Então eles simplesmente queimam para limpar tudo”, disse o insider do INRA.
“O programa nem mesmo lhe dará o título a menos que você limpe pelo menos 50% da floresta da terra.”
Romo explicou que antes de obter permissão para limpar qualquer terra, o INRA deve primeiro conceder uma “resolução de assentamento”. Isso permite que as pessoas que se mudam ocupem legalmente a terra florestada.
O insider confirmou isso e disse que o programa concede entre 30 e 50 dessas autorizações por ano.
O programa começou com o ex-presidente de esquerda Evo Morales durante seu segundo mandato e continua hoje sob o mesmo partido político — o Movimento pelo Socialismo (MAS) — e o atual chefe de estado da Bolívia, Luis Arce.
O próximo passo é obter “permissão para limpar” da ABT. Depois disso, milhares de galões de gasolina são despejados na natureza e acesos sem nenhuma tentativa de conter ou controlar o incêndio.
Um desses incidentes aconteceu em agosto, quando uma operação conjunta da ABT e da polícia capturou e prendeu dois homens que tinham 17 barris de gasolina em sua posse na Área de Manejo Florestal de La Chonta.
A tentativa de incêndio criminoso de agosto é uma reviravolta irônica, já que autoridades e moradores bolivianos acusaram abertamente a ABT de promover incêndios florestais e desmatamento ao conceder licenças.
A agência negou qualquer “inação” ou irregularidade e reafirmou seu “compromisso e transparência no monitoramento e proteção dos recursos florestais do país” em seu site.
Enquanto isso, os recrutas do programa continuam chegando a Santa Cruz, na esperança de capitalizar as terras gratuitas que lhes foram oferecidas. Depois de pagar as taxas aos sindicatos de trabalhadores que os recrutaram, é claro.
Os sindicatos que recrutam ativamente moradores andinos para o programa de concessão de terras são Interculturales, Bartolina Sisa e a Federação de Agricultores da Bolívia.
“Eu acho que esse programa de terras é uma farsa. As pessoas recebem a promessa de 50 hectares e são jogadas no meio da selva, onde não há nada. Sem água, sem eletricidade. Elas têm que viver com seus próprios meios”, disse a fonte.
“Eles passam anos esperando por títulos, morrem esperando por títulos. Esperando que o governo cumpra sua promessa.”
Uma realidade sombria
Um ex-funcionário do governo e um pesquisador ambiental dizem que a quantidade de terra queimada este ano é mais do que catastrófica, é evitável.
Enquanto uma névoa cinza opaca envolve a cidade de Santa Cruz, os moradores locais mergulham nas lojas perto da praça arborizada em 24 de setembro.
É um parque que normalmente fica cheio de famílias aproveitando a sombra, onde os homens jogam xadrez e as crianças riem.
Hoje, nada além da fumaça dos incêndios florestais próximos enche a praça.
Em uma cafeteria do outro lado da rua, Huascar Bustillos balança a cabeça e suspira.
“O pior dano dos incêndios aqui na Bolívia é a perda da biodiversidade”, Bustillos disse ao Epoch Times.
Trabalhando como biólogo em duas universidades nos departamentos de Santa Cruz e Beni, Bustillos realizou pesquisas oficiais sobre os danos causados por incêndios florestais à flora e à fauna em diferentes partes da Amazônia desde 2019. Ele confirmou que a pior destruição ocorreu este ano.
“Desta vez, encontramos algumas áreas muito destruídas. Como a Chiquitania e o Pantanal”, disse ele.
O Pantanal é a maior área úmida tropical do mundo e cobre partes da Bolívia, Brasil e Paraguai. Compõe uma área maior que a Inglaterra e abriga mais de 4.700 espécies de plantas e animais.
O Parque Nacional Otuquis faz parte da região do Pantanal na Bolívia, onde Bustillos registrou pessoalmente “danos muito graves” às plantas nativas e à vida selvagem desde sua primeira viagem em 2019.
Sobre os danos causados pelo fogo em Otuquis, ele disse: “Perdemos quase tudo nesta área.”
Bustillos testemunhou devastação semelhante em Beni este ano, não muito longe da capital Trinidad.
Ele também viu o custo humano dos incêndios após conhecer uma comunidade de indígenas Mojos que foram forçados a se mudar depois que sua aldeia e casas foram destruídas nos incêndios.
“As pessoas em Monte Verde que produzem mel [também] perderam tudo este ano porque as abelhas morreram por causa da fumaça. Eles não têm nada agora. Não é só o fogo, mas a fumaça, afeta tudo”, disse ele.
Em temporadas de incêndios anteriores, Bustillos disse que lutou contra a inalação de fumaça da má qualidade do ar em Beni.
Ele retornou este ano para realizar mais vigilância dos danos causados pelo fogo e perda de biodiversidade.
Enquanto estava em Beni, ele ajudou a resgatar dois filhotes de jaguatirica órfãos. As jaguatiricas são uma espécie de gato selvagem nativa da Amazônia e enfrentam ameaças regulares de desmatamento.
O fato de dois filhotes terem conseguido sobreviver aos incêndios perto de Trinidad este ano foi nada menos que milagroso, de acordo com Bustillos.
Ele disse que a piora da temporada de incêndios na Bolívia destrói mais do que apenas uma geração de animais. “Os incêndios em Beni começam na época de reprodução desses felinos. Isso complica e afeta o ciclo de reprodução”, disse ele.
Com o tempo, isso equivale a menos jaguatiricas nascendo a cada ano. “E essa é apenas uma espécie de felino. Você consegue imaginar o que está acontecendo com o resto da fauna?”
Bustillos disse que muitos outros animais, especialmente preguiças, sofrem muito. “Os incêndios também acontecem na época de reprodução. As preguiças queimam e os bebês morrem nos incêndios ao redor de Beni e Santa Cruz.”
Relatórios locais estimam que mais de 10 milhões de animais, incluindo mamíferos, pássaros, anfíbios e répteis morreram em incêndios apenas na região de Chiquitania, em Santa Cruz, em 2024.
Quando perguntado por que ele acha que os incêndios florestais anuais estão piorando, Bustillos disse: “Nossas estações chuvosas estão ficando mais longas, mas as pessoas que iniciam esses incêndios esperam até que esteja seco para queimar o máximo de terra possível.”
As florestas, pastagens e pântanos da Bolívia levam muito tempo para se recuperar, disse Bustillos.
As pastagens, como na Chiquitania, precisarão de pelo menos 20 anos para se recuperar completamente da perda de biodiversidade, disse ele.
Em regiões florestais mais densas, pode levar meio século.
