Por Nick Ciolino
O presidente Joe Biden anunciou a proibição de todas as importações de petróleo russo nesta terça-feira, na última decisão dos Estados Unidos para isolar a Rússia em resposta à sua invasão da Ucrânia.
Esta última medida vem além das sanções já impostas aos sistemas financeiros russos e indivíduos no círculo íntimo do presidente Vladimir Putin.
“Esta é uma medida que tem forte apoio bipartidário no Congresso e eu acredito no país”, disse Biden. “Os americanos se uniram para apoiar o povo ucraniano e deixaram claro que não faremos parte do subsídio à guerra de Putin”.
Biden reconheceu que a medida também custará aos americanos. Isso ocorre enquanto os preços do gás nos Estados Unidos atingem recordes. O custo médio nacional de um galão de gasolina atingiu US $4,17 na terça-feira, de acordo com a American Automobile Association.
Os futuros do petróleo bruto da West Texas Intermediate estavam sendo negociados a mais de US $128 por barril na terça-feira, tendo atingido seu nível mais alto desde 2008, quando atingiu US $130.
Phil Flynn, analista do Price Futures Group, disse ao Epoch Times na terça-feira que a decisão de Biden provavelmente deixará um vazio no mercado de petróleo e gás.
“Acho que vai te custar caro na bomba de gasolina. Vai te custar caro na bomba de diesel”, disse Flynn. “Isso interfere na maneira como o petróleo russo é refinado pelas refinarias que usam esse petróleo mais pesado. Fica um pouco instável, mas será mais difícil para as refinarias substituir esse óleo”
Algumas grandes empresas de petróleo também disseram que não comprarão da Rússia, incluindo ExxonMobil, BP e Shell.
A Rússia fornece 10% do suprimento de gás natural e petróleo dos EUA e cerca de 40% do da União Europeia.
“Temos que aplicar pressão máxima sobre Vladimir Putin e a Rússia até que cesse e desista com relação à sua agressão e ao massacre de indivíduos inocentes na Ucrânia”, disse o presidente da bancada democrata da Câmara, o deputado Hakeem Jeffries (democrata de Nova Iorque) a repórteres em Washington. “Pode haver algum sacrifício que será necessário por todo o mundo”.
Países de todo o mundo impuseram sanções contra a Rússia desde o início da invasão, mas chegaram ao limite quando se trata de proibir o petróleo russo.
A Alemanha, o maior comprador de petróleo bruto russo, rejeitou os planos de proibir as importações de energia. A Alemanha está acelerando os planos para expandir seu uso de fontes alternativas de energia, mas não pode interromper as importações de energia russa da noite para o dia, disse o chanceler alemão, Olaf Scholz, na segunda-feira.
Biden se reuniu virtualmente com líderes da França, Alemanha e Reino Unido na segunda-feira.
Em uma tentativa de ajudar a estabilizar o mercado, Biden em 1º de março autorizou o Departamento de Energia a liberar 30 milhões de barris de petróleo das reservas estratégicas de petróleo dos EUA, representando metade de uma liberação coordenada de 60 milhões de barris da Agência Internacional de Energia (AIE).
Mas os 60 milhões de barris liberados equivalem a uma gota no balde – o equivalente a 2 milhões de barris por dia durante 30 dias, enquanto os Estados Unidos consomem uma média de cerca de 20 milhões de barris por dia.
Autoridades dos EUA disseram que mais opções permanecem na mesa para estabilizar os preços do gás, mas não detalharam essas opções. As autoridades estão conversando com os principais produtores de petróleo do mundo, incluindo Arábia Saudita, Venezuela e Irã, mas ainda não anunciaram novos acordos de petróleo.
Alguns senadores dos EUA estão alertando o governo Biden contra a busca de qualquer acordo de importação de petróleo com o regime do ditador socialista Nicolás Maduro na Venezuela.
“Os esforços do governo Biden para unificar o mundo inteiro contra um tirano assassino em Moscou não devem ser prejudicados apoiando um ditador sob investigação por crimes contra a humanidade em Caracas”, disse o senador Bob Menendez (democrata de Nova jersey), presidente do Conselho Comitê de Relações Exteriores, em um comunicado na segunda-feira. “As aspirações democráticas do povo venezuelano, assim como a determinação e a coragem do povo da Ucrânia, valem muito mais do que alguns milhares de barris de petróleo”.
Alguns membros do Congresso e da imprensa pediram que os Estados Unidos aumentassem sua produção doméstica de petróleo como forma de estabilizar os preços do gás, embora isso fosse contrário ao esforço do governo Biden de afastar os Estados Unidos dos combustíveis fósseis.
“Precisamos produzir energia de todas as formas e todos os tipos aqui nos EUA, e fazê-lo melhor do que ninguém”, disse o deputado Bruce Westerman (republicano do Arkansas) na terça-feira.
Flynn apoiou esse sentimento em sua entrevista ao Epoch Times na terça-feira, dizendo que Biden “precisa sair das costas da indústria de energia dos EUA e reverter o curso”.
Biden assinou uma ordem executiva durante seus primeiros dias no cargo, suspendendo os novos arrendamentos de perfuração de combustíveis fósseis. A secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, aponta continuamente para arrendamentos já aprovados e inexplorados pela indústria do petróleo.
“Na verdade, produzimos mais petróleo, em números recordes, e continuaremos a produzir mais petróleo. Existem 9.000 licenças de perfuração aprovadas que não estão sendo usadas”, disse Psaki na segunda-feira. “Portanto, a sugestão de que não estamos permitindo que as empresas perfurem é imprecisa”.
Biden diz que os Estados Unidos continuam a fornecer à Ucrânia carregamentos de armas de defesa e ajuda humanitária, observando que a guerra transformou 2 milhões de ucranianos em refugiados.
Zachary Stieber contribuiu para esta reportagem.
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