Imagens divulgadas pelos militares dos EUA mostram o caça J-11 chinês voando a 3 metros do bombardeiro B-52 da Força Aérea dos EUA sobre o Mar do Sul da China.
Um caça chinês chegou a 3 metros de um bombardeiro dos EUA em uma interceptação noturna sobre o Mar do Sul da China em 24 de outubro, colocando ambas as aeronaves “em perigo de colisão”, disse o Comando Indo-Pacífico dos EUA (INDOPACOM).
A INDOPACOM disse que o piloto de um Shenyang J-11 “voou de maneira insegura e pouco profissional” e “demonstrou falta de pilotagem ao aproximar-se com velocidade excessiva e descontrolada” perto do bombardeiro B-52 da Força Aérea dos EUA.
“Estamos preocupados que este piloto não soubesse o quão perto esteve de causar uma colisão”, disseram os militares dos EUA em uma declaração.
Imagens de vídeo da INDOPACOM mostram o caça J-11 chinês voando próximo, a menos de 3 metros do bombardeiro B-52 que estava “conduzindo legalmente operações de rotina” sobre o Mar do Sul da China.
A aeronave chinesa interceptou o bombardeiro da Força Aérea dos EUA à noite, quando a visibilidade era limitada e “de maneira contrária às regras e normas internacionais de segurança aérea”, segundo o INDOPACOM.
Ely Ratner, secretário adjunto de defesa para Assuntos de Segurança Indo-Pacífico, disse que houve mais de 180 casos de aeronaves chinesas envolvidas em “comportamento operacional coercitivo e arriscado” desde o outono de 2021.
Nesses casos, as aeronaves chinesas realizaram “manobras imprudentes, descarregaram palha, dispararam sinalizadores, aproximaram-se muito rapidamente ou muito perto de aeronaves dos EUA” na tentativa de interferir na capacidade das forças dos EUA de operar em locais onde o direito internacional permite, disse o Sr. Ratner.
“E quando você leva em conta os casos de interceptações coercitivas e arriscadas do PLA [Exército de Libertação Popular] contra outros estados, o número aumenta para quase 300 casos contra aeronaves dos EUA, aliadas e parceiras nos últimos dois anos”, disse ele a repórteres em 26 de outubro.
Em um caso, em 26 de maio, um caça J-16 chinês “voou diretamente na frente do nariz” de uma aeronave RC-135 dos EUA sobre o Mar da China Meridional, forçando a aeronave dos EUA a voar através da esteira de turbulência do avião chinês, de acordo com o relatório de 17 de outubro para o Pentágono.
Num outro caso, em 12 de julho, um caça a jato chinês conduziu uma “interceptação coercitiva e arriscada” contra uma aeronave dos EUA no Mar da China Oriental, inclusive lançando oito sinalizadores a uma distância de 900 pés da aeronave dos EUA.
“O resultado final é que, em muitos casos, este tipo de comportamento operacional pode causar acidentes, e acidentes perigosos podem levar a conflitos inadvertidos”, disse o Sr. Ratner.
Ratner disse que estes incidentes ocorreram num momento em que o Partido Comunista Chinês (PCCh) recusou os convites dos EUA para abrir linhas de comunicação entre militares nos níveis mais elevados.
O almirante John Aquilino, comandante do Comando Indo-Pacífico dos EUA, disse que não falava com os seus homólogos chineses há dois anos e meio, apesar dos seus repetidos pedidos de comunicação.
“Ainda não tive um desses pedidos aceitos e estou ansioso por falar com o meu homólogo. Penso que desenvolver essa relação seria fundamental para manter a paz e a estabilidade na região”, disse ele.
Tensões entre China e Filipinas
A última interceptação de aeronave chinesa ocorreu quando o presidente Joe Biden reafirmou o compromisso de defesa dos EUA com as Filipinas após colisões entre navios chineses e filipinos no Mar da China Meridional.
“Quero ser muito claro: o compromisso de defesa dos Estados Unidos com as Filipinas é inflexível”, disse ele numa conferência de imprensa conjunta com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, em 25 de outubro.
“Qualquer ataque às aeronaves, navios ou forças armadas filipinas invocará o nosso tratado de defesa mútua com as Filipinas”, acrescentou, referindo-se a um tratado assinado entre os Estados Unidos e as Filipinas em 1951.
As colisões ocorreram em 22 de outubro, quando um barco filipino – que tentava entregar suprimentos às tropas estacionadas no Second Thomas Shoal – teve seu caminho bloqueado por um navio da Guarda Costeira chinesa.
Um navio da Guarda Costeira filipina que escoltava o barco também foi “atropelado” por um navio da milícia marítima chinesa durante a mesma operação de entrega de suprimentos, de acordo com a Força-Tarefa Nacional das Filipinas.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse aos repórteres que os Estados Unidos “não são parte na questão do Mar do Sul da China” e “não têm o direito de interferir na questão entre a China e as Filipinas”.
“O compromisso de defesa dos EUA com as Filipinas não deve minar a soberania e os direitos e interesses marítimos da China no Mar da China Meridional, nem deve apoiar as reivindicações ilegais das Filipinas”, disse ela.
Pequim reivindica quase todo o Mar da China Meridional, incluindo recifes e ilhas que se sobrepõem às Zonas Econômicas Exclusivas do Vietnã, Malásia, Brunei, Indonésia e Filipinas.
A posição das Filipinas foi reconhecida pelo Tribunal Permanente de Arbitragem numa decisão de 2016. No entanto, a decisão do Tribunal de Haia não alterou o comportamento de Pequim, com navios chineses a invadir repetidamente as zonas marítimas das Filipinas.
Katabella Roberts contribuiu para esta matéria.
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