Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Na província de Jammu, na Índia, um aumento nos ataques terroristas nos últimos meses destacou as tradicionais rotas a pé que cruzam a região cênica do norte.
As rotas, que antes faziam parte de uma vasta rede de comércio, incluindo a antiga Rota da Seda e a Grande Rota do Tronco, caíram em desuso com o advento do transporte moderno.
Atravessando terrenos montanhosos e florestados ao conectar o Vale da Caxemira com o estado de Punjab, elas agora dão cobertura a terroristas armados, cujos ataques aumentaram drasticamente com a reeleição do primeiro-ministro indiano Narendra Modi em junho.
Situada entre Punjab e o Vale da Caxemira, Jammu é uma das biosferas mais ricas do mundo. Possui vales pitorescos e enevoados e uma extensa rede de riachos, cachoeiras, rios e lagos. Os recursos de água doce da região são uma parte significativa da bacia do rio Indo, que se estende pela Índia, Paquistão e leste do Afeganistão.
No entanto, a paz aparente dessa região selvagem e bela que faz fronteira com o Paquistão esconde uma realidade paralela de tráfico de drogas e terrorismo transfronteiriço crescente.
Durante séculos, esses caminhos foram a linha de vida econômica e cultural de uma região mais ampla, incluindo o norte do Himalaia e a bacia do rio Indo, que foi historicamente conectada à Ásia Central, ao Tibete e à China por várias rotas civilizacionais, incluindo a Rota da Seda.
Com o advento das ferrovias e da geopolítica do “Grande Jogo” — uma rivalidade de meados do século XIX entre os impérios britânico e russo pela influência na região — eles caíram em desuso.
Agora, os especialistas estão pedindo a recuperação do significado estratégico e econômico das antigas rotas.
Uma rede comercial vibrante cai em desuso
O ex-conselheiro adjunto de segurança nacional da Índia, S.D. Pradhan, conversou com o Epoch Times sobre as rotas tradicionais, que caíram em desuso por diversos motivos.
Durante séculos, as regiões do norte da Índia foram caracterizadas por relações econômicas e culturais entre os nômades do Himalaia e as populações semi-urbanas do Vale da Caxemira e do Punjab, disse Pradhan.
Antes que a década de 1880 trouxesse o transporte ferroviário para a Índia, o povo Banjara da Índia conduzia o comércio na região. Esse vasto povo nômade transportava centenas de toneladas métricas de mercadorias pelas planícies indianas todos os anos, empregando milhões de bois.
De acordo com Pradhan, uma rede comercial igualmente dinâmica de nômades do norte do Himalaia transportava mercadorias ao longo das rotas a pé do Himalaia — algumas importantes, outras obscuras — conectando-se a rotas transcontinentais, como a Rota da Seda e a Grande Rota do Tronco.
No entanto, os governantes coloniais britânicos desencorajaram as antigas relações entre as duas populações, disse Pradhan, usando um sistema de permissão para desencorajar as viagens à área. Além disso, segundo ele, “os britânicos queriam que as pessoas que viviam nessas áreas não tivessem contato com as pessoas da Ásia Central”, que estava sob controle russo.
No final do século XIX, o império russo havia conquistado toda a Ásia Central e alcançado as fronteiras do norte da Índia Britânica. Em resposta, a Grã-Bretanha traçou uma extensa linha de limites territoriais.
Os fantasmas do Grande Jogo continuam a assombrar a área atualmente, instigando conflitos entre a Índia e o Paquistão, o Paquistão e o Afeganistão, e a Índia e a China.
Com o início de uma insurgência armada na Caxemira em 1989, as rotas a pé, agora negligenciadas, tornaram-se úteis para os terroristas transfronteiriços.
“Eles foram esquecidos pelas pessoas comuns e usados apenas por militantes, criminosos e contrabandistas em seus movimentos clandestinos”, disse Pradhan.
Hoje, as rotas são estrategicamente importantes, disse ele, porque “primeiro, elas precisam ser protegidas dos militantes e, segundo, elas são valiosas por motivos econômicos”.
A recuperação das rotas para o tráfego legal aumentará a conectividade e dará início a uma era de desenvolvimento geral na região, disse ele.
Um canal silencioso para drogas
Devido a um histórico de terrorismo na Caxemira e em Punjab, a Índia desenvolveu um amplo aparato de segurança nessas regiões. Jammu, por outro lado, era relativamente pacífica até os últimos anos. Isso permitiu que as rotas através de suas montanhas aparentemente pacíficas e vales cênicos continuassem sendo um canal silencioso para o contrabando de drogas e animais.
A mídia local e os relatórios policiais registram vários casos recentes de contrabando envolvendo gado, heroína e palha de papoula, que é usada na produção de morfina ilegal.
Em um artigo, intitulado “The Narcoterrorism Challenge to India’s National Security“, publicado em julho pela Observer Research Foundation, os analistas Ayjaz Wani e Sameer Patil listaram dezenas de casos de contrabando de drogas em Punjab, Jammu e Caxemira.
“Embora a intenção do narcoterrorismo em outras partes do mundo seja principalmente a obtenção de lucros para financiar o terrorismo, o fenômeno é mais complexo na Índia”, disseram os autores, destacando a “relação simbiótica entre organizações terroristas e sindicatos de tráfico de drogas” e observando que as mesmas rotas são usadas tanto por traficantes de drogas quanto por terroristas.
De acordo com relatos da mídia, o tráfico de drogas entre a Caxemira e a região adjacente de Himachal Pradesh também aumentou.
“O novo endereço do terror”
As regiões do norte da Índia consistem em três territórios geoestratégicos: Jammu e Caxemira, Punjab e Ladakh, que compartilham uma extensão substancial das fronteiras disputadas da Índia com o Paquistão e a China. Nas últimas décadas, essas fronteiras, que atravessam várias rotas transcontinentais históricas, tornaram-se cada vez mais militarizadas.
Jammu e Caxemira são agora um único território federal que compreende as duas províncias de Jammu e Caxemira. Jammu também é a ponte geográfica entre Punjab e a Caxemira. Embora a fronteira entre a Índia e o Paquistão ao longo de Punjab seja a fronteira reconhecida internacionalmente, em sua extremidade norte está o território disputado conhecido como Linha de Controle.
O terrorismo em Punjab e na Caxemira custou à Índia uma parte substancial de seu PIB. Embora a Índia tenha declarado vitória sobre o terrorismo interno em Punjab em meados da década de 1990, o terrorismo transfronteiriço na Caxemira persiste, embora seja substancialmente menor do que no final da década de 1980 ou no início da década de 1990.
Embora Jammu não estivesse imune à violência, até recentemente ela permanecia praticamente livre do terrorismo.
O terceiro mandato de Modi, que começou em 9 de junho, foi recebido por uma nova onda de terrorismo em Jammu. Apenas uma hora antes da cerimônia de posse de Modi, um ataque terrorista matou nove pessoas e feriu 33 peregrinos perto de um santuário hindu na região de Reasi, em Jammu.
Desde então, uma série de ataques, principalmente contra militares, ocorreu nas montanhas densamente arborizadas da província, sendo o mais recente um tiroteio entre as forças de segurança indianas e terroristas no remoto vilarejo florestal de Koug-Mandli, em 28 de setembro.
Tanto a mídia indiana quanto a global tomaram nota do desenvolvimento, que o Deccan Herald chamou de “a mudança do teatro do terror”, com a NDTV se referindo à região como “o novo endereço do terror”.
Uma região suscetível
Autoridades do governo, policiais, promotores e moradores locais conversaram com o Epoch Times sobre a vida na região de terreno elevado e densamente florestada. Segundo eles, as estradas tranquilas e remotas nas montanhas se tornaram refúgios seguros para os contrabandistas de gado, e as rotas tradicionais se tornaram caminhos para o terrorismo e o tráfico.
A questão atraiu a atenção do governo, o que levou a uma campanha para afastar os jovens das drogas e a uma “ação severa contra mineradores ilegais, trituradores e contrabandistas de gado em Kathua e áreas adjacentes”, de acordo com uma declaração recente do governo.
Vikrant Dogra, presidente da Jammu and Kashmir Dairy Co-operative Federation, disse ao Epoch Times que o principal problema nas regiões remotas é a falta de meios de subsistência, o que as torna suscetíveis a elementos inescrupulosos.
“Isso pode ser avaliado pelo fato de que as cooperativas em distritos como Kathua e Samba [outro distrito fronteiriço] contribuem com menos de 1% para o PIB de Jammu e Caxemira, enquanto o distrito de Baramulla, na Caxemira, contribui com os 13% mais altos”, disse Dogra.
Embora Jammu tenha uma “biodiversidade extremamente rica”, sua contribuição para a agricultura e a horticultura é “insignificante”, disse Dogra.
Um mercado perdeu seus clientes
Embora as estradas de alta resistência tenham sido construídas nas regiões do norte da Índia a partir da década de 1950, nas regiões mais altas do Himalaia, as estradas veiculares surgiram muito mais tarde. As regiões eram conectadas principalmente por rotas tradicionais a pé. Funcionários do governo, na faixa dos 60 anos, disseram ao Epoch Times que se lembravam de caminhar para o trabalho a pé, de mula ou a cavalo.
Em Panyalag, um pequeno vilarejo na região de Bani, no distrito de Kathua, em Jammu, um templo hindu de 500 anos e um pequeno mercado com seis lojas são testemunhas da rota secular entre Basohli, ao sul, e Bhaderwah, ao norte.
A rede local de trilhas inclui uma rota que conecta a cidade de Bani, seis milhas ao sul de Panyalag, ao norte da cidade de Billawar, uma caminhada de 12 a 15 horas.
O templo de Panyalag foi construído por um rei do século XVII para que ele pudesse rezar durante a viagem de sua capital, Basohli, para Bhaderwah.
Hoje, Panyalag tem cerca de 1.000 habitantes; a cidade de Basohli é um pouco maior, com cerca de 5.000 habitantes, e Bhaderwah é muito maior, com uma população de aproximadamente 75.000.
Os moradores locais disseram ao Epoch Times que a rota permaneceu ativa na região até pouco mais de uma década atrás. Os comerciantes da pequena praça registraram uma movimentação diária de cerca de 1.000 pessoas.
Em seguida, a parte principal da estrada para mulas foi convertida em uma estrada para veículos, e o mercado de Panyalag perdeu seus clientes.
Ainda hoje, Panyalag não está conectada à estrada principal. Os visitantes precisam caminhar uma milha a partir da estrada para veículos para chegar ao templo.
A aldeia teve seu último incidente terrorista no final de 2001, quando quatro terroristas mataram um líder local do partido Congresso Nacional Indiano em outra aldeia. As tropas indianas perseguiram os terroristas, matando dois na floresta de cedro atrás do templo do vilarejo, enquanto dois escaparam. Segundo os moradores, o vilarejo tem se mantido pacífico desde então.
Em 7 de setembro, na estrada de veículos entre os vilarejos próximos de Bani e Dulangal, os habitantes locais relataram que um terrorista havia aberto fogo em um incidente na semana anterior. Havia uma presença militar visível ao longo dessa estrada.
Seguindo as rotas a pé
De Panyalag, a rota tradicional da montanha atravessa uma série de locais: Duggan, Durrangal, Deri Gala, Katli, Billawar e Bhaddu. Ela percorre mais de 25 milhas e se torna uma trilha fluvial que termina em “Panjtirthi”, um local isolado e remoto que marca a junção de cinco rios.
Um antigo templo para Shiva fica na convergência dos rios. A rota inunda durante a estação chuvosa e não há ponte: os viajantes atravessam o córrego em seu ponto mais raso.
Panjtirthi, a seis horas de caminhada da rodovia Jammu-Punjab, paralela à fronteira entre a Índia e o Paquistão, é o local proposto para um grande projeto de barragem.
Em 8 de julho, um ataque a veículos do exército em Billawar, perto dessa rota, matou cinco soldados e feriu outros cinco, levando à prisão de vários suspeitos ao longo da rota mais ampla nos meses seguintes. O ataque ocorreu em um cruzamento chamado Lohai Malhar-Badnota.
Em Bhaddu, os habitantes locais descreveram um tiroteio que eclodiu na região de Basantgarh, na fronteira de Kathua-Udhampur. O incidente entre as forças de segurança e os terroristas em 11 de setembro deixou dois terroristas mortos.
Um professor aposentado, que pediu para permanecer anônimo, disse ao Epoch Times que, durante seu trabalho em vários postos da área, ele havia percorrido rotas diretas através da floresta densa entre Lohai Malhar e Basantgarh — uma jornada de cinco ou seis horas a pé.
O Epoch Times não conseguiu verificar de forma independente se os terroristas estão usando a rota, mas os crescentes incidentes terroristas em Basantgarh geraram preocupação entre os moradores da região, principalmente entre aqueles que estão familiarizados com as rotas tradicionais.
Em 5 de setembro, os moradores de Duggan — outro vilarejo da região — disseram ao Epoch Times que estavam se preparando para uma peregrinação a Bhaderwah. A peregrinação de três dias é um costume piedoso que vem sendo seguido pelos habitantes locais há muitos séculos. Este ano, devido a preocupações com o terrorismo, os peregrinos viajaram com segurança rígida fornecida pelas forças de segurança.
Impacto do terrorismo
O aumento da atividade terrorista coincidiu com uma crescente pressão do governo para o desenvolvimento das regiões que, de outra forma, estariam adormecidas. Os especialistas pediram mais visão, inovação e investimento criterioso na região, envolvendo a interconectividade das rotas tradicionais que, de outra forma, seriam negligenciadas.
Em um artigo de 2011, intitulado “Impact of Terrorism on Investment Decisions of Farmers: Evidence from the Punjab Insurgency“, Prakarsh Singh, da London School of Economics, escreveu que o terrorismo tem um impacto de longo prazo sobre o investimento em tecnologia agrícola.
“A presença de um grande incidente terrorista em um distrito em um ano reduz o investimento fixo de longo prazo em cerca de 17% após o controle dos efeitos fixos do distrito, tendências temporais, tendências do distrito e outros controles no nível da fazenda”, escreveu Singh.
Pradhan disse que a região de Jammu sofreu especialmente porque o governo de Jammu e Caxemira tem sido tipicamente “centrado na Caxemira”.
“Os líderes políticos [da Caxemira] perceberam que sua força estava no apoio do povo [do Vale da Caxemira]. Portanto, as rotas que poderiam conectar as pessoas em áreas remotas foram negligenciadas. Agora elas são usadas por militantes, criminosos e contrabandistas”, disse ele.
Em contraste com o que está acontecendo na Índia, disse Pradhan, a China tem historicamente desenvolvido e conectado suas regiões mais remotas, revivendo rotas tradicionais e construindo novas infraestruturas.
Recuperando as rotas antigas
Além de dirigir uma cooperativa de laticínios, Dogra é presidente da Unati, uma cooperativa agrícola que opera em Punjab e Himachal Pradesh desde 2003. A Unati pesquisou quase 200.000 acres para culturas orgânicas desde a sua fundação. Atualmente, a Unati trabalha com 55 cooperativas agrícolas e emprega 320 mulheres de áreas rurais.
A Unati começou a operar em Jammu e Caxemira depois que os dois estados foram reorganizados como um território federal em 2019, garantindo financiamento federal para a organização. Desde então, ela ajudou a estabelecer 15 cooperativas agrícolas e de turismo em toda a região.
Organizações como a Unati estão trabalhando para combater a falta de perspectivas econômicas que faz de Jammu um alvo do narcoterrorismo. Desde 2019, a Unati pesquisou quase 50.000 acres de terras florestais em Jammu, encontrando o que Dogra chamou de “resultados encorajadores para bioprodutos que podem dar sustento às populações nativas [de Jammu]”.
“Essas pessoas pobres estão sentadas em uma mina de ouro”, disse Dogra.
A Unati também criou uma cooperativa de fruticultores em Lohai Malhar por meio de um programa do governo federal — um desenvolvimento encorajador em uma área mais conhecida por ataques terroristas.
“Nas florestas de Lohai Malhar, estão crescendo maçãs e peras de grande valor de mercado. Estamos trabalhando para obter certificação orgânica para elas. Esperamos que a geração de meios de subsistência de base ajude a resolver os problemas da região”, disse Dogra. A Unati também identificou outras áreas em Jammu para cultivos orgânicos, como avelãs, açafrão e nozes.
Outras iniciativas incluem a alocação de terras pelo governo para o desenvolvimento industrial, programas de desenvolvimento de empresas e habilidades e sociedades de crédito agrícola para implementar esquemas de desenvolvimento de base.
Jammu tem um longo caminho a percorrer, disse Dogra, mas ele está esperançoso.
“A bioagricultura, as certificações orgânicas e as empresas de base serão o melhor caminho para essas regiões. Elas podem criar novos caminhos de conectividade entre pessoas nessas rotas tradicionais que, de outra forma, seriam ignoradas, além de revitalizar a economia do local e combater o terrorismo.”
