A Argentina se destacou no cenário mundial com o nascimento dos primeiros cavalos geneticamente editados, em um marco significativo para a biotecnologia animal. O projeto, conduzido pela empresa Kheiron Biotech, utilizou a técnica CRISPR-Cas9 para modificar o gene MSTN, associado ao controle do crescimento muscular.
O principal objetivo das alterações foi melhorar o desempenho esportivo dos animais, especialmente em modalidades como o polo. Esse feito representa um avanço não apenas para o setor esportivo, mas também para as áreas de saúde animal e agricultura.
Cinco potros saudáveis nasceram após a implantação de embriões geneticamente editados em éguas de aluguel. A edição permitiu um aumento da massa muscular e da resistência, características que poderiam ser obtidas por seleção artificial, mas de forma mais rápida e precisa com a CRISPR. Esse processo também reduz os riscos de doenças hereditárias nos animais.
Considerada uma das mais revolucionárias ferramentas da biotecnologia, a CRISPR-Cas9 permite ajustes precisos no DNA sem a introdução de componentes estranhos, o que assegura que os cavalos não sejam classificados como organismos geneticamente modificados (OGMs).
A abordagem respeita as regulamentações internacionais e abre novas possibilidades para aplicações futuras em diversas áreas, como medicina veterinária e pesquisa científica.
A Kheiron Biotech já planeja expandir o uso da tecnologia para outras modalidades equestres, como salto e enduro. Além disso, há planos de aplicações em outras espécies, com potencial para impulsionar avanços em saúde animal e agricultura.
A iniciativa coloca a Argentina na vanguarda da biotecnologia global, reforçando a liderança também em projetos como o trigo transgênico resistente à seca. O projeto argentino representa um divisor de águas na ciência aplicada ao melhoramento genético.
No Brasil, a Embrapa também avança em edições genéticas para melhorar a produção de suínos e aves, com foco em resistência a doenças e maior eficiência produtiva. As expectativas são altas para que tais inovações tragam resultados expressivos ao setor agropecuário, ajudando a atender à crescente demanda por alimentos em escala global.
