Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O Comandante do Comando Indo-Pacífico dos EUA, Samuel Paparo, disse aos repórteres à margem de um fórum militar em Manila, em 27 de agosto, que uma escolta norte-americana de navios filipinos durante uma futura missão de reabastecimento no Mar do Sul da China era uma “opção razoável”.
Os comentários foram feitos um dia após o porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas, Jay Tarriela, dizer que o Partido Comunista Chinês (PCCh) usou 40 navios para bloquear ilegalmente uma missão crítica de reabastecimento humanitário do navio patrulha BRP Teresa Magbanua em Recife de Escoda na segunda-feira.
Isso incluiu seis embarcações da Guarda Costeira Chinesa, três navios de guerra da Marinha do Exército de Libertação Popular e 31 embarcações da Milícia Marítima Chinesa, que foram destacadas para bloquear o BRP Cabra e o BRP Cape Engaño de entregarem “alimentos e suprimentos vitais” aos 10 tripulantes em uma missão de longo prazo no Recife de Escoda, um atol nas Ilhas Spratly.
“Tais ações resultaram na incapacidade de nossos dois navios de resposta multifuncional (MRRV) de 44 metros de entregar suprimentos essenciais com segurança”, afirmou Tarriela em um post X acompanhado por um vídeo mostrando navios filipinos impedidos de avançar. “Instamos a Guarda Costeira da China a respeitar o direito internacional e a parar de mobilizar forças marítimas que possam minar o respeito mútuo, uma base universalmente reconhecida para relações responsáveis e amigáveis entre as Guardas Costeiras”.
As Ilhas Spratly são territórios disputados, mas o direito internacional designa as 200 milhas náuticas da costa de uma nação como a sua zona econômica exclusiva (ZEE), e o Recife de Escoda enquadra-se na ZEE das Filipinas. Uma decisão do Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia, de 2016, também concluiu que o PCCh não tinha base jurídica para as suas reivindicações territoriais no Mar do Sul da China. Apesar disso, o PCCh aprovou uma lei interna que dá à sua guarda costeira autoridade para deter estrangeiros que considera invasores e intensificou a agressão na área.
Este é o mais recente de uma série de provocações do PCCh no Mar do Sul da China nas últimas semanas. Somente no Recife de Escoda, houve seis incidentes em cerca de um mês, incluindo uma embarcação da Guarda Costeira Chinesa que abalroou um navio filipino com força suficiente para abrir um buraco de 1,5 metro no casco e disparou canhões de água em uma embarcação encurralada. Tudo isso ocorre após o PCCh ter informado aos oficiais filipinos em julho que concordaria em não interferir nas missões de reabastecimento no Recife de Ayungin, após escaramuças terem escalado para confrontos armados entre tripulações em junho.
De acordo com o Instituto Naval dos EUA, grandes navios de guerra chineses também foram avistados recentemente na área.
O PCC defendeu suas ações como “medidas de controle” para sustentar a lei doméstica que reivindica o território como seu.
“Isso não é uma medida de segurança de aplicação da lei. Isso é puramente assédio realizado pela Guarda Costeira Chinesa, que é não profissional, ilegal, ilegítimo,” disse Tarriela a um meio de comunicação local. Ele acrescentou que a missão de reabastecimento era humanitária, não militar. Também reiterou que as Filipinas não deixarão o Recife de Escoda. Fazer isso cederia efetivamente a área ao exército chinês, dando ao PCC uma vantagem estratégica não apenas sobre as Filipinas, mas também sobre aliados como os Estados Unidos.
“O comandante da Guarda Costeira das Filipinas deixou muito claro: não vamos retirar nossas forças, o que permitiria à China ocupar permanentemente o local,” disse Tarriela.
A Reuters contribuiu para este artigo.
