Em um raro discurso público, o diretor-geral do serviço de inteligência estrangeira da Austrália, ASIS, admitiu que sua agência desviou seu foco principal do terrorismo e do contrabando de pessoas para a crescente ameaça da China.
Falando na Faculdade Nacional de Segurança da Universidade Nacional Australiana, o diretor-geral da ASIS, Paul Symon, disse que a agência está fazendo ajustes para abordar o que chamou de alguns “sinais alarmantes” do país asiático.
“Estamos fazendo os ajustes que visam muito a China”, disse ele.
“Ainda estamos lidando com terrorismo, contrabando de pessoas e australianos seqüestrados e outras questões. Mas o foco é a China, seu comportamento, suas ações e tentar entender e revelar a lacuna, o delta entre o que está sendo dito e o que realmente está acontecendo no terreno”.
Symons observou que acredita ser possível ver uma situação em que a importância relativa, a prioridade e os recursos atribuídos à inteligência humana possam refletir a Guerra Fria.
“Há alguns sinais muito alarmantes”, disse Symons.
Ameaça da China é um problema para as Forças de Defesa Australianas
A rara admissão de Symons ocorreu quando o ministro da Defesa australiano, Richard Marles, anunciou uma investigação sobre as alegações de que o regime chinês estava procurando ativamente recrutar ex-militares australianos para treinar o Exército Popular de Libertação.
Falando em uma coletiva de imprensa, Marles anunciou que o governo havia criado uma Força-Tarefa de Combate à Interferência Estrangeira conjunta, incluindo membros da Polícia Federal Australiana (AFP) e da Organização Australiana de Inteligência de Segurança.
“A força-tarefa que descrevi está investigando vários casos”, disse Marles. “No momento, estamos focados em garantir que examinamos as políticas e os procedimentos atualmente em vigor em relação ao nosso ex-funcionário da Defesa para garantir que sejam adequados.”
A última ação ocorreu depois que um ex-piloto de caça e instrutor de voo da Marinha dos EUA – que trabalhava na China – foi preso na Austrália após um relatório da BBC alegando que Pequim estava buscando militares para treinamento.
A AFP prendeu Daniel Edmund Duggan, 54, em 21 de outubro na cidade rural de Orange, em New South Wales.
Duggan, listado por sua empresa, a Top Gun Australia, como piloto-chefe e diretor administrativo, é um ex-major do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA que serviu no Golfo Pérsico durante as operações no Kuwait e passou algum tempo na Marinha Espanhola.
Ele também teria tido experiência em pilotar uma variedade de aeronaves militares, incluindo o AV-8B Harrier “Jump Jet”, T2C Buckeye, A4J “Skyhawk”, Hawks e Mig29, e foi um instrutor tático sênior treinado em armas e táticas, combate aéreo e vôo de baixa altitude e foi contratado como instrutor e consultor tático militar.
A BBC informou que o Ministério da Defesa do Reino Unido (MOD) emitiu um alerta de inteligência depois que se acredita que até 30 ex-pilotos militares foram recrutados pelo regime chinês para treinar membros do Exército de Libertação do Povo.
A BBC alega que o governo do Reino Unido tomou conhecimento da campanha de recrutamento visando pilotos com experiência em jatos rápidos – como o Typhoon, Jaguar, Harrier e Tornado – e helicópteros em 2019 e que os esforços foram intensificados com o pessoal atual sendo alvo.
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