A Assembleia Nacional da África do Sul aprovou uma legislação, em 28 de setembro, que permitiria ao governo confiscar terras sem pagar aos proprietários, uma prática conhecida como “expropriação sem compensação”.
“Essa coisa é emocional. Não podemos negar isso”, disse o agricultor sul-africano, Herman J. Roos, em uma mensagem de 29 de setembro ao Epoch Times.
Ele observou que a lei não mudaria o artigo 25 da constituição da África do Sul – uma medida mais radical que o Congresso Nacional Africano (ANC) tem defendido com frequência.
O Projeto de Lei de Expropriação, o mais recente esforço para a reforma agrária em uma nação racial e economicamente dividida, ainda aguarda a aprovação do Conselho Nacional de Províncias.
Precisaria então da assinatura do presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, que há anos apoia publicamente a expropriação sem compensação.
A legislação passou por cima das objeções de vários partidos minoritários.
Notavelmente, a Assembleia Nacional é dominada pelo partido no poder do país, o ANC, de esquerda.
Ele controla mais de 57% dos de 400 assentos da câmara. O segundo maior partido, a Aliança Democrática centrista, controla menos de 21 por cento dos assentos, seguido pelos Combatentes da Liberdade Econômica abertamente comunistas, com pouco menos de 11 por cento dos assentos. O populista de direita Freedom Front Plus, conhecido por sua oposição à expropriação sem indenização, tem apenas 2,38% do corpo, ou 10 assentos.
Grupos que representam agricultores negros no país normalmente são a favor da expropriação sem compensação, conforme observado em um relatório do Departamento de Agricultura dos EUA.
Isso tem como pano de fundo a falta de terra em massa entre a supermaioria dos sul-africanos que são negros ou mestiços (uma categoria multirracial específica no país). Anos após o fim do apartheid e suas restrições raciais à propriedade da terra, grande parte das terras da África do Sul continua concentrada nas mãos de fazendeiros brancos.
A nova legislação revogaria a lei de 1975, sobre desapropriação de terras, que exige que tanto o comprador quanto o vendedor estejam dispostos. Os críticos dessa lei apontam que ela data da era do apartheid.
De acordo com a nova lei, o governo poderia tomar terras “de interesse público” sem compensar seu proprietário em certas circunstâncias limitadas – por exemplo, quando a terra está sendo mantida especulativamente e não está sendo cultivada. Nesses casos, a apreensão não compensada poderia ser considerada “justa e equitativa”, de acordo com a legislação.
No entanto, na prática, a desapropriação sem indenização não seria necessariamente fácil. Casos podem ser retidos no sistema de justiça.
“O estado sempre teve o poder de expropriar terras a custos mínimos, dependendo das circunstâncias”, disse Sue-Mari Viljoen, professora de direito da Universidade do Cabo Ocidental da África do Sul, ao Epoch Times em um e-mail de 4 de outubro. “Agora estipula que o estado pode pagar zero Rand [moeda da África do Sul], desde que seja justificado, e um tribunal teria que verificar tal justificativa.”
A ministra de Obras Públicas, Patricia de Lille, membro do partido ambientalista de esquerda, Good, negou que a legislação levaria à redistribuição em massa da propriedade privada “sem procedimentos justos ou compensação equitativa”.
“Muitas vezes, aqueles contra o Projeto de Expropriação foram pessoas que nunca foram submetidas a leis que privassem as pessoas de suas propriedades ou direitos de propriedade”, disse ela durante um debate parlamentar sobre a medida. “É nossa responsabilidade corrigir a injustiça histórica dos padrões de propriedade da terra na África do Sul.”
Agricultor: ‘é um aviso claro’
Embora esteja profundamente preocupado com a legislação, Roos acha que seu país e seu setor enfrentam questões mais urgentes, pelo menos por enquanto.
Um deles é o preço da energia, que subiu vertiginosamente. A rede elétrica começou a falhar. Interrupções frequentes, que duram horas de cada vez, agora são a norma.
Em uma entrevista de 4 de outubro ao Epoch Times, Roos disse que a eletricidade não confiável interfere na irrigação. Isso, por sua vez, prejudica as lavouras.
“Você precisa irrigar entre cinco e sete centímetros por semana apenas para ter água suficiente para que sua plantação cresça adequadamente, mas agora você não pode colocar um centímetro corretamente”, disse ele.
O segundo maior desafio de Roos é o fertilizante. Quando a Rússia começou a cortar o gás para a Europa, gigantes de fertilizantes, como a norueguesa Yara, começaram a cortar a produção.
As dificuldades da África do Sul não terminam com a agricultura.
Em breve, o país poderá ser financeiramente incluído na lista cinza da Força-Tarefa de Ação Financeira. Isso poderia afugentar investimentos estrangeiros vitais.
A persistente alta taxa de desemprego da África do Sul, atualmente superior a 33%, é outro grande problema. Assim como a frequência de crimes violentos, incluindo o assassinato brutal de agricultores.
No entanto, mesmo em meio a esses problemas e preocupações de uma recessão mundial, Roos não espera que uma desaceleração econômica prejudique a demanda por produtos agrícolas como os seus: “Sempre haverá a necessidade de comida.”
Ele não descarta o potencial de esforços mais agressivos de redistribuição de terras pelo partido no poder, incluindo até, uma mudança na constituição.
“É um aviso claro da intenção do que o ANC quer fazer”, disse Roos.
Viljoen também vê isso como um sinal para os agricultores, embora ela tenha dito que “agricultores ativos” provavelmente não precisam se preocupar.
“Acho que os proprietários de terras deveriam ser um pouco mais cautelosos em como lidam com suas propriedades. Deixar terras valiosas vazias e sem uso por anos/décadas agora pode ser visto como uso irresponsável quando estamos lutando para dar efeito à reforma agrária e aos imperativos habitacionais”, escreveu ela.
Por que desapropriar?
O debate sobre a expropriação tem muito a ver com a forma como a constituição pós-apartheid da África do Sul de 1996 trata a propriedade privada.
Sua Declaração de Direitos faz referência ao “compromisso da nação com a reforma agrária e com reformas para trazer acesso equitativo a todos os recursos naturais da África do Sul”. Essa linguagem incorpora objetivos redistributivos historicamente contingentes específicos em sua definição fundamental de propriedade.
Embora a Declaração de Direitos dos EUA permita o domínio eminente, sua Quinta Emenda exige “compensação justa”. Essa emenda também esclarece que as pessoas não podem ser privadas de propriedade sem o devido processo.
Respondendo à retórica pró-expropriação do ANC, a libertária Fundação para Educação Econômica declarou em 2018 que “os direitos de propriedade de todos os sul-africanos estão em risco, pois não se pode realmente ter direitos de propriedade enquanto o governo pode tomar terras arbitrariamente”.
Outros comentaristas, como Viljoen, veem justiça na desapropriação sem indenização.
Seu recente artigo de lei sobre a pressão pela expropriação, “Desperdiçando terras em meio à falta de terra”, sugere que “o estado não é apenas permitido, mas talvez até ordenado a derrubar e ultrapassar a propriedade, com uma visão de administração, de acordo com a Constituição”.
Roos acredita que o ANC está preso entre a ideia de democracia e a ideia do comunismo.
Ele destacou que a União Soviética treinou muitos dos líderes exilados do ANC durante o período do apartheid.
Roos teme que a redistribuição não termine até que “toda a propriedade seja transferida para o governo”. Ele citou a nacionalização de terras no vizinho Moçambique depois que se tornou independente de Portugal.
O Epoch Times entrou em contato com representantes do Combatentes da liberdade econômica, do ANC e do Freedom Front Plus para comentar. Nenhum deles respondeu até o momento da publicação.
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