Por Nanette Holt
Agora, depois de uma grande vitória na semana passada em seu caso representando os 250 trabalhadores de Gainesville, e uma vitória de apelação em junho para acabar com o uso de máscara obrigatória em seu condado, advogados de todo o país estão vindo até ele para serem ajudados em casos semelhantes.
Childers está aproveitando o momento para formar uma coalizão de advogados de todo o país interessados em travar lutas semelhantes contra o uso obrigatório de máscaras e vacinações obrigatórias e qualquer outra coisa que surgir na luta para preservar a liberdade, diz ele.
Algumas semanas atrás, ele contatou duas dúzias de advogados que se mostraram promissores como “lutadores pela liberdade”. Aqueles que aceitaram seu convite para um bate-papo privado em uma plataforma de mensagens instantâneas criptografadas começaram a convidar outras pessoas com entusiasmo. O grupo agora inclui 40 de “alguns dos maiores nomes do país”, diz ele.
No domingo, enquanto Childers celebrava a vitória com policiais, bombeiros, operadores de manutenção e outros de Gainesville, houve uma discussão animada no bate-papo, incluindo arquivos indo e voltando entre os litigantes.
Essa é a parte que te excita. Quando ele e os outros advogados em seu tópico de conversa compartilham ideias, estratégias e dossiês, “ganha velocidade”, diz ele.
Um dos advogados planejava entrar com um processo no dia seguinte para evitar que trabalhadores de Orange County, Flórida, fossem penalizados por recusarem vacinas.
Outro tinha acabado de seguir o exemplo de Childers em um caso bem-sucedido de combate ao uso de máscara obrigatória e abriu um processo em Jacksonville, Flórida, se opondo ao uso de máscara obrigatória nas escolas públicas do condado de Duval.
Outros estavam preparando um caso no condado de Fulton, Geórgia, para desafiar a política do conselho escolar local que exige que todos os alunos e professores usem máscaras.
Outro na Flórida havia compartilhado que a Comissão da Cidade de Clearwater retirou de sua próxima agenda um plano para retomar a discussão sobre a obrigatoriedade da vacinação COVID-19 para os funcionários.
Como resultado de sua vitória contra a cidade de Gainesville, “todos os municípios da Flórida estão se recalibrando”, disse Childers. “Acho que ganhamos isso na Flórida.”
Um juiz de Gainesville bloqueou a vacinação obrigatória da cidade em 22 de setembro.
Childers sabia que a vitória “fez história”. Mas ainda não acabou, ele alertou vários funcionários, que se reuniram no dia 26 de setembro para ouvir a notícia antes de compartilhar um jantar de comemoração em um restaurante local.
Quem ergueu a taça na vitória foi James Hinson, um oficial de recursos da escola de 20 anos no Departamento de Polícia de Gainesville. Ele planejou ficar até completar 25 anos na polícia. Mas a vacinação obrigatória fez com que bons policiais se aposentassem ou fossem para outros empregos, disse ele. Você atende aos critérios para se aposentar em 10 meses. E então, ele suspirou, “Eu vou.”
Ele se opôs a receber a vacina porque já havia contraído COVID-19.
Os funcionários não vacinados de Gainesville não sabem o que será exigido deles, agora que uma ordem judicial permite que a cidade não seja capaz de demiti-los em 1º de outubro conforme programado.
Na segunda-feira, cinco dias após a decisão do juiz de bloquear a diretiva para vacinar em Gainesville, os detalhes não foram determinados. Os comissários da cidade disseram que queriam informações dos sindicatos de funcionários antes de fazer um plano.
“A cidade de Gainesville continuará incentivando fortemente seus funcionários a se vacinarem, pois trabalhamos para melhorar as taxas de vacinação entre nossa força de trabalho por meio de treinamento e incentivos”, disse a porta-voz da cidade, Rossanna Passaniti.
“Reconhecemos a realidade da indecisão e da desinformação sobre as vacinas, mas concordamos com os especialistas em saúde pública que a vacinação é a chave em nossa luta contra a pandemia COVID-19”.
“As lideranças da cidade continuarão se reunindo com as lideranças sindicais antes de apresentar à comissão um plano de vacinação dos funcionários, conforme delineado”.
Uma reunião entre as autoridades municipais e os Trabalhadores em Comunicações da América foi agendada para segunda-feira, disse ele. Não ficou claro quando outros sindicatos se juntariam ao diálogo.
Mas esse tipo de conversa irrita Childers. E então ele está determinado a usar o que aprendeu para ajudar outros advogados em todo o país a economizar tempo ao empreender lutas semelhantes.
“Parece-me que os funcionários estão sendo tratados como animais de fazenda”, disse ele. “A cidade está tratando seus funcionários como se fossem sua propriedade. Um fazendeiro pode vacinar seus animais porque eles realmente pertencem a ele. A cidade está dizendo: ‘Faça isso ou fique fora do rebanho’.
“Esses funcionários são cidadãos livres. A cidade trabalha para eles; eles entenderam ao contrário ”.
E não é que ele seja contra as vacinas, diz ele.
“Sou a favor da escolha quando se trata de ser vacinado ou não”, disse ele. “Mas não suporto ver alguém ser intimidado. Hoje tenho cicatrizes por ter ficado entre um stalker e seu alvo ”.
No domingo, Childers pediu aos funcionários da cidade de Gainesville que se mantivessem organizados.
“Meu primeiro objetivo era salvar seus empregos”, disse ele. “Agora, você tem um impulso.”
Ele exortou os funcionários a lançar uma iniciativa para remover a prefeita de Gainesville Lauren Poe e qualquer outro político que pretenda restringir suas liberdades.
“Eles não compartilham nossos valores”, disse ele. “Eles não vão parar de nos perseguir até que os substituamos.”
Poe respondeu em uma declaração preparada, dizendo: “Continuarei a cumprir fielmente os deveres de meu cargo. A maior dessas responsabilidades é proteger a saúde e a segurança dos construtores de nossa comunidade e dos vizinhos que atendem. Continuo comprometido com esse dever sagrado ”.
Em seguida, Childers planeja enfrentar o Conselho Escolar do Condado de Alachua, incitando seus membros a demitir o superintendente escolar que desafiou a proibição do governador da Flórida de forçar a máscara nas escolas públicas.
“Nós (no condado de Alachua) não precisamos ficar do lado do estado”, disse Childers, aludindo ao aviso do governador Ron DeSantis de que os distritos escolares que exigem o uso de máscara enfrentariam penalidades financeiras. “Isso não ajuda as crianças de Alachua.”
À medida que seu grupo cresce, Childers espera que os advogados se unam para lutar – e consertar – o que ele vê como grandes problemas sistêmicos em todo o país, ação por ação.
Agora, quanto mais advogados entrarem na luta, melhor.
“Temos que seguir todos na mesma direção”, disse ele. “Temos que parar de jogar Whac-A-Mole e jogar na defesa, temos que ir para o ataque. O objetivo é salvar os Estados Unidos ”.
