A Bolívia anunciou sua entrada em um acordo de segurança com o Irã em 25 de julho, o que gerou imediata reação e preocupação em toda a região. Enquanto isso, um ex-membro de alto escalão do governo boliviano afirma que há muito mais em jogo do que a história oficial, que alega que o acordo ajudará a “combater o contrabando” perto das fronteiras do país.
Após cinco dias de silêncio e especulações sobre a delegação boliviana que se reuniu com autoridades iranianas, a administração do presidente de esquerda, Luis Arce, divulgou um resumo oficial da visita do ministro da Defesa, Edmundo Novillo.
O acordo de defesa, que foi supostamente assinado em 20 de junho, envolve uma troca de tecnologia e equipamento para apoiar as Forças Armadas da Bolívia no “controle e vigilância das áreas de fronteira por onde entra a atividade ilegal… bem como no combate ao tráfico de drogas, particularmente no leste da Bolívia através de afluentes que se conectam com o país vizinho Brasil, bem como no sul do país, com o Paraguai e a Argentina.”
As áreas de cooperação em segurança e compras de hardware incluem drones militares, equipamentos de vigilância, embarcações, nanotecnologia e cibersegurança.
O Ministro das Relações Exteriores da Argentina, Santiago Cafiero, respondeu rapidamente e solicitou informações sobre o “alcance” do acordo ao Ministro das Relações Exteriores da Bolívia, Rogelio Mayta, da embaixada do país em Buenos Aires.
O Sr. Novillo enfatizou durante uma coletiva de imprensa a importância dos drones e da cibersegurança para as Forças Armadas da Bolívia. “O Irã nos mostrou o desenvolvimento de drones porque nós dissemos a eles que temos geografia montanhosa e de alta altitude. Com base nisso, eles responderam que essa tecnologia poderia atender ao requisito declarado”, disse ele.
Embora o acordo pareça razoável à primeira vista, nem todos estão convencidos pela história oficial. Muitas dessas preocupações decorrem da história de cooperação do Irã com atores na América Latina que trabalham contra os interesses de segurança ocidentais.
“O texto é enganoso, e a Bolívia não precisa desse tipo de cooperação”, disse o ex-funcionário boliviano Carlos Sánchez Berzaín ao The Epoch Times.
O Sr. Berzaín é diretor do Instituto Interamericano para a Democracia e ocupou vários cargos governamentais na Bolívia, incluindo ministro da Defesa e ministro da Presidência.
Ele acredita que uma cooperação militar mais profunda entre a Bolívia e o Irã não passa de uma fachada para este último tirar proveito da posição geopolítica e geográfica da Bolívia. Isso, por sua vez, tornaria seu país de origem “uma base para a ditadura teocrática do Irã ameaçar a paz e a segurança internacionais na região”.
Olhando para o Passado
Ao examinar as tentativas passadas da Bolívia de alinhamento político com o Irã, a sensação de preocupação expressa pelos críticos em relação ao acordo fica mais clara.
Em 2008, o então recém-eleito presidente Evo Morales anunciou com orgulho que a Bolívia expandiria suas relações com o Irã durante uma conferência televisionada ao lado do então presidente iraniano, Mahmoud Ahmadinejad.
“Nenhum país e nenhuma força podem afetar nosso relacionamento com o Irã revolucionário”, disse o Sr. Morales, acrescentando que laços mais fortes entre as nações ajudariam a lutar contra o “imperialismo”.
Com isso, ele se referia à luta contra os Estados Unidos, que o Sr. Morales se referia ao longo de sua presidência como “o império”.
Na época, a declaração do ex-presidente boliviano causou comoção na comunidade internacional. Isso foi seguido por uma tentativa conjunta de um projeto de usina nuclear na cidade andina de El Alto, anunciado inicialmente em 2010 e novamente em 2015.
No entanto, nada se concretizou das retóricas inflamadas e do abraço público de Morales ao Irã, apesar de permanecer no cargo até 2019. Contudo, com a chegada repentina de navios de guerra iranianos às costas brasileiras sob o governo do presidente esquerdista Luiz Inácio Lula da Silva este ano, alguns dizem que o reinício da relação Bolívia-Irã é um prenúncio de mudanças regionais significativas, em que a cooperação com os Estados Unidos e seus interesses são coisa do passado.
O Departamento de Estado dos Estados Unidos observou em 27 de julho que, embora mantenha uma relação “mutuamente respeitosa” com a Bolívia, incluindo cerca de US$ 1 bilhão em comércio bilateral anual, o departamento citou preocupações com “ações antidemocráticas e politização do sistema legal”.
“As reações e preocupações são válidas. Devemos lembrar do contexto em que isso acontece”, disse o Sr. Berzaín, descrevendo a Bolívia sob o presidente Arce como uma das “ditaduras satélites do socialismo” do século 21.
Na perspectiva do Sr. Berzaín, a entrada da Bolívia em um acordo formal de segurança com o Irã não é um bom presságio para seu país de origem.
“Dois eventos muito sérios aconteceram em questão de dias para a soberania boliviana e para a paz e segurança internacionais… a entrega dos recursos de lítio da Bolívia para Rússia e China, e a assinatura do acordo militar da Bolívia com o Irã, que ocorreu após a visita do [ex-presidente] Evo Morales e Luis Arce a Cuba”, disse ele.
Durante a primeira semana de julho, surgiram relatos de que o Sr. Arce e o Sr. Morales viajaram para Havana a pedido do regime comunista de Cuba. O ditador cubano, Miguel Díaz-Canel, supostamente esperava resolver uma amarga disputa política em curso entre o atual e o ex-chefe de estado da Bolívia antes das eleições presidenciais de 2025.
Por quase dois anos, os políticos entraram em conflito sobre questões de governança, criando divisão e agitação dentro das fileiras do atual partido político dominante da Bolívia: o Movimento ao Socialismo.
Pé na Porta
Quando se trata de reprimir o tráfico ao longo das vastamente desprotegidas fronteiras da Bolívia, o país precisa de toda a ajuda possível.
A nação sul-americana, sem litoral, possui algumas das fronteiras com terrenos mais remotos e desafiadores, que oferecem muitas oportunidades para o tráfico de narcóticos, armas e veículos ilegais. Esse desafio apresenta uma oportunidade para o Irã.
“Não é surpresa que o Irã esteja procurando oportunidades para comercializar seus drones em toda a região”, disse Evan Ellis, analista regional e professor de pesquisa sobre a América Latina, ao The Epoch Times.
O Sr. Ellis observou que os avanços do Irã nos setores de tecnologia e medicina o tornam um candidato ideal para fornecer o tipo de equipamento e treinamento que o Sr. Novillo descreveu. Ele acrescentou que o Irã está familiarizado com a tecnologia de defesa russa, um bônus adicional para o regime boliviano, uma vez que parte de seu equipamento de segurança atual vem de Moscou.
“Em geral, faz sentido. Mas certamente cria várias oportunidades de colaboração para o Irã e a Bolívia”, disse o Sr. Ellis.
Ele afirma que a tecnologia que a Bolívia está comprando do Irã – como drones militares – provavelmente não se limitará à segurança de fronteiras e operações de combate ao tráfico. Para o Irã, é como colocar um pé na porta, e o acordo “fortalece outros tipos de cooperação”, disse ele.
Ameaça Terrorista
Uma das consequências potenciais do relacionamento expandido da Bolívia com o Irã é uma maior abrangência para a organização terrorista apoiada pelo Estado, o Hezbollah. O grupo opera em bolsões isolados em toda a América Latina há décadas, especialmente perto da tríplice fronteira do Brasil, Argentina e Paraguai.
Na Argentina, o Hezbollah foi conectado ao bombardeio da Embaixada de Israel e de um Centro Comunitário Judaico durante a década de 1990.
“Irã é uma ditadura teocrática que ameaça a paz e a segurança mundial, e qualquer acordo com esse regime é um acordo com o crime organizado”, disse o Sr. Berzaín, acrescentando: “Insisto que o texto do acordo falsifica o verdadeiro propósito de transformar a Bolívia em uma base oficial de ameaça à paz e segurança internacional.”
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