Um membro fundador do primeiro conselho britânico para combater a cultura do cancelamento nas universidades afirma que as redes sociais estão tendo um impacto perigoso na liberdade acadêmica.
O professor Ian Pace disse que as redes sociais criaram domínios onde as opiniões ideológicas não estão sendo desafiadas, exasperando o “processo de cancelamento”.
A falta de debate e a incapacidade de separar a identidade de alguém do seu trabalho estão criando um ambiente mais hostil para os acadêmicos, afirmou o professor da City, Universidade de Londres.
Após uma série de disputas pela liberdade de expressão, incluindo a tentativa de remover a plataforma da professora de crítica de gênero Kathleen Stock, o Sr. Pace, juntamente com vários acadêmicos de renome, criaram o Conselho para a Liberdade Acadêmica das Universidades de Londres.
O conselho – inspirado no recentemente lançado Conselho de Liberdade Acadêmica de Harvard nos Estados Unidos – tem como objetivo defender os princípios da liberdade de investigação, da diversidade intelectual e do discurso civil.
universidades mais renomadas da capital, incluindo a University College London, o King’s College London, o Imperial College London e a London School of Economics (LSE).
O conselho espera evitar que escândalos de liberdade de expressão aconteçam, em primeiro lugar, “demonstrando a força e a amplitude do apoio à liberdade acadêmica” aos chefes de universidades e desafiando “políticas e práticas institucionais” que corroem a liberdade de expressão.
Remover plataformas
Falando ao Epoch Times na segunda-feira, o Sr. Pace disse que o conselho foi criado para apoiar os acadêmicos em um clima onde há uma preocupação crescente com a erosão da liberdade acadêmica.
“Aconteceu realmente através de um grupo de nós com preocupações comuns e preocupados com a extensão em que sentíamos que a liberdade acadêmica estava a ser desgastada e sabendo que havia muitas outras pessoas preocupadas e apenas querendo reuni-las, neste caso, concentrando-se em Londres”, disse Pace.
“Destacamos o Conselho de Liberdade Acadêmica de Harvard, que era um modelo para o que queríamos montar, especialmente Alice Sullivan, John Armstrong e eu, e logo se juntaram a vários outros membros fundadores.”
Pace – professor de música, cultura e sociedade – disse que o grupo promoverá um discurso “mais maduro e comedido” e um conjunto de ideias sobre políticas de liberdade acadêmica e tentará influenciar instituições e políticas governamentais.
“Deveria estar absolutamente no centro do que é feito no ensino superior e há preocupações de que isso esteja, em certa medida, se perdendo.”
O novo conselho surge depois de um conflito transgressor ter eclodido numa das universidades mais prestigiadas da Grã-Bretanha devido a uma tentativa de estudantes de bloquearem um orador que criticava o gênero.
A importante feminista e professora de filosofia Kathleen Stock enfrentou protestos e apelos para que ela fosse destituída de um evento na Oxford Union por membros do sindicato de estudantes da universidade.
A disputa levou a uma intervenção do primeiro-ministro Rishi Sunak, que disse que ela deveria ter permissão para fazer o seu discurso, afirmando: “Uma sociedade livre requer debate livre”.
Durante o evento de Maio, ativistas LGBT invadiram o evento da Sra. Stock, com uma manifestante colada ao chão.
Identidade de gênero
O grupo apartidário do conselho sublinhou que “a liberdade acadêmica salvaguarda a procura do conhecimento e da verdade, que é fundamental para a missão do ensino superior” e sustenta o conhecimento que as universidades podem produzir numa democracia.
“As universidades não devem adotar posições institucionais sobre questões contestadas”, dizia a sua declaração de lançamento.
“Encorajamos a discussão aberta, honesta, corajosa e fundamentada de ideias controversas, dentro e fora da sala de aula, num espírito de respeito pelas pessoas, mesmo quando não respeitamos necessariamente as suas crenças.
“Nós nos opomos ao assédio e à discriminação contra funcionários e estudantes universitários, inclusive com base nas suas crenças e na expressão legal dos seus pontos de vista. Apoiamos o direito de protestar e criticar, mas opomo-nos às tentativas de obstruir a liberdade de outros expressarem as suas opiniões legítimas.”
Akua Reindorf, KC, o principal advogado que ajudou a desafiar a influência da controversa instituição de caridade Stonewall no ensino superior, falará num evento de lançamento do conselho na LSE em 20 de novembro.
Questionado sobre por que acredita que a cultura do cancelamento disparou nos últimos anos, o Sr. Pace disse ao Epoch Times: “Sinto que estamos começando a ver os efeitos da desintegração de uma esfera pública mais compartilhada.
“E o que quero dizer com isto é que, neste contexto, menos pessoas leem jornais inteiros, leem artigos online, muitas vezes aqueles que são apontados pelas redes sociais.
“Neste país, na Grã-Bretanha, menos pessoas assistem aos canais nacionais de televisão, por isso não existe um tipo de campo de discurso comum.”
Abordando o impacto das redes sociais, o professor acrescentou: “Da mesma forma, as redes sociais tiveram um grande efeito e permitiram que as pessoas permanecessem em domínios que muitas vezes não as forçam a interagir com pessoas que não o fazem. Não partilham as suas opiniões ideológicas sobre muitas coisas e penso que certamente coisas como o confinamento [da COVID-19] exacerbaram essa situação.”
“Desagradável”
O Sr. Pace disse que a importância de os alunos se envolverem com aqueles que estão fora dos seus próprios círculos, e mesmo com aqueles cujas opiniões consideram “desagradáveis”, é extremamente importante.
“Acho que isso faz parte do objetivo da educação: trata-se de levar as pessoas para fora de seus próprios domínios e experiências para que também apreciem os outros, e isso tem fundamentalmente a ver com diversidade. Mas nem sempre tenho certeza de que algumas das coisas que atendem pelo nome de diversidade com D maiúsculo equivalem necessariamente a isso.”
Ele acrescentou: “Acho que com o aumento de uma grande consciência em torno da identidade e, obviamente, muitas pessoas escreveram sobre isso, posso até remontar isso ao antigo slogan feminista ‘a pessoa é política’”.
“Torna mais difícil manter limites entre a pessoa e seu trabalho”.
“Então, uma crítica a alguém, ao seu trabalho, ou a contestação de alguns dos seus argumentos, se estes forem vistos como ligados à sua identidade, então pode ser interpretado como um ataque pessoal e é isso que tenho visto acontecer na academia.”
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