Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A (ABC) Australian Broadcasting Corporation foi processada por praticantes australianos do Falun Gong por reportagens supostamente imprecisas e tendenciosas sobre a disciplina de meditação espiritual em uma série de programas de 2020.
Os praticantes alegam que os programas da ABC, Foreign Correspondent e Background Briefing, incitaram o ódio e a hostilidade do público contra eles, e que a emissora nacional violou a Seção 8 da Lei de Tolerância Racial e Religiosa de Victoria de 2001.
A Seção 8 proíbe qualquer pessoa de se envolver em conduta que incite “ódio, desprezo sério, repulsa ou ridicularização grave” de uma classe de pessoas. A conduta pode ocorrer dentro ou fora do estado australiano de Victoria.
O processo contra a ABC começou no final de 2021 no Tribunal Civil e Administrativo de Victoria (VCAT, na sigla em inglês), com audiências presenciais iniciadas em agosto de 2023.
No entanto, durante uma audiência no tribunal em novembro de 2023, um representante legal da ABC argumentou que o processo estava fora da jurisdição do VCAT, pois ele argumentou que a emissora fazia parte da Commonwealth que opera sob governança pública da Austrália. Commonwealth é uma organização intergovernamental composta por 56 países membros independentes.
Isso atrasou o caso, e o assunto foi encaminhado à Suprema Corte de Victoria para determinar se o VCAT tinha jurisdição sobre ele.
O público quer uma ABC independente, não parte do governo, diz advogado
Na audiência da Suprema Corte de Victoria, em 2 de agosto, o advogado Peter King, que representou os praticantes do Falun Gong, argumentou em um determinado momento que a ABC não era a Commonwealth nos termos da Lei de Direitos Autorais de 1968, bem como em um sentido mais amplo.
O advogado citou a Seção 5 da Australian Broadcasting Corporation Act 1983 e afirmou que a ABC continuou a existir devido ao efeito de uma subseção.
“As palavras ‘continua existindo’… foi claramente o parlamento dizendo à fraternidade jurídica e à ABC [que] vocês não são a Commonwealth [e] essa é a nossa intenção”, disse King ao tribunal.
King também citou vários casos em que os juízes concluíram que a ABC não fazia parte do governo federal.
Além disso, ele ressaltou que a ABC reconheceu que não era a Commonwealth em sua primeira apresentação à Corte.
Mais tarde, o advogado levantou a questão de se a ABC queria ser vista como a Commonwealth quando operava.
Ele argumentou que não era de interesse público que isso acontecesse, dizendo que os australianos queriam que a ABC permanecesse independente e imparcial.
Em outro argumento, King disse que as alegações do escritório do procurador-geral de Victoria indicavam que o VCAT tinha o dever e o poder de decidir se tinha jurisdição.
Resposta da ABC
Enquanto isso, o representante legal da ABC, Graeme Hill SC, disse que o status da emissora como uma entidade legal separada não a impedia de se tornar parte da Commonwealth.
Ele então levantou a questão de se um órgão que desempenha uma função governamental importante pode ser considerado parte da Commonwealth.
O representante indicou a Comissão Australiana de Valores Mobiliários e Investimentos (ASIC) e a Comissão Eleitoral Australiana.
Embora o representante legal da ABC tenha reconhecido que a radiodifusão não era necessariamente uma função do governo, ele disse que, apesar de operar de forma independente, a ABC ainda recebia recursos do governo e era obrigada a agir com “responsabilidade e integridade”.
Em um argumento separado, o representante da ABC citou casos e disse que o VCAT poderia formar uma opinião, mas não tinha jurisdição total para determinar a questão.
Depois que ambas as partes apresentaram seus argumentos, a juíza Claire Harris, que presidiu a audiência, disse que proferiria a sentença em uma data posterior.
O Falun Gong, também conhecido como Falun Dafa, é uma prática de meditação baseada nos princípios da verdade, compaixão e tolerância.
A prática foi introduzida na China em 1992 pelo Sr. Li Hongzhi e rapidamente se tornou popular entre o público.
Entretanto, em 1999, o Partido Comunista Chinês lançou uma perseguição em todo o estado contra o Falun Gong por considerá-lo uma ameaça ao seu governo.
A perseguição fez com que muitos praticantes fossem submetidos a tortura, detenção arbitrária, reeducação forçada ou até mesmo extração forçada de órgãos.
No exterior, o PCCh exerceu seu poder brando para silenciar o debate de governos, grandes empresas e meios de comunicação.
Daniel Y. Teng contribuiu para este artigo.
