Por Tom Ozimek
O governador do Texas, Greg Abbott, pediu aos legisladores do estado que imponham penalidades mais severas para o voto ilegal, com base nos esforços anteriores que viram o líder republicano pressionar por uma auditoria forense da eleição de 2020.
Abbott, em 30 de setembro, pediu ao Secretário do Senado do Texas que identificasse legislação para consideração durante a sessão especial atual que aumentaria as penalidades para votação ilegal após um projeto de lei anterior, SB 1, que reduziu a punição de crime para contravenção.
“O estado do Texas fez um tremendo progresso na defesa da integridade de nossas eleições”, disse Abbott em um comunicado. “Ao aumentar as penalidades para o voto ilegal, enviaremos uma mensagem ainda mais clara de que a fraude eleitoral não será tolerada no Texas”.
No início de setembro, Abbott sancionou a lei SB 1, um projeto de reforma eleitoral cujos partidários afirmam que reforça a integridade eleitoral, mas cujos detratores afirmam que estabelece obstáculos à votação. Além de estabelecer novos requisitos de identificação para votar pelo correio e tornar a coleta de votos um crime de terceiro grau, o projeto também mudou o crime de voto ilegal de um crime de segundo grau, punível com até 20 anos de prisão, em um delito de classe A, que pode ser resolvido com uma multa.
O tenente-governador do Texas, Dan Patrick, que preside o Senado estadual, elogiou a iniciativa de Abbott de aumentar a punição por votação ilegal. Patrick disse em um tweet que a Casa do Texas havia acrescentado a emenda reduzindo as penalidades no último minuto e a mudança não foi detectada até que ele e o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, descobriram.
Paxton também opinou sobre o movimento de Abbott.
“Uma decisão notável para exigir mais penalidades para fraudadores de votos. Sempre fui a favor de uma justiça rápida e segura para aqueles que atacam o coração de nossa república constitucional. Vou continuar a reunir todos os meus recursos para defender a integridade eleitoral ”, escreveu ele no Twitter.
Anteriormente, Abbott promoveu uma auditoria das eleições gerais de 2020 em quatro condados do Texas – Harris, Collin, Dallas e Tarrant. O gabinete do Secretário de Estado do Texas anunciou em 28 de setembro que realizaria a auditoria, com a fase um – envolvendo a verificação da precisão das urnas eletrônicas, avaliação da segurança cibernética e exame das listas de eleitores – já em andamento.
A revisão foi anunciada logo após o ex-presidente Donald Trump convocar Abbott para auditar a eleição, e pouco antes de uma auditoria no Arizona ter descoberto inconsistências.
Trump venceu o Texas na eleição de 2020 por cerca de 630.000 votos, mas disse em uma carta à Abbott que ouviu os texanos quererem uma auditoria.
“Seus cidadãos não confiam no sistema eleitoral”, escreveu ele. “Os texanos sabem que ocorreram fraudes de votação em alguns de seus condados.”
A juíza do condado de Harris, Lina Hidalgo, uma democrata, disse a repórteres na semana passada que “o anúncio sensacional de uma auditoria pelo estado nada mais é do que uma manobra política de um ex-presidente e alguém que está tentando obter favores”.
Zachary Stieber contribuiu para este relatório.
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