O que acontece agora na África depois que a influência das principais potências estrangeiras – Estados Unidos, Reino Unido, França, União Europeia e China comunista – evaporou?
A Rússia começou a se reafirmar de forma abrangente no continente, preenchendo o vácuo deixado pela evaporação da influência de Pequim, assim como a China entrou em uma África abandonada pelas antigas potências coloniais europeias e pelos Estados Unidos.
Agora, a CEDEAO – a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental, possivelmente o bloco estratégico mais significativo em África – pode desmoronar à medida que os sucessivos golpes de estado entre os seus membros ameaçam a sua viabilidade. O último golpe – no Níger em 26 de julho – foi apenas a última derrubada ilegal de um governo da África Ocidental, e isso agora ameaça o desenvolvimento regional proposto de infraestrutura estratégica de oleodutos, entre outras coisas.
Mas a “nova era africana de golpes” – que eu previ explicitamente em um relatório em outubro de 2021 – também consolidou a influência russa na África, o que ocorreu desde que os Estados Unidos essencialmente declararam guerra a Moscou com o início da Rússia. Conflito na Ucrânia em fevereiro de 2022.
A França, a antiga potência colonial no Níger, juntamente com a Nigéria e a própria CEDEAO, exigiu a restauração do presidente do Níger, Mohamed Bazoum, apenas para encontrar uma recusa resoluta dos líderes do golpe. O governo dos EUA, atipicamente, agiu com cautela e absteve-se de chamar o evento de golpe, uma vez que isso desencadearia a remoção da cooperação dos EUA com o Níger em atividades de contrainsurgência nas quais os Estados Unidos e o Níger eram parceiros. Mas a posição dos EUA não funcionou bem.
Victoria Nuland, a vice-secretária de Estado interina dos EUA, liderou uma equipe que se reuniu com os principais membros da liderança do golpe nigeriano, incluindo o recém-empossado Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas do Níger (FAN), Brig. General Moussa Salaou Barmou, em 7 de agosto.
Ela não pôde se encontrar com o líder golpista e novo chefe de Estado de fato, general Abdourahmane Tchiani.
O envolvimento da Sra. Nuland foi altamente significativo: ela é a principal “anti-russa” no Departamento de Estado e tem sido a arquiteta das atividades anti-russas dos EUA na Europa por cerca de duas décadas. Seu envolvimento nas negociações do Níger significava que Washington estava ciente de que a situação do Níger era para combater o envolvimento da Rússia em Niamey. E ela foi claramente direta com o novo governo militar nigeriano, que a recebeu com igual determinação.
O governo da República do Níger foi derrubado por um golpe militar da guarda presidencial na noite de 2 de julho. Bazoum – eleito em 2021 – foi detido no palácio presidencial na capital, Niamey. Este foi o sétimo golpe na África desde 2020.
Alguns manifestantes pró-golpe em frente ao prédio da Assembleia Nacional em 27 de julho agitaram bandeiras russas e entoaram slogans anti-franceses, mas o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, pediu a restauração do governo constitucional.
Ficou claro, no entanto, que a Rússia era o apoio coordenador por trás dos governos golpistas do Mali (golpe de 23 de maio de 2021) e Burkina Faso (golpe de 30 de setembro de 2022), ambos também membros da CEDEAO. Mali retirou-se formalmente da CEDEAO em 24 de janeiro de 2022 e encerrou a cooperação diplomática, militar e econômica com a França.
Os governos militares de Burkina Faso e Mali em 1º de agosto alertaram que qualquer intervenção militar contra os líderes do golpe no Níger seria considerada uma “ declaração de guerra” contra suas nações. A declaração foi em resposta a insinuações de que a França poderia intervir militarmente e que a CEDEAO também consideraria uma ação militar para restaurar o presidente eleito do Níger. Ambos os estados, assim como o Níger, têm forte presença de diplomatas russos e tropas mercenárias da corporação militar profissional Wagner.
As forças de Wagner já foram vistas operando no Níger; eles já estavam no Mali há mais de um ano.
Isso reafirmou o que afirmei em um artigo anterior, intitulado “Por que não devemos ser desviados pela Wagner Comic Opera”), que o chamado motim de Wagner por suas forças contratadas na Ucrânia em junho não interferiria nos serviços contratados pelo governo russo por Wagner na África e no Oriente Médio. Isso provou ser correto.
A Nigéria, que teve eleições presidenciais em 25 de fevereiro, em circunstâncias legalmente contestadas (e ainda não resolvidas), herdou a presidência da CEDEAO. Esse bloco escolheu em 9 de julho um novo presidente, Bola Ahmed Tinubu, como presidente do bloco regional para o próximo ano, substituindo o líder guineense Umaro Sissoco Embalo, e apesar de Tinubu ainda não ter sido inocentado das acusações judiciais à sua eleição.
De fato, a eleição nigeriana foi amplamente considerada como uma tomada inconstitucional do poder, assim como a eleição de 26 de junho em Serra Leoa foi vista como uma flagrante tomada do poder por meio da manipulação da máquina eleitoral pelo atual presidente Julius Maada Bio. Assim, com a adição do golpe na Guiné em 5 de setembro de 2021, os 16 membros da CEDEAO sofreram, desde o final de 2021, cinco mudanças de governos, que – para muitos observadores – violaram suas constituições nacionais.
O presidente da Serra Leoa, desafiado pela CEDEAO e outros quanto à legitimidade de seu novo governo, também ameaçou deixar a CEDEAO depois que a Nigéria disse que Serra Leoa perderia ajuda substancial de seus vizinhos se não abordasse as questões da legitimidade de sua eleição. Com isso, a alta comissária do Reino Unido (embaixadora) em Serra Leoa, Lisa Chesney, tentou suavizar as críticas do Reino Unido às eleições na Serra Leoa para recuperar a influência em Freetown.
Mesmo assim, o Sr. Bio – um brigadeiro aposentado do exército – intensificou sua repressão à contínua agitação e protestos causados por sua alegação de ter vencido a eleição.
Enquanto isso, em 30 de julho, a CEDEAO, sob o comando do presidente Tinubu, deu aos líderes do golpe no Níger uma semana para restaurar o Sr. Bazoum em seu cargo eleito ou enfrentar uma possível intervenção militar dos membros da CEDEAO. O Sr. Tinubu também indicou que a CEDEAO imporia uma “zona de exclusão aérea” sobre o Níger – que compartilha uma longa fronteira terrestre com a Nigéria – como parte do processo. Mas as forças militares nigerianas carecem dessa capacidade – mesmo sendo as forças armadas mais fortes da CEDEAO – e não podem suprimir suas próprias insurgências, muito menos desafiar a pequena e competente força militar do Níger para uma ação militar convencional.
Sem surpresa, o prazo de uma semana da CEDEAO chegou e passou sem ação. Dona Nuland veio e foi; ela não conseguiu nem mesmo conhecer o novo chefe de governo militar, Brig.-Gen. Tchiani. O presidente do Estado-Maior Conjunto dos Estados Unidos, general Mark A. Milley, conversou com o tenente-general do Níger. Maman Sambo Sidikou em 27 de julho, com igual insucesso e, de fato, o general Sidikou foi substituído como chefe do Estado-Maior das Forças Armadas do Níger alguns dias depois.
A Sra. Nuland havia sugerido que os Estados Unidos, que vinham trabalhando com sucesso com o governo do Níger em operações de contrainsurgência, poderiam mediar as negociações para acabar com o impasse. O novo governo militar em Niamey, no entanto, teve pouco incentivo para aceitar essa oferta.
Assim, a CEDEAO e as potências ocidentais ficaram com pouca ou nenhuma influência.
O que era crítico para a região e para a comunidade internacional era mais do que as operações de contrainsurgência contra o Boko Haram, Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP, na sigla em inglês), etc. gasoduto – na verdade, um gasoduto da Nigéria para o Marrocos, que teria fornecido energia para Benin, Togo, Gana, Costa do Marfim, Libéria, Serra Leoa, Guiné, Guiné-Bissau, Gâmbia, Senegal, Mauritânia e Marrocos. Poderia ser estendido para fornecer gás via gasoduto para a Europa.
O gasoduto não deveria passar pelo Níger, mas esperava-se que o declínio na estabilidade regional tornasse o empreendimento mais problemático.
A relevância estratégia do próprio Níger era, em todo caso, não apenas conter a insurgência islâmica regional. As reservas significativas de urânio do Níger tornaram-no importante para todas as grandes potências e figuraram com destaque nas tentativas dos EUA de interromper o fluxo de urânio para a Líbia e o Iraque na década de 1990.
Há poucas chances de restaurar o status quo ante na África Ocidental em qualquer momento no futuro próximo. Nem a CEDEAO nem os principais atores internacionais, incluindo a China, mostraram ter uma influência significativa. A Rússia, há muito engajada em grande parte da África, mas sem a mesma bagagem colonial das outras, mostrou que sua influência está crescendo. É um comprador do ouro do Mali (e de outros estados regionais) e prometeu ajuda em grãos e fertilizantes a seus novos estados clientes. Assim, os novos estados golpistas (e quase golpistas) podem resistir à tempestade de opróbrio.
Ao mesmo tempo, a democracia na África Ocidental e na África como um todo assumiu um significado diferente do que no passado recente.
O emergente “repensar” das identidades “nacionais” na África, no Oriente Médio e no Norte da América fornecerá uma tela para desventuras por várias décadas. E, por enquanto, mesmo sem olhar para os desafios do Chifre da África, da África Austral ou do Magreb, fica claro que Washington e Paris vêm perdendo influência.
A forma como os Estados Unidos, a França e a Nigéria respondem à crise do Níger – e se eles podem refletir um exemplo positivo de “governança democrática” – determinará quais modelos das futuras sociedades africanas serão favorecidos.
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As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
