Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A Universidade Johns Hopkins foi condenada a pagar fundos adicionais aos estudantes que pagaram a mensalidade do primeiro semestre de 2020, mas não receberam reembolsos após a universidade cancelar as aulas presenciais devido à pandemia de COVID-19.
A universidade em Baltimore foi ordenada, em 31 de julho, a pagar 2 milhões de dólares a um fundo de liquidação em um processo de ação coletiva. A juíza distrital dos EUA, Julie Rubin, assinou a ordem depois que a universidade e os demandantes, liderados pela ex-aluna Elena Botts, informaram que encontraram mais estudantes que pagaram pelo semestre de primavera de 2020, mas não receberam reembolsos.
Ainda este ano, a Johns Hopkins deve depositar o dinheiro no fundo de liquidação. Anteriormente, a escola foi ordenada a pagar cerca de 8 milhões de dólares ao fundo.
Cerca de 10.851 estudantes ou ex-estudantes já receberam ou estão aguardando pagamentos do fundo. O valor que cada um recebe depende de fatores como quanto pagaram em mensalidades, incluindo pagamentos por meio de empréstimos estudantis. Bolsas de estudo estão isentas de reembolsos.
Outros 2.607 indivíduos foram identificados como pertencentes à classe, ou seja, matriculados na Johns Hopkins na primavera de 2020 e que não receberam suas mensalidades e taxas de volta. Na época, a mensalidade para um semestre era de pelo menos 26.150 dólares, de acordo com documentos judiciais.
A Johns Hopkins cancelou todas as aulas presenciais em março de 2020, menos da metade do semestre de primavera daquele ano, mas resistiu a emitir reembolsos, alegando que oferecer aulas apenas online cumpria o contrato firmado com os estudantes.
Botts, a ex-aluna que moveu a ação, discordou.
“A ré está tentando substituir o insubstituível – a vida no campus de uma universidade de elite – por ‘aprendizado virtual’ através de aulas online, e está tentando fazer passar essa experiência educacional substituta como sendo a mesma ou tão boa quanto a plena participação na vida acadêmica da universidade,” dizia seu processo, apresentado em maio de 2020.
Inicialmente, a Johns Hopkins pediu ao tribunal para rejeitar o litígio, mas após um juiz federal rejeitar o pedido, a universidade optou por fazer um acordo, dado que “o resultado deste caso é incerto” e “uma resolução final através do processo de litígio exigiria litígios adversariais prolongados e apelações; risco e despesas substanciais,” segundo documentos judiciais.
Além dos 10 milhões de dólares que estão sendo pagos aos estudantes e ex-estudantes, a universidade foi condenada a pagar 2,2 milhões de dólares aos advogados dos indivíduos.
A Sra. Botts, que pagou cerca de 26.600 dólares para frequentar a Escola de Estudos Internacionais Avançados da universidade como estudante de pós-graduação, foi premiada com cerca de 16.200 dólares pelo trabalho envolvido em ser a principal demandante.
A Johns Hopkins e um advogado dos demandantes não responderam a pedidos de comentário.
