A Universidade de Cambridge não aceitará novos financiamentos de empresas de combustíveis fósseis, confirmou a instituição de ensino superior.
Os executivos da universidade votaram numa reunião do conselho na semana passada para suspender o financiamento de empresas e subsidiárias de combustíveis fósseis até que uma revisão do processo de doação seja concluída.
A decisão, anunciada na segunda-feira, segue um estudo do ex-enviado da ONU para as alterações climáticas, Nigel Topping.
Em julho de 2019, Cambridge tornou-se a primeira universidade do mundo a adotar uma meta de emissões zero para 2048, com a aspiração de atingir esta meta até 2038.
Em 2022, um grupo de acadêmicos da universidade pediu o fim de qualquer patrocínio e colaboração com empresas envolvidas na indústria de combustíveis fósseis. Encomendado pela liderança de Cambridge, o estudo do Sr. Topping analisou como os laços com a indústria de combustíveis fósseis afetaram a missão de zero emissões líquidas da universidade.
“A Universidade reconheceu a urgência da emergência climática e tomou medidas para demonstrar liderança. Isso inclui decisões de desinvestir em combustíveis fósseis no fundo, comprometer-se com metas baseadas na ciência, lançar Cambridge Zero e alinhar fontes de financiamento com a própria ambição da Universidade”, afirmou o relatório do Sr. Topping.
O financiamento de parceiros industriais equivale a 5,1% de todo o financiamento de investigação ou filantropia, concluiu o estudo.
Nos últimos seis anos, a Universidade de Cambridge recebeu 0,4% do seu financiamento de empresas de combustíveis fósseis. Com uma média de 3,3 milhões de libras por ano, isso equivalia a 0,1% do rendimento total da universidade, mostrou o estudo.
“Portanto, a perda deste financiamento… teria um pequeno impacto negativo global e um impacto médio para os indivíduos e áreas de investigação mais diretamente afetados”, afirma o estudo.
De acordo com o documento de 55 páginas, a suspensão proposta do financiamento provavelmente não comprometeria quaisquer cargos docentes, devido à estrutura diversificada de fontes de financiamento.
“No entanto, provavelmente haveria um efeito mais significativo nas posições de pós-doutoramento e no financiamento para estudantes de doutoramento, que são mais frequentemente financiados por uma única fonte de financiamento”, alertou o relatório.
Entre os riscos, delineados pelo relatório Topping, estavam os danos à reputação dos acadêmicos e da universidade. O autor se referiu ao perigo dos acadêmicos “adotarem uma narrativa de propaganda dos combustíveis fósseis” e ao risco de “preconceito na seleção de tópicos de investigação”.
Ele também observou o impacto na reputação de Cambridge, visto que é uma “universidade de elite em ciência e tecnologia, com um claro compromisso com a liderança na ação climática”.
Crítica
As gigantes petrolíferas BP e Shell não se alinham com o nível de ambição da universidade, disse Topping. De acordo com o Financial Times, a Universidade de Cambridge aceitou £19,7 milhões da BP e da Shell entre 2016 e 2023.
Respondendo às críticas sobre uma doação de £ 6 milhões da Shell em 2019, o pró-reitor de pesquisa da universidade na época, Chris Abell, descartou a possibilidade de crime.
“A liberdade acadêmica é um princípio fundamental da Universidade e nenhum doador dirige a investigação que financia — isso é fundamental para a nossa missão e para a nossa integridade. Qualquer sugestão em contrário é falsa”, disse Abell.
A universidade também foi criticada por receber grandes somas de executivos de outras empresas petrolíferas.
Jason Scott-Warren, professor de inglês e membro do conselho universitário, questionou a doação de £20 milhões de Majid Jafar para o desenvolvimento de um hospital infantil em Cambridge em 2023.
Além de CEO e fundador da Crescent Petroleum e diretor administrativo da Dana Gas, a maior empresa não governamental de gás natural do Oriente Médio, o Sr. Jafar também é ex-aluno de Cambridge.
Scott-Warren disse ao Varsity que lutou contra a doação quando ela passou pela governança da universidade.
No ano passado, a openDemocracy informou que as principais universidades de investigação da Grã-Bretanha receberam pelo menos 281 milhões de libras em doações anônimas desde 2017.
A Universidade de Cambridge aceitou 25 a 49,9 milhões de libras em doações anônimas no período de 2017 a 2023. Acadêmicos britânicos têm manifestado preocupações sobre o impacto das doações anônimas na transparência das principais universidades de investigação intensiva do Reino Unido.
Um porta-voz do Grupo Russell, no entanto, disse que a filantropia constitui uma importante forma de rendimento para as universidades, que se debatem com a escassez de pessoal docente nacional e com o fraco financiamento público da investigação.
