Após uma longa análise, um órgão de fiscalização do Departamento de Justiça descobriu que o presidente Donald Trump não influenciou indevidamente a decisão do FBI de manter a sua sede no centro de Washington, em vez de a transferir para locais suburbanos em Maryland ou Virgínia.
“No que diz respeito à possível influência do então presidente Trump ou da Casa Branca, não encontramos provas de que as decisões do FBI se baseassem em considerações ou motivos impróprios”, escreveu o inspetor-geral do Departamento de Justiça num relatório divulgado em 24 de outubro. após uma investigação de quatro anos.
Há cerca de 20 anos, o FBI concluiu que a sua sede em Washington – o Edifício J. Edgar Hoover – já não atendia às necessidades da agência em termos de segurança e de apoio às necessidades da sua força de trabalho.
A partir de 2014, o governo começou a explorar a possibilidade de transferir a propriedade do terreno da atual sede do FBI para um promotor, que em troca construiria uma nova instalação nos subúrbios da cidade, num acordo apelidado de “aquisição de troca”.
No entanto, a Administração de Serviços Gerais (GSA, na sigla em inglês) concluiu que o valor do local existente não cobriria o custo de uma nova instalação e, por isso, o Gabinete de Gestão e Orçamento pediu dinheiro ao Congresso para cobrir a diferença.
Planos cancelados
Em Julho de 2017, a GSA anunciou que tinha cancelado os planos para avançar com o acordo de aquisição de câmbio porque o Congresso não se apropriou de todos os fundos solicitados. Isso levou o FBI a descartar os planos para um campus suburbano e, em vez disso, recomendar que o Edifício J. Edgar Hoover fosse demolido e uma nova sede construída em seu lugar.
No entanto, alguns democratas viram uma conspiração em andamento. Acusaram o Presidente Trump de se intrometer nessa decisão, alegando numa carta de outubro de 2018 à GSA que o fez para manter os concorrentes afastados da sua propriedade comercial com sede em Washington, o Trump International Hotel.
Eles alegaram que o presidente Trump influenciou diretamente a decisão de cancelar o acordo de construção do campus suburbano durante uma reunião em janeiro de 2018 que incluiu funcionários da GSA, do FBI e da Casa Branca.
“Ele esteve diretamente envolvido na decisão de abandonar o plano de realocação de longo prazo e, em vez disso, avançar [com o plano alternativo]”, escreveram os democratas.
“Ele não deveria ter desempenhado qualquer papel numa decisão que se relaciona diretamente com os seus próprios interesses financeiros no hotel Trump.”
A carta desencadeou uma investigação, que concluiu declarando o presidente Trump inocente das acusações.
“Especificamente, não encontramos nenhuma evidência de que, ao tomar a decisão de tentar que a nova sede do FBI permanecesse em seu atual local JEH, o Diretor [Christopher] Wray ou outros do FBI consideraram a localização do então chamado Trump International Hotel ou como os interesses financeiros do então presidente Trump poderiam ser afetados pela decisão”, escreveu o órgão de fiscalização no relatório.
“Não me senti pressionado”: diretor do FBI
Wray disse ao órgão de fiscalização que a questão da mudança da sede surgiu em discussões com o presidente Trump em diversas ocasiões, mas que ele nunca se sentiu pressionado pelo 45º presidente a tomar qualquer tipo de decisão.
“Não me senti pressionado. Não me senti intimidado”, disse Wray em referência a uma das discussões que teve com o presidente Trump em 2018, de acordo com um memorando citado no relatório do órgão de fiscalização.
Na verdade, Wray disse ao Presidente Trump que achava que seria “ótimo” se a sede do FBI pudesse permanecer em Washington, em vez de ser transferida para os subúrbios.
“Não houve pressão para seguir em uma direção específica. Não havia necessidade de permanecer no local atual. O diretor concluiu que o Presidente tinha um tema que estava no seu elemento, ele sabe construir. Ele estava entusiasmado e envolvido com o assunto”, diz o relatório do órgão de fiscalização, citando um memorando que descreve a caracterização feita pelo Sr. Wray dos comentários do presidente Trump.
“Não houve nada de impróprio ou impróprio. O presidente disse para ir em frente e fazer planos. ”
Na verdade, o órgão de fiscalização descobriu que havia oposição à mudança da sede do FBI para os subúrbios entre muitos dos líderes e funcionários da agência porque não gostavam da ideia de ficarem mais longe dos parceiros responsáveis pela aplicação da lei e de outras agências.
Embora Wray tenha dito ao órgão de fiscalização que acreditava que o presidente Trump e ele tinham a mesma preferência em deixar as instalações na cidade, ele insistiu que a decisão foi baseada nos “méritos da decisão” e não foi “motivada por ou com base em… qualquer coisa que o presidente disse ou quis.”
Quando solicitado a caracterizar o envolvimento do Presidente Trump na decisão, o Sr. Wray disse: “Eu diria que ele não esteve envolvido na minha recomendação”, e o relatório de fiscalização citou vários pontos de evidência de que o Presidente Trump deixou a decisão para o Sr. de uma forma que fosse “no melhor interesse do FBI”.
Os planos para a sede do FBI mudaram sob a administração Biden, com o FBI e a GSA a planejarem agora manter algumas partes da sede em Washington e transferir outras para outro lugar, possivelmente em Springfield, na Virgínia, ou em Greenbelt ou Landover, em Maryland.
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