Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um painel de três juízes rejeitou em 6 de dezembro o desafio do TikTok, ByteDance e um grupo de usuários do TikTok de uma lei que exige que o aplicativo corte laços com o regime comunista chinês para continuar operando nos Estados Unidos.
O TikTok agora enfrenta uma proibição em 19 de janeiro de 2025, a menos que o presidente Joe Biden emita uma extensão de 90 dias, já que a empresa argumentou que o regime chinês não permitirá sua venda para uma empresa estrangeira. É o resultado do Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act (PAFACA) que Biden assinou em abril, que proíbe aplicativos de propriedade de adversários estrangeiros de operar nos Estados Unidos.
O recurso foi discutido perante o Tribunal de Apelações dos EUA para o Juiz Chefe do Circuito do Distrito de Columbia, Sri Srinivasan, a Juíza do Circuito Neomi Rao e o Juiz Sênior do Circuito Douglas Ginsburg.
Os peticionários argumentaram que a lei era inconstitucional, violando os direitos da Primeira Emenda dos usuários à liberdade de expressão.
O governo dos EUA argumentou que a lei não tem como alvo o conteúdo, apenas a propriedade do aplicativo sob estatutos de segurança nacional.
“A Lei satisfaz o escrutínio rigoroso”, diz a opinião, escrita para o painel por Ginsburg. “Enfatizamos desde o início que nossa conclusão aqui é baseada em fatos.
“Os esforços de vários anos de ambos os ramos políticos para investigar os riscos à segurança nacional representados pela plataforma TikTok e para considerar possíveis soluções propostas pelo TikTok pesam fortemente a favor da Lei.”
O TikTok sinalizou que apelaria da decisão à Suprema Corte dos EUA, embora não esteja claro se o tribunal superior aceitaria uma petição de emergência antes do prazo final de 19 de janeiro de 2025.
“A Suprema Corte tem um histórico estabelecido de proteção do direito dos americanos à liberdade de expressão, e esperamos que eles façam exatamente isso nesta importante questão constitucional”, afirmou o TikTok.
Ameaça à Segurança Nacional
Os juízes foram persuadidos de que o regime comunista chinês representava uma ameaça à segurança nacional, citando casos de alto perfil de ataques cibernéticos apoiados pelo estado chinês e campanhas de ciberespionagem.
A preocupação do governo com o TikTok começou em 2018 e, a partir de 2019, ele realizou dezenas de reuniões de trabalho com o TikTok e sua empresa controladora, a ByteDance, para tentar encontrar uma resolução sem desinvestimento.
Washington não estava satisfeito que a proposta final do TikTok, que veio em agosto de 2022, satisfaria essas preocupações de segurança. Posteriormente, os legisladores federais introduziram uma legislação para exigir o desinvestimento do TikTok pela ByteDance.
A raiz dessa brecha de segurança é que as leis de segurança nacional chinesas exigem que todas as entidades que operam na China entreguem dados ao Partido Comunista Chinês (PCCh) se assim o solicitar, mesmo que isso possa violar as leis do país de origem dos dados.
O painel também rejeitou o argumento do TikTok de que ele havia sido destacado sob falsos pretextos, que a coleta de dados não era a real preocupação do governo.
Os peticionários não “identificaram nenhuma empresa operando uma plataforma comparável nos Estados Unidos com conexões equivalentes com a RPC”, escreveram os juízes, descobrindo que os esforços plurianuais dos poderes executivo e legislativo para trabalhar com o TikTok em direção a uma solução mostraram que era uma legítima “preocupação urgente”.
A RPC se refere ao nome oficial da China comunista, a República Popular da China.
Um tribunal federal já havia mantido o PAFACA, rejeitando argumentos de que ele violava a Primeira Emenda.
Juízes dizem que o PCCh pode violar os direitos da Primeira Emenda dos usuários
Os juízes também decidiram que a potencial manipulação de conteúdo pelo regime chinês pode infringir os direitos da Primeira Emenda dos americanos.
“Neste caso, um governo estrangeiro ameaça distorcer a liberdade de expressão em um importante meio de comunicação”, diz o parecer. “Usando sua estratégia comercial híbrida, a RPC se posicionou para manipular o discurso público no TikTok para servir a seus próprios fins. A capacidade da RPC de fazer isso está em desacordo com os fundamentos da liberdade de expressão.”
Os juízes escreveram que a lei não tenta influenciar o conteúdo no TikTok, mas apenas age para impedir que um adversário estrangeiro influencie esse conteúdo. O PAFACA não aborda o conteúdo e permitiria que o TikTok hospedasse o mesmo conteúdo sob nova propriedade.
O TikTok argumentou que o governo não poderia provar que o regime chinês havia manipulado o conteúdo no aplicativo. O governo havia apresentado evidências fragmentadas de manipulação de conteúdo, que admitiu não apontar para uma fonte específica, juntamente com evidências das campanhas de influência estrangeira do PCCh. Os juízes observaram que o TikTok não negaria as alegações de que o regime chinês estava manipulando o conteúdo.
“Notavelmente, o TikTok nunca nega diretamente que já tenha manipulado o conteúdo na plataforma TikTok sob a direção da RPC”, diz o parecer. “Seu silêncio sobre esse ponto é impressionante.”
O governo tem um histórico de promulgar restrições semelhantes em bases de segurança nacional, escreveram os juízes, apontando para outros estatutos que restringem o controle estrangeiro de licenças de comunicação.
Legisladores respondem
O membro do Comitê Seleto da Câmara sobre o PCCh, o deputado Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), coautor do PAFACA, disse que a decisão foi positiva para a segurança nacional.
“Com a opinião de hoje, todos os três poderes do governo chegaram à mesma conclusão: a ByteDance é controlada pelo Partido Comunista Chinês, e a propriedade do TikTok pela ByteDance é uma ameaça à segurança nacional que não pode ser mitigada por nenhum outro meio além da alienação”, afirmou.
“Cada dia que o TikTok permanece sob o controle do Partido Comunista Chinês é um dia em que nossa segurança está em risco.”
O presidente do Comitê Seleto da Câmara sobre o PCCh, o deputado John Moolenaar (R-Mich), declarou que a alienação acabaria com a capacidade do PCCh de “explorar o controle da ByteDance sobre o TikTok para minar nossa soberania, vigiar nossos cidadãos e ameaçar nossa segurança nacional.”
Moolenaar expressou confiança de que o presidente eleito Donald Trump poderia facilitar a venda do TikTok para uma empresa americana.
“Estou otimista de que o presidente Trump facilitará uma aquisição americana do TikTok para permitir seu uso contínuo nos Estados Unidos e estou ansioso para receber o aplicativo na América sob nova propriedade”, disse ele.
Na campanha eleitoral, Trump ecoou as preocupações de segurança nacional sobre o TikTok, mas disse que conseguiria vender o aplicativo. Ele disse que não era a favor de uma proibição, pois a saída do aplicativo do mercado poderia dar a gigantes da mídia social como a Meta um monopólio.
Trump se encontrou recentemente com o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, em Mar-a-Lago, mas os detalhes da discussão não foram divulgados.
O ex-vice-presidente Mike Pence, fundador da Advancing American Freedom, elogiou a decisão e pediu a Trump que obrigasse o TikTok a cumprir a lei de desinvestimento ou proibição.
“O governo Trump deve ter clareza sobre a ameaça estratégica e econômica que a China representa para nossa nação e defender o desinvestimento do TikTok do PCCh para a segurança e privacidade do povo americano”, ele escreveu em uma publicação na plataforma de mídia social X.
O Canadá também colocou o TikTok sob revisão de segurança nacional e pode proibir o aplicativo.
