A Suprema Corte anulou na terça-feira (11) uma decisão do tribunal de apelações que exigia que a Pensilvânia contasse as cédulas enviadas pelo correio, mesmo que não houvesse data no envelope.
“O julgamento foi anulado e o caso foi devolvido ao Tribunal de Apelações do Terceiro Circuito dos Estados Unidos com instruções para arquivar o caso como discutível”, escreveram os juízes Sonia Sotomayor e Ketanji Brown Jackson (pdf), apoiando David Ritter, um candidato republicano mal sucedido para um juizado.
Eles também rejeitaram uma decisão do 3º Circuito de Apelações dos EUA que permitia a contagem de cédulas por correio na disputa que Ritter havia tentado remover porque os eleitores não escreveram a data nas cédulas. Ritter perdeu sua candidatura em 2021 para servir no Tribunal de Apelações Comuns do Condado de Lehigh, depois que 257 cédulas por correio que não tinham datas foram contadas.
Os legisladores e conservadores republicanos da Pensilvânia apresentaram amicus briefs, dizendo que a decisão do 3º Circuito ameaçava a integridade das eleições de meio de mandato de 2022.
Mas a ação da Suprema Corte, na terça-feira, significa que a decisão do 3º Circuito não pode ser usada como precedente nos três estados cobertos por este tribunal federal de apelação regional – Pensilvânia, Nova Jersey e Delaware – para permitir a contagem de cédulas com pequenas falhas, como o eleitor não preencher a data. Desocupar a decisão não muda a derrota de Ritter em sua corrida.
Decisão anterior
No início deste ano, a Suprema Corte negou a tentativa de Ritter de bloquear a contagem de cédulas sem data. Os juízes Clarence Thomas, Samuel Alito e Neil Gorsuch discordaram. Dias antes (pdf), uma banca do 3º Circuito ordenou a contagem das cédulas sem data.
Alito havia escrito que a decisão do tribunal de primeira instância “poderia afetar o resultado” das eleições deste ano, já que os eleitores vão às urnas em 8 de novembro, para as eleições intermediárias, nas quais os republicanos estão tentando tomar o controle do Congresso dos democratas.
E ele citou preocupações de que “o voto de um indivíduo não é contado porque ele ou ela não seguiu as regras para votar”, acrescentando que a interpretação do tribunal de apelações é “muito provavelmente errada”.
Lei
O 3º Circuito havia decidido que invalidar as cédulas sem data violaria uma disposição de uma lei federal histórica de 1964 chamada Lei dos Direitos Civis, destinada a garantir que pequenos erros nas cédulas não negassem a alguém o direito de votar.
A decisão de maio do 3º Circuito veio em uma ação judicial de vários eleitores idosos chateados que seus votos não seriam contados por deixar de escrever a data no envelope de cédula postal, e o que eles chamaram de “tecnicidade sem sentido”. As decisões do 3º Circuito também se aplicam ao território das Ilhas Virgens Americanas.
No entanto, a lei da Pensilvânia estipula que os eleitores são obrigados a escrever a data no envelope externo em sua cédula por correio.
Antes da decisão da Suprema Corte na terça-feira, o senador republicano David Argall disse ao The Morning Call que “provavelmente haverá muitas questões que surgirão durante as eleições de novembro” e observou outras disposições, incluindo a controversa revisão da Lei 77 que foi promulgada em 2019 e que tornou possível o voto por correio generalizado na Pensilvânia.
Vários estados liderados por republicanos promulgaram regras de votação mais rígidas, inclusive para cédulas por correio, após as eleições de 2020. Na Pensilvânia, há uma disputa no Senado dos EUA entre o republicano Mehmet Oz e o democrata John Fetterman, observada de perto pela importância, já que pode ajudar a determinar qual partido controlará essa câmara.
A Reuters contribuiu para esta notícia.
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