Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O suicídio por nitrito de sódio, um composto químico usado na preservação de carnes, fertilizantes e outras aplicações, está aumentando – mas os centros de intoxicação estão ignorando esses casos, segundo um novo estudo.
O novo estudo, conduzido por médicos legistas, descobriu que o número de suicídios causados por nitrito de sódio relatados por exames médicos é significativamente maior do que o número reportado por centros de intoxicação. Os autores analisaram relatórios de duas jurisdições de médicos legistas em Nova Iorque e encontraram quase tantos casos de suicídio por nitrito de sódio quanto os reportados em todo o banco de dados nacional.
“Embora os dados nacionais de centros de intoxicação estimassem de 13 a 20 mortes entre 2019 e 2020, nossas descobertas confirmaram 11 só em nossas jurisdições locais”, escreveram os autores.
O suicídio por nitrito de sódio aumentou em Nova Iorque de 2019 a 2022, passando de quatro para 15 casos, respectivamente.
Casos subnotificados de nitrito de sódio
O novo estudo, uma série de casos retrospectivos publicada no JAMA Network Open, analisou exposições e fatalidades relacionadas ao nitrito de sódio através de relatórios de médicos legistas e centros de intoxicação em duas jurisdições urbanas no Estado de Nova Iorque de 2000 a 2022.
O estudo revelou discrepâncias significativas entre o número de casos de suicídio por nitrito de sódio relatados por médicos legistas e aqueles codificados como exposições intencionais pelos centros de intoxicação nas mesmas localidades do Estado de Nova Iorque.
Os autores confirmaram 36 suicídios por nitrito de sódio entre 2019 e 2022 nas duas jurisdições, enquanto os bancos de dados dos centros de intoxicação confirmaram apenas dois casos como exposições intencionais que foram letais ou causaram grandes desfechos.
Outra análise do Sistema Nacional de Dados de Intoxicação encontrou apenas 33 mortes de 2019 a 2022 – quase o mesmo número dos 36 casos identificados apenas em Nova Iorque, notaram os autores.
Os autores afirmaram que muitos casos não estão sendo reportados aos centros de intoxicação.
“A maioria dos casos foi encontrada já sem vida e não levada a um hospital. Dos cinco levados a uma unidade de saúde, um foi reportado a um centro de intoxicação como overdose de nitrito de sódio, um foi relatado como overdose de quetiapina e três não tinham correspondente no centro de intoxicação”, constataram os relatórios.
Os centros de controle de intoxicações nos Estados Unidos são essenciais para o atendimento ao paciente e a saúde pública, oferecendo serviços gratuitos, triando chamadas e fornecendo educação sobre a prevenção de intoxicações. Eles desempenham um papel vital na pesquisa de segurança de medicamentos e produtos, servindo como repositório de dados importantes.
Os centros de intoxicação carregam continuamente dados sobre exposições a venenos no Sistema Nacional de Dados de Intoxicação aproximadamente a cada 9,5 minutos, permitindo o monitoramento em tempo real das tendências de envenenamento. Essa rápida renovação de dados é crucial para alertar as autoridades sobre aglomerados de mortes e perigos tóxicos que impactam diretamente a segurança pública.
Insight de especialista
Os casos de envenenamento por nitrito de sódio ocorrem principalmente em tentativas de suicídio deliberadas, e não em ingestões acidentais, uma vez que o químico é usado no controle de pragas e em pequenas quantidades na alimentação, disse o Dr. Jared Ross, um experiente médico de emergência, ao Epoch Times.
O método é indicativo de pessoas que planejaram seus suicídios, o que leva a desfechos bem-sucedidos, pois elas são menos propensas a buscar ajuda, já que não experimentam arrependimento imediato, acrescentou. Ross é também fundador da EMSEC, LLC, uma empresa que oferece educação médica e consultoria.
Isso pode explicar as diferenças entre os números dos centros de controle de intoxicação, que contabilizam apenas pacientes que buscaram atendimento (por conta própria ou encontrados por outros), e os casos dos médicos legistas, que analisam fatalidades, observou ele.
Necessidade de melhor comunicação
Um estudo de 2011 publicado na Forensic Science International encontrou possíveis divergências sobre a causa da morte entre toxicologistas médicos e médicos legistas, indicando a necessidade de uma vigilância unificada em tempo real e processos formais de comunicação.
Estabelecer uma comunicação clara e um sistema colaborativo entre centros de intoxicação e médicos legistas poderia ajudar a reduzir as discrepâncias nos relatórios de morte e melhorar a confiabilidade dos dados.
Agente letal com fácil acesso e disponibilidade
Embora intoxicações não intencionais com nitrito de sódio tendam a ser raras, foi somente após 2010 que o conservante se tornou um método mais comum de suicídio. Hoje, há um aumento no uso do nitrito de sódio entre jovens adultos como método planejado de suicídio, particularmente entre estudantes brancos do sexo masculino diagnosticados com transtornos depressivos e com histórico de pensamentos suicidas.
Diversos relatórios ligam a crescente tendência da exposição intencional ao nitrito de sódio ao fácil acesso e rápida disseminação de informações online, especialmente através de fóruns onde suicídios são discutidos abertamente e mercados paralelos que defendem seu uso para suicídio.
Muitas pessoas nesses fóruns fornecem informações sobre sua aquisição e como usar o nitrito de sódio para eutanásia, promovendo-o como um método eficaz e relativamente indolor. Um desses fóruns supostamente serve como espaço para discutir suicídio sem julgamento.
Uma análise das postagens no fórum revelou que o nitrito de sódio foi o método de suicídio mais discutido, com menções aumentando significativamente de 2018 a 2020.
Os fóruns de suicídio dizem que tomar nitrito de sódio junto com anti-histamínicos e medicamentos antieméticos melhora a absorção e reduz a probabilidade de outros sintomas da ingestão.
O aumento da incidência de suicídios por nitrito de sódio também é atribuído à sua ampla disponibilidade e à facilidade com que as pessoas podem adquiri-lo em mercados online. Diversos relatórios de casos documentam vítimas comprando nitrito de sódio – ou até mesmo um “kit de suicídio” – na Amazon.
O gigante varejista enfrentou várias ações judiciais por vender o produto, apesar de inúmeros avisos de pais enlutados, e demorou quase dois anos para que a Amazon retirasse o produto de sua plataforma, limitando o acesso principalmente a clientes empresariais.
O produto ainda é amplamente não regulamentado e largamente disponível em outros lugares. Em contraste, o cianeto – um veneno com potência semelhante – não pode ser comprado facilmente nos Estados Unidos.
Nitrito de sódio em carnes
O nitrito de sódio é um pó ou grânulo inodoro, de cor amarela ou branco-amarelado, comumente usado como fixador de cor em carnes e peixes, como agente de tratamento e acabamento para metais e intravenosamente como antídoto para envenenamento por cianeto.
O efeito tóxico do nitrito de sódio decorre de suas propriedades oxidantes. Após a ingestão, ele pode induzir a metahemoglobinemia, uma condição potencialmente fatal em que a hemoglobina perde a capacidade de transportar oxigênio para os tecidos do corpo. De acordo com um estudo de dois relatos de caso publicado na Medicine, uma dose letal de nitrito de sódio varia de 0,7 a 6 gramas, sendo que aproximadamente 2,6 gramas são considerados fatais, o que significa que menos de uma colher de chá pode ser letal.
O estudo também mencionou que a metahemoglobinemia pode ser tratada com azul de metileno.
É realmente indolor?
Shay, uma assistente de enfermagem, perdeu seu irmão para o suicídio por nitrito de sódio.
“Ele pediu nitrito de sódio através de uma nova conta na Amazon para que ninguém soubesse e disse aos meus pais que estava indo para a cidade”, ela observou. “Só horas depois que a polícia apareceu para contar o que aconteceu.”
O nitrito de sódio tem sido promovido em vários fóruns pró-suicídio por ser relativamente indolor.
No entanto, Carrie Goldberg, advogada que representa 22 famílias em ações judiciais contra a Amazon, apresentou uma visão diferente. Em um artigo escrito para a American Bar Association, Goldberg argumentou que, ao contrário das afirmações online sobre o nitrito de sódio ser um método indolor, evidências de fotografias e chamadas para o serviço de emergência indicam que sua ingestão causa dor excruciante.
Em um estudo de caso, um paciente que chamou os serviços de emergência após uma tentativa de suicídio com nitrito de sódio relatou dor abdominal intensa, classificando-a como 8 em uma escala de 10.
Sinais de envenenamento por nitrito de sódio
Pesquisas mostram que a ideação suicida pode ser flutuante. Mais da metade dos que tentam suicídio conseguem na primeira tentativa, o que indica que pessoas com pensamentos suicidas passageiros, que podem não querer realmente morrer, ainda podem ter sucesso em suas tentativas.
Muitos que sobrevivem a uma tentativa de suicídio muitas vezes se arrependem da tentativa. Com toxinas potentes como o nitrito de sódio, o tempo é essencial; administrar um antídoto rapidamente pode ser crucial.
Sintomas que podem indicar envenenamento por nitrito de sódio incluem:
- Descoloração azulada das mãos, pontas dos dedos e dos pés
- Dores de cabeça
- Vermelhidão no rosto, pescoço e peito
- Alteração na cor da pele
- Queda significativa da pressão arterial ao se levantar, acompanhada de aumento da frequência cardíaca
- Alteração no estado mental
- Perda de consciência
- Náusea
- Vômito
- Diarreia
- Batimentos cardíacos irregulares
Reconhecer os sinais de envenenamento por nitrito de sódio e responder rapidamente pode salvar vidas. Isso reforça a importância da conscientização e intervenção oportuna na prevenção dessas tragédias.
