Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um projeto de lei que foi originalmente apresentado para tornar crime a solicitação de sexo a uma criança passou por mudanças adicionais no Comitê de Segurança Pública da Assembleia em 2 de julho.
A questão é o Projeto de Lei do Senado 1414, de autoria da senadora republicana Shannon Grove, que “visa aumentar as penalidades para aqueles que compram crianças para sexo”, disse seu escritório em um comunicado à imprensa.
Ela foi alterada pela primeira vez no Senado para excluir vítimas de 16 e 17 anos, tornar o crime um “wobbler” — em que os promotores podem acusar os infratores de contravenção ou crime, dependendo das circunstâncias — e exigir uma diferença de idade de 10 anos entre o infrator e a vítima para que os condenados se registrem como infratores sexuais.
A Sra. Grove considerou as mudanças como “hostis” e feitas sem sua aprovação, observando que alguns membros de ambas as partes discordaram com essas alterações.
Em resposta às mudanças, a senadora democrata Susan Talamantes Eggman disse: “Não quero mais que protejamos pessoas que compram e abusam de nossos filhos”, e pediu que seus colegas repensem suas posições.
A pedido da Sra. Grove, o deputado Juan Alanis — vice-presidente do comitê de segurança pública — apresentou uma moção na audiência de 2 de julho para remover as emendas anteriores, mas a tentativa fracassou.
O presidente do comitê, o deputado Kevin McCarty, propôs que o aliciamento de um menor de 15 anos seja considerado crime se o indivíduo for vítima de tráfico humano, e a proposta foi aprovada pelo comitê.
Em um comunicado de imprensa conjunto com a senadora Aisha Wahab, presidente do Comitê de Segurança Pública do Senado, publicado horas antes da audiência, eles sugeriram que seus esforços ajudarão a proteger os menores e a abordar as preocupações com as emendas anteriores.
“Nossa proposta conjunta garantirá justiça para as crianças e adolescentes que são alvo desses criminosos, e teremos sucesso onde anos de tentativas anteriores de legislação semelhante falharam”, disseram os deputados. “Nosso objetivo é sempre priorizar as vítimas e punir os predadores, especialmente aqueles que cometem crimes sexuais contra crianças.”
O projeto de lei foi aprovado após ser alterado, mas o autor expressou a necessidade de fazer mais para proteger as crianças.
“Estou feliz por estarmos avançando com o projeto de lei e espero ter mais conversas para proteger os jovens de 16 e 17 anos”, disse Grove ao Epoch Times em 2 de julho, após a audiência. “Mas estou desapontada com o fato de que eles não aceitaram as emendas para que todos os menores fossem protegidos.”
A Sra. Grove disse que continuará a buscar acusações mais severas para aqueles que solicitam menores para sexo.
Alguns depoentes que se opuseram ao projeto de lei argumentaram durante a audiência que penalidades mais severas para os infratores são ineficazes e podem traumatizar os condenados à prisão.
Outros argumentaram que as crianças que são compradas e vendidas para fins sexuais sofrem traumas por toda a vida.
O deputado Tom Lackey, membro do comitê de segurança pública, disse ao Epoch Times após a audiência que o projeto de lei deveria ter sido restaurado à sua linguagem original, mas observou que houve progresso com a aprovação da proposta.
“Estou magoado e frustrado com isso, mas pelo menos fizemos alguma coisa”, disse Lackey.
Um especialista em aplicação da lei — que se aposentou com 30 anos de experiência no Departamento de Polícia de Los Angeles — disse que a necessidade de provar que menores com mais de 15 anos foram traficados sexualmente para acusar os solicitadores de um crime é problemática.
“Isso é uma espécie de fumaça e espelhos”, disse Stephany Powell, assessora sênior de aplicação da lei e política do Centro Nacional de Exploração Sexual — uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington, D.C. — ao Epoch Times. “Muitas vezes, jovens de 16 e 17 anos nem sequer se identificam como vítimas de tráfico sexual, e provar que foram vítimas será um problema.”
Ela disse que a dinâmica do comércio da prostituição — em que homens mais velhos geralmente estão envolvidos no gerenciamento de crianças pequenas e lucram com a venda do acesso a seus corpos — torna especialmente difícil para as vítimas falarem sobre o que aconteceu com elas.
“Elas terão de denunciar seus cafetões, e sabemos que muitas vezes os cafetões são membros de gangues”, disse Powell. “Isso as coloca em perigo e as revitimiza.”
Depois de passar pelo comitê de segurança, o SB 1414 será ouvido pelo Comitê de Apropriações da Assembleia em uma data ainda a ser determinada. O recesso de verão do Legislativo começa em 4 de julho e os deputados retornam em 5 de agosto.
Outro projeto de lei relacionado à prostituição infantil, o Projeto de Lei da Assembleia 2419, de autoria do deputado Mike Gipson, para expandir os mandados de busca para investigar esses casos, foi retirado pelo autor de uma audiência do Comitê de Segurança Pública do Senado em 2 de julho. Não está claro por que o projeto foi retirado ou se será ouvido posteriormente.
O Sr. Gipson não quis comentar a decisão.
