Uma nova lei vinculará o cargo efetivo nas faculdades e universidades públicas de Indiana à possibilidade dos professores promoverem a diversidade intelectual, a liberdade de investigação e a liberdade de expressão nas suas salas de aula.
A lei foi assinada pelo governador republicano Eric Holcomb na quarta-feira, após ser aprovada na assembleia legislativa, dominada pelos republicanos. Ela foi projetada para mudar o foco dos esforços de diversidade, equidade e inclusão (DEI) do ensino superior, da criação de uma força de trabalho de diversas raças, gêneros e sexualidades, para a busca de uma diversidade de ideias e perspectivas.
De acordo com a lei, que entra em vigor em julho deste ano, os membros do corpo docente das sete faculdades públicas de Indiana podem ter sua efetividade negada se for considerado improvável que promovam uma cultura de pensamento livre ou exponham seus alunos a “perspectivas acadêmicas múltiplas, divergentes e variadas sobre uma ampla gama de questões de políticas públicas.”
Especificamente, o conselho de curadores de cada faculdade estabelecerá um “comitê de diversidade” para determinar o que significa diversidade intelectual nas disciplinas de cada membro do corpo docente, se esses membros do corpo docente a atingiram e que tipo de penalidade deverão enfrentar se não o fizerem.
Esse comitê também vai analisar reclamações de diversidade intelectual contra membros do corpo docente. A lei permite que os alunos registrem reclamações contra professores que não apresentem diversos enquadramentos políticos ou ideológicos relevantes, bem como aqueles que utilizam o horário letivo para oferecer opiniões políticas ou ideológicas e que não tenham relação com suas disciplinas acadêmicas.
Os professores serão submetidos a avaliações pós-mandato, conduzidas a cada cinco anos, de acordo com critérios semelhantes.
O Sr. Holcomb disse que a lei “garantirá a liberdade de expressão para estudantes e professores” em nossas instituições com financiamento público.
“O projeto de lei exige pensamento livre e programação de discurso civil para novos estudantes, incentiva fortemente a liberdade acadêmica e protege os professores para expressarem pontos de vista diferentes de seus colegas e da liderança universitária”, disse o gabinete do governador em um comunicado.
O senador estadual Spencer Deery, o patrocinador republicano da reforma, disse acreditar que essa medida ajudará a restaurar a confiança no ensino superior atormentado pela “hiperpolitização” e pelo “pensamento monolítico”, especialmente depois da ascensão de incidentes anti-semitas nas universidades.
O legislador mencionou uma pesquisa da Gallup, de 2023, que descobriu que a confiança nas instituições de ensino superior americanas entre os republicanos caiu para 19 por cento em 2023, uma queda de 37 pontos percentuais em relação a 2015. No geral, apenas 36 por cento dos americanos entrevistados relataram que têm um “muita” ou “bastante” confiança no ensino superior.
“Indiana acaba de enviar um forte sinal de que nosso estado está comprometido com a liberdade acadêmica, a liberdade de expressão e a diversidade intelectual para todos os estudantes e professores”, disse Deery em um comunicado após a assinatura de seu projeto de lei. “As universidades que não conseguem promover comunidades intelectualmente diversas que desafiam tanto os professores como os alunos não conseguem atingir o seu potencial.”
O projeto atraiu críticas de diversas organizações acadêmicas.
A Associação Americana de História, o grupo nacional de historiadores, escreveu numa carta ao Sr. Holocomb que o projeto de lei “insere a vontade e o julgamento de conselhos de administração nomeados politicamente no trabalho fundamental do corpo docente universitário”. A associação argumentou também que o projeto de lei estabelece padrões arbitrários e “criaria condições de incerteza para o corpo docente”.
“Onde está a linha?”, o grupo perguntou na carta de 20 de fevereiro. “Um curso de história sobre o Holocausto deve atribuir textos de negadores do Holocausto?”
Em março, a Associação Americana de Ciência Política também classificou a lei como uma ameaça à liberdade acadêmica.
“Colocar a autoridade da revisão pós-mandato nas mãos de um conselho de curadores deixa a estabilidade e o avanço das carreiras docentes nas mãos dos caprichos ideológicos do conselho, e não do mérito acadêmico”, disse a organização.
Entretanto, a Universidade Purdue, que acolhe mais de 2.000 professores e funcionários em cinco escolas, disse que a nova lei não a afetará muito, uma vez que já é um “bastião da liberdade individual para duvidar, debater e discordar”.
“Ao contrário de muitas outras instituições que desceram por ladeiras convenientes, mas escorregadias, nos últimos anos e meses, esta universidade não esteve, e não entrará, no negócio de censurar discursos controversos, esfriar pontos de vista fora de moda, cancelar eventos no campus, suspender professores ou bolsistas., ou emitindo intermináveis declarações públicas institucionais sobre questões político-sociais”, escreveu a universidade num comunicado no mês passado.
“Essa universidade defende resolutamente a liberdade de expressão e a liberdade acadêmica, e sempre o fará”.
