A apreensão e a morte por eutanásia do esquilo de estimação Peanut, uma celebridade nas redes sociais dos Estados Unidos graças aos vídeos de seu tutor, Mark Longo, de 34 anos, têm gerado indignação e grande repercussão internacional. O caso ocorreu na quarta-feira (30), em uma área rural do estado de Nova Iorque, na fronteira com a Pensilvânia.
Após denúncias anônimas, oficiais do Departamento de Conservação Ambiental (DCE, na sigla em inglês) realizaram uma operação na casa de Longo e levaram Peanut e um guaxinim de estimação chamado Fred. A ação contou com 10 agentes e durou cinco horas.
“Me trataram como se eu fosse um terrorista”, desabafou Longo. “Eles trataram essa operação como se eu fosse um traficante de drogas, reviraram minha casa por cinco horas.”
Nesta sexta-feira (1º), o Departamento de Saúde do Condado de Chemung confirmou que ambos os animais foram sacrificados. A agência justificou a necessidade de realizar testes de raiva, já que o esquilo mordeu a mão de um oficial durante a polêmica operação.
“No dia 30 de outubro, o DEC apreendeu um guaxinim e um esquilo que compartilhavam uma residência com humanos, criando potencial para exposição humana à raiva”, afirmaram os comunicados das agências. “Além disso, uma pessoa envolvida na investigação foi mordida pelo esquilo. Para testar a raiva, ambos os animais foram eutanasiados.”
Na nota, os departamentos pediram que, mesmo antes da divulgação dos resultados dos testes, as pessoas que tiveram contato com os animais procurem seus médicos para avaliação.
Entretanto, as agências não responderam aos pedidos de entrevista da Associated Press.
A vida de Peanut
Peanut vivia com Longo há sete anos, em um santuário de animais administrado pelo rapaz. O esquilo contava com 3 milhões de seguidores no Instagram, TikTok e outras plataformas, onde conquistou o público com sua demonstração de carinho e integração com seu protetor.
Nos vídeos, o esquilo aparece pulando no ombro de seu tutor, brincando em um arco, comendo waffles e usando chapéus feitos especialmente para ele. Segundo Longo, ele acolheu o animal após ver a mãe dele ser atropelada por um carro na cidade de Nova Iorque.
“Nós o reabilitamos por oito meses, o liberamos por um dia e meio, mas ele acabou sendo atacado”, contou Longo. “Ele nunca desenvolveu os instintos para sobreviver fora.”
Junto com sua esposa, Daniela, Longo se mudou para Nova Iorque em abril de 2023 para inaugurar o P’Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary. De acordo com o casal, atualmente, o santuário abriga cerca de 300 animais, incluindo cavalos, cabras e alpacas.
À imprensa norte-americana, o protetor afirmou que a documentação para certificar Peanut como um animal educacional estava em andamento quando ele foi apreendido pelas autoridades.
Segundo Longo, Peanut e Fred foram apreendidos e mortos porque dormiam dentro da casa. O esquilo tinha um quarto, enquanto o guaxinim, adotado há apenas quatro meses após ter sido deixado na porta do casal, dividia seu tempo entre a área externa e um quarto dentro da residência.
Seguidores reagem
Pelas redes sociais, os seguidores fizeram diversas acusações às agências. Em uma postagem, um internauta afirmou: “O excesso do governo sequestrou um esquilo órfão e o executou.”
Neste sábado (2), o empresário Elon Musk, dono da X, Tesla e SpaceX, também se manifestou sobre a eutanásia de Peanut e Fred, classificando-a como “profundamente errada”.
President @realDonaldTrump will save the squirrels
Desabafo em despedida
O casal Longo publicou nas redes sociais um desabafo em forma de carta de despedida aos animais mortos, assinando “com todo nosso amor e tristeza, Mamãe e Papai”. Confira na íntegra:
“Querido Peanut e Fred,
Esperamos que esta carta os encontre rodeados de amor e luz. É muito pesado escrever isso, sabendo como o mundo pode ser cruel. Queremos expressar o quanto sentimos pela forma como as coisas terminaram para vocês. Parte nosso coração saber que houve pessoas más que os tiraram de nós, pessoas que não entenderam a alegria e o amor que vocês trouxeram para nossas vidas.
Cada momento que passamos com vocês foi um presente. Seus espíritos brincalhões e sua natureza gentil preencheram nossos dias com risos e calor. As lembranças de suas pequenas manias e travessuras são tesouros que guardamos com carinho. É doloroso pensar que esses momentos foram interrompidos. Sentimos tanto a falta de vocês.
Após a sua perda, algo bonito está acontecendo. As pessoas estão se unindo, exigindo mudanças e arrecadando fundos para garantir que o seu reino viva. Elas estão defendendo um mundo onde os animais sejam tratados com a bondade e o respeito que vocês mereciam. É encorajador ver tantas almas apaixonadas unidas para proteger e honrar a sua memória. Os esforços delas ajudarão a criar um ambiente mais seguro e amoroso para todos os animais, garantindo que seu legado continue a inspirar mudanças.
Saibam que seus irmãos e irmãs estão seguros agora na P’nut Freedom Farm. Eles estão em um lugar cheio de bondade e amor, onde podem correr livres e ser as almas felizes que nasceram para ser. Estamos fazendo tudo o que podemos para garantir que sejam cuidados, e prometemos protegê-los, assim como tentamos proteger vocês. Eles podem não estar com vocês agora, mas sempre levarão um pedaço do seu espírito consigo.
Nunca esqueceremos vocês, Peanut e Fred. Vocês estarão para sempre em nossos corações, e suas memórias nos guiarão enquanto cuidamos de sua família. Esperamos que possam sentir nosso amor alcançando vocês, mesmo à distância. Até nos encontrarmos novamente, saibam que são amados e sentem falta mais do que palavras podem expressar.
Com todo nosso amor e tristeza, Mamãe e Papai”
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