Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A prefeita de Tampa, na Flórida, alertou que as pessoas que optarem por permanecer em áreas sob ordens obrigatórias de evacuação devido à ameaça iminente do furacão Milton podem morrer.
O furacão Milton intensificou-se para a categoria 5 na segunda-feira, com ventos superiores a 290 km/h e uma pressão central mínima de 897 milibares. A tempestade enfraqueceu um pouco durante a noite, de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC), que emitiu um boletim na manhã de terça-feira confirmando que Milton agora é um furacão de categoria 4. Atualmente, Milton tem ventos de 233 km/h e uma pressão central mínima de 929 milibares, disse o NHC.
“Nunca houve nada assim”, disse a prefeita Jane Castor à CNN na segunda-feira, acrescentando que as pessoas que decidirem “enfrentar” Milton estarão em uma situação de risco de vida.
Ela então alertou: “Se você decidir ficar em uma dessas áreas de evacuação, você vai morrer”.
“Qualquer pessoa nascida e criada na região de Tampa Bay nunca viu nada parecido”, disse Castor.
Apesar do enfraquecimento da tempestade, o NHC afirmou que ela está mudando de tamanho. “A estrutura de Milton mudou significativamente durante a noite. O olho minúsculo visto ontem se preencheu, e dados de aeronaves mostraram uma estrutura de parede dupla do olho”, informou o NHC.
Imagens recentes mostram que agora há “uma parede do olho maior” e que a tempestade está passando por um “ciclo de substituição da parede do olho”, o que “é comum em furacões fortes e costuma fazer com que os ventos máximos flutuem”, levando à sua expansão, de acordo com a agência.
Entretanto, os oficiais disseram que, apesar dessa reformulação, a tempestade ainda será relativamente pequena. Ainda assim, espera-se que dobre de tamanho até atingir a área central da Costa do Golfo da Flórida, acrescentou o NHC.
“Ventos destrutivos, marés de tempestade que ameaçam vidas e chuvas intensas vão se estender bem além do cone previsto. Vale ressaltar que esta é uma situação muito séria e os moradores da Flórida devem seguir de perto as ordens dos oficiais de emergência locais”, dizia o boletim. “Milton tem o potencial de ser um dos furacões mais destrutivos da história da região centro-oeste da Flórida”.
A tempestade ainda deve atingir a terra perto de Tampa na noite de quarta-feira como um grande furacão, ou seja, de categoria 3 ou superior, conforme mostram os últimos modelos do NHC. Alertas de furacão e tempestade tropical permanecem em vigor para grande parte da Costa do Golfo da Flórida, bem como para a costa leste da Flórida, após Milton atravessar o estado e emergir no Oceano Atlântico.
Meteorologistas alertaram para uma possível maré de tempestade de 2,4 a 3,6 metros na Baía de Tampa. Essa é a maior já prevista para o local, quase o dobro dos níveis alcançados há duas semanas durante o furacão Helene, disse a porta-voz do centro de furacões, Maria Torres.
A tempestade também pode causar inundações generalizadas. Foram previstas chuvas de 12 a 25 centímetros para o continente da Flórida e as Keys, com até 38 centímetros em alguns locais.
Na segunda-feira, o escritório do NHC em Tampa disse que a tempestade pode ser o furacão mais poderoso a atingir Tampa em mais de 100 anos, provavelmente em referência ao furacão de Tarpon Springs, que causou devastação em 1921.
Ordens obrigatórias de evacuação já foram emitidas em vários condados, incluindo diversas zonas em Clay, Citrus, Collier, Hernando, Hillsborough, Lee, Levy, Manatee, Pasco, Pinellas e Volusia.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, assegurou aos moradores na manhã de terça-feira que não há escassez de combustível, apesar dos relatos de longas filas nos postos de gasolina do estado.
“Não há falta de combustível. O combustível continua chegando ao estado da Flórida”, disse ele, acrescentando que o estado está trabalhando com as empresas de combustível para garantir o abastecimento.
“Você não precisa pegar a estrada e ir para longe”, disse DeSantis em uma coletiva de imprensa na terça-feira. “Você pode evacuar dezenas de quilômetros; não precisa ir a centenas de quilômetros de distância. Você tem opções”.
A administradora da Agência Federal de Gestão de Emergências, Deanne Criswell, disse aos jornalistas que sua agência está deslocando equipes e suprimentos em preparação para Milton, pedindo que os moradores sigam as ordens de evacuação.
“Este é um furacão extremamente perigoso”, disse Criswell na manhã de terça-feira. “Preciso que as pessoas ouçam as autoridades locais para sair da zona de perigo… as pessoas não precisam ir para muito longe. Elas só precisam se deslocar para o interior”.
A Associated Press contribuiu para esta notícia.
