Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Mais do que nunca, os americanos estão se voltando para a chamada economia gig ou “de bicos” — prestando serviços que vão desde serviços de táxi até entregas de supermercado, geralmente por meio de plataformas digitais — seja como atividade paralela ou como carreira.
No entanto, o mercado já não é mais a “terra de fantasia subsidiada” que costumava ser, diz um ex-trabalhador desse setor. Um analista descreveu a busca pelo trabalho gig como carreira como “o maior erro da sua vida”.
Vários motoristas que trabalham em aplicativos afirmam que o pagamento agora mal vale o esforço. Outros dizem que há problemas como a falta de transparência em relação ao pagamento líquido.
Sergio Avedian, de 57 anos, motorista em meio período na área de Los Angeles, disse ao Epoch Times que os trabalhadores são informados de que ganham um certo valor por hora, mas esse valor muitas vezes é enganoso.
Na realidade, os trabalhadores são pagos apenas pelo tempo em que têm um passageiro ou pacote no carro. Assim, se trabalhadores gig gastam em média 15 minutos realizando uma tarefa e o resto da hora procurando ou se dirigindo a um trabalho, são pagos apenas por um quarto do tempo que realmente trabalham.
Eddie Doyle, 36 anos, escritor e criador de conteúdo na área da Filadélfia, que está praticamente aposentado de dirigir para Uber e Lyft, disse que, no geral, a maioria dos trabalhadores que envolve dirigir provavelmente está perdendo dinheiro devido a despesas com combustível e à deterioração de seus veículos.
Doyle, que começou a dirigir em 2015, disse que o pagamento costumava ser melhor. Atualmente, segundo Doyle, motoristas de Uber ou Lyft em uma grande cidade americana provavelmente precisam trabalhar de 60 a 80 horas por semana — dividindo o tempo de condução entre vários aplicativos — para ganhar um salário decente.
“Acho que a grande maioria dos [trabalhadores gig] está lutando”, disse Pedro Santiago, 42 anos, motorista que vive perto de St. Louis e divide seu tempo de trabalho entre cinco empregos em aplicativos, ao Epoch Times.
Avaliando a Economia Gig
O mundo do emprego foi revolucionado com o lançamento da Uber Technologies Inc. em 2010. O aplicativo para smartphones ofereceu uma nova concorrência para a indústria de táxis, ligando passageiros pagantes a motoristas particulares que usavam seus próprios carros.
A ascensão meteórica da Uber gerou dezenas de outros aplicativos, levando o conceito de trabalho gig para outras áreas de negócios. Hoje, a economia gig impulsionada por smartphones inclui tudo, desde pequenos serviços domésticos até trabalhos jurídicos.
Os maiores serviços ainda se concentram no transporte. Uber e Lyft Inc. dominam o mercado de viagens sob demanda, enquanto DoorDash Inc. e Maplebear Inc., mais conhecida como Instacart, lideram os serviços de entrega de alimentos e outros produtos. A Uber também se expandiu para entregas de alimentos e mantimentos. DoorDash, Instacart, Lyft e Uber agora são empresas de capital aberto.
Grandes varejistas, como Walmart e Amazon, se juntaram com suas próprias plataformas sob demanda: Spark Driver e Amazon Flex.
Os trabalhadores gig são recrutados com a promessa de horários flexíveis para ganhar uma renda extra. No entanto, como contratados independentes, esses trabalhadores não têm direito a benefícios tradicionais de emprego, como seguro saúde, e precisam arcar com riscos ocupacionais adicionais, custos de equipamentos e encargos fiscais.
O Departamento de Trabalho dos EUA não mede o número de pessoas trabalhando em empregos gig. No entanto, o Bureau of Labor Statistics acompanha o número de pessoas que têm mais de um emprego.
Segundo o Resumo da Situação de Emprego de setembro do BLS, cerca de 8,3 milhões de americanos tinham mais de um emprego em agosto de 2024, um aumento em relação aos 7,8 milhões de agosto de 2023. Em ambos os anos, a maioria dos trabalhadores com dois empregos tinha um emprego em tempo integral e outro em meio período.
Em um relatório de impacto econômico de 2024, a Flex, uma associação de lobby federal apoiada por DoorDash, Grubhub, HopSkipDrive, Instacart, Lyft, Shipt e Uber, estimou que havia cerca de 7,3 milhões de “motoristas ativos e parceiros de entrega nas principais plataformas de carona e entrega” em 2022.
Outras estimativas indicam que o número de trabalhadores gig é muito maior.
Um relatório de 2022, publicado pela consultoria McKinsey & Co., entrevistou trabalhadores e estimou que até 58 milhões de americanos, ou 36% da força de trabalho dos EUA, realizaram algum trabalho gig naquele ano.
Segundo a pesquisa da McKinsey, os trabalhadores gig são mais propensos a serem latinos, entre 18 e 24 anos, com menos que o ensino médio completo, ganhando menos de US$ 25.000 por ano.
Santiago disse que o número de pessoas trabalhando no gig economy demonstra as dificuldades enfrentadas por muitos americanos.
“A maioria das pessoas recorre ao [trabalho gig] porque perderam o emprego ou a inflação de seus alugueis e mantimentos saiu tanto do controle que elas precisam ganhar mais US$ 200 por semana”, disse Santiago.
Lutando para ganhar a vida
Alguns trabalhadores gig dizem que estão sendo deixados para trás. Eles reclamam de baixos salários, ofertas de trabalho pouco confiáveis e falta de benefícios.
Em um e-mail, Rafael Espinal, diretor executivo e presidente da Freelancers Union, disse que muitos freelancers e trabalhadores gig nos Estados Unidos afirmam que a falta de estabilidade no emprego e de benefícios “os impede de alcançar marcos importantes na vida”.
“A renda inconsistente e o alto custo de assistência médica e moradia dificultam que eles economizem para a aposentadoria, comprem uma casa ou comecem uma família”, disse Espinal. “Essa incerteza econômica afeta não apenas suas vidas cotidianas, mas também seus objetivos de longo prazo.”
Espinal disse que o Freelancers Union representa mais de 700.000 membros em todo o país. Ele fornece acesso a seguros, serviços jurídicos e planejamento financeiro para seus membros. Ele disse que muitos de seus membros trabalham em vários empregos de meio período “para sobreviver”.
Avedian, um veterano de Wall Street e um colaborador sênior do site de análise e aconselhamento do setor The Rideshare Guy, disse que o trabalho temporário é projetado como uma atividade secundária e não pode substituir um emprego de tempo integral para a maioria das pessoas.
“Se você escolheu o trabalho temporário como carreira, cometeu o maior erro da sua vida”, disse Avedian ao Epoch Times.
Tanto Doyle quanto Avedian disseram que acreditam que a estrutura de pagamento por hora ativa é enganosa para os trabalhadores temporários. Doyle disse que as empresas de trabalho temporário têm sucesso ao tirar vantagem da ignorância dos trabalhadores sobre os riscos e custos inerentes ao trabalho temporário.
Espinal disse que os trabalhadores temporários lhe dizem que estão frustrados com sua falta de poder de barganha como contratados independentes, embora as empresas da economia temporária tenham “controle significativo sobre suas condições de trabalho”.
Em seus registros na Securities and Exchange Commission, a Uber descreve a classificação de seus motoristas como “funcionários, trabalhadores ou quase funcionários” como um “risco operacional” para seus negócios. O mesmo documento detalha os vários desafios legais e políticos envolvidos na manutenção do status de contratado independente.
O último registro trimestral da Uber, publicado em agosto, disse que se os motoristas ganharem a reclassificação por meios legais ou pela aprovação de novas leis, a empresa incorreria em despesas significativas para compensar os motoristas e repassaria seus custos elevados aos passageiros. A Uber também argumenta que a reclassificação limitaria sua capacidade de encontrar trabalhadores devido à perda de flexibilidade.
Os relatórios do segundo trimestre apresentados pela DoorDash, Instacart e Lyft fazem declarações quase idênticas sobre a classificação e descrevem desafios legais e políticos semelhantes ao status de contratados dos trabalhadores temporários.
Lucratividade e o futuro
A economia gig não mostra sinais de desaceleração. Os americanos estão acostumados com os bens e serviços sob demanda fornecidos por trabalhadores gig, e as corporações estão ansiosas para cortar custos de mão de obra expandindo seu uso de contratados independentes.
As últimas declarações de lucros mostram que Uber, Lyft e Instacart tiveram lucro no segundo trimestre de 2024.
De acordo com seus registros na SEC, a Uber arrecadou US$ 361 milhões em lucros durante os primeiros seis meses de 2024, enquanto a DoorDash relatou US$ 191 milhões em lucros. Durante o mesmo período, a Lyft perdeu cerca de US$ 26,5 milhões, enquanto a DoorDash perdeu US$ 180 milhões.
Antes de as empresas abrirem o capital, Doyle e Avedian disseram que os salários eram muito mais altos para os trabalhadores temporários. Doyle, que publicou um livro sobre suas experiências durante os primeiros anos da Uber, disse: “Você podia ganhar um bom dinheiro, e era divertido”. Doyle, que agora passa a maior parte do tempo como consultor e criador de conteúdo no YouTube, disse que a Uber foi sua principal fonte de renda até 2020.
No entanto, Avedian disse que os tempos felizes foram um produto da generosidade das empresas de capital de risco que investiram bilhões na Uber e empresas semelhantes. Ele chamou o período de “terra da fantasia subsidiada”.
Como entidades privadas, as empresas estavam focadas no crescimento a qualquer custo. Ele disse que a Uber gastou pelo menos US$ 35 bilhões estabelecendo um mercado global para seus serviços. Agora, como uma empresa pública, seu principal objetivo é a lucratividade a longo prazo. Os ricos incentivos e bônus antes oferecidos aos motoristas acabaram para sempre.
Avedian disse que para manter a lucratividade, as empresas precisarão começar a cobrar um preço máximo enquanto pagam aos trabalhadores temporários o mínimo. Isso é relativamente mais fácil para empresas de trabalho temporário, ele disse, já que elas ditam tanto a taxa quanto o salário.
Doyle descreveu um sistema que a Uber está usando agora para leiloar corridas. Uma oferta de tarifa é primeiro enviada a um salário baixo que a maioria dos motoristas provavelmente recusará, depois enviada novamente a uma taxa um pouco mais alta, e assim por diante até que alguém a aceite.
Santiago e Doyle disseram que o sentimento na comunidade nacional de motoristas — ambos ativos on-line por meio de canais do YouTube — é de intensa frustração com a deterioração dos salários experimentada nos últimos dois anos. Santiago disse que os trabalhadores temporários estão trabalhando mais e mais para ganhar o mesmo dinheiro ou menos do que ganhavam no passado.
“Essas empresas temporárias sabem que há tantas pessoas dispostas a fazer isso… [elas] sabem que podem simplesmente pagar menos”, disse Santiago. “Acho que as empresas ficaram realmente espertas no sentido de perceber que estão em vantagem.”
Todos os três homens disseram que acham que a economia temporária continuará a crescer à medida que o acesso a serviços sob demanda por meio de aplicativos móveis se expande. Avedian disse que o objetivo de longo prazo de algumas empresas de trabalho temporário é substituir humanos por máquinas, como veículos automatizados. Por enquanto, alguém precisará fazer o trabalho em nome das empresas de trabalho temporário.
Santiago disse que alguns usarão isso como uma oportunidade para administrar seus próprios negócios em seus próprios termos. Ele disse que ganha a vida trabalhando menos de 40 horas por semana e tem outros negócios contribuindo para sua fonte de renda.
Doyle disse que acredita que o serviço oferecido aos clientes ficará cada vez pior à medida que mais trabalhadores desamparados assumirem turnos mais longos por menos salários.
Avedian disse que as empresas da economia de gig continuarão a enfrentar pressão para cortar custos e aumentar a receita, o que significa que “as coisas não vão melhorar para o trabalhador”.
“Se os motoristas estão esperando que algum milagre aconteça, que eles vão ganhar mais do que ganhavam um ano antes, isso definitivamente não vai acontecer”, disse Avedian.
