Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Após um processo de revisão de quatro meses, o exército dos EUA recebeu permissão para prosseguir com seu programa de construção de novos mísseis balísticos intercontinentais (ICBM), apesar dos repetidos estouros de custo.
O programa de ICBM Sentinel busca substituir a frota existente de mísseis nucleares Minuteman III da Força Aérea dos EUA.
Em janeiro, a Força Aérea estimou que o custo do programa Sentinel havia aumentado de cerca de US$ 95 bilhões para aproximadamente US$ 125 bilhões. Uma estimativa posterior, divulgada em uma coletiva de imprensa no Pentágono em 8 de julho, elevou o valor para US$ 140,9 bilhões.
O estouro de custo foi alto o suficiente para acionar uma medida de supervisão orçamentária conhecida como revisão Nunn-McCurdy.
Por lei, programas estimados em ultrapassar o limite de Nunn-McCurdy devem ser encerrados, a menos que o subsecretário de Defesa para aquisição e sustentação determine que o programa atende a critérios essenciais.
Esses critérios são que o programa é vital para a segurança nacional; não há alternativas suficientes; o diretor de avaliação de custos e programas do Pentágono (CAPE) conclua que os aumentos de custos são razoáveis; o programa é mais importante do que outros que podem perder financiamento devido aos estouros de custo, e que existem medidas suficientes para controlar futuros aumentos de custo.
O subsecretário de Aquisição e Sustentação da Defesa, William LaPlante, anunciou em 8 de julho que sua equipe de revisão havia avaliado o destino do programa Sentinel nos últimos 120 dias e determinado que ele poderia continuar.
“Estou certificando que o programa Sentinel atende aos critérios legais para continuar, mas é importante notar que esta certificação não indica que os negócios continuem como de costume,” disse o Sr. LaPlante durante a coletiva de imprensa no Pentágono.
“Compreendemos totalmente a magnitude”
O programa Sentinel está avançando com um custo revisado de cerca de US$ 140,9 bilhões, considerando as modificações esperadas do programa.
“Existem razões para este aumento de custo, mas também não há desculpas,” disse o Sr. LaPlante. “Compreendemos totalmente a magnitude do custo, mas também entendemos os riscos de não modernizarmos nossas forças nucleares e de não enfrentarmos as ameaças muito reais que confrontamos.”
O Sr. LaPlante disse que instruiu a Força Aérea a reestruturar o programa para atender às metas revisadas.
Junto com essa reestruturação, o subsecretário do Pentágono rescindiu a autorização de “Marco B” que o Pentágono havia dado ao programa Sentinel em setembro de 2020. O Marco B representa a fase de desenvolvimento de engenharia e fabricação.
O Sr. LaPlante disse que manter o cronograma do programa Sentinel será uma consideração chave enquanto a Força Aérea se reestrutura, ao mesmo tempo em que observou que o esforço de substituição de ICBMs já está enfrentando um atraso de “vários anos.”
A decisão ocorre poucas semanas após a Força Aérea dispensar o oficial que liderava o programa, o coronel Charles Clegg. Apesar dos custos excessivos e atrasos, a Força Aérea disse que a mudança de liderança “não estava diretamente relacionada à revisão Nunn-McCurdy.”
A Força Aérea atualmente mantém um arsenal de cerca de 400 ICBMs Minuteman III, compondo o componente terrestre da tríade nuclear dos EUA. Os mísseis Minuteman I entraram em serviço na década de 1960 e passaram por modernizações periódicas, com a terceira iteração da série de ICBMs entrando em serviço em 1970. A produção dos Minuteman III terminou em 1978.
A tríade nuclear refere-se a uma estrutura de três frentes composta por ICBMs baseados em terra, uma força marítima de mísseis balísticos lançados por submarinos e bombardeiros estratégicos com ogivas nucleares por via aérea.
O exército dos EUA também está buscando reformar os componentes aéreos e marítimos da tríade, com os novos bombardeiros stealth B-21 Raider e submarinos lançadores de mísseis balísticos da classe Columbia.
