Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os pais costumam acreditar que o lar é o lugar mais seguro para seus filhos, mas com o crescimento das redes sociais, isso pode não ser mais o caso.
Samuel Chapman e Laura Berman perderam seu filho de 16 anos, Sammy, em 2021, após ele ter uma overdose de um comprimido com fentanil vendido por um traficante com quem ele supostamente se conectou no Snapchat.
“Uma dose letal de uma droga falsificada foi entregue em nossa casa depois que estávamos dormindo, como uma pizza”, disse Chapman em um episódio de “California Insider” da EpochTV. “Nosso filho morreu… enquanto estávamos em lockdown. Achávamos que ele estava no lugar mais seguro do mundo, em nossa casa.”
Chapman disse que, embora o fentanil já seja uma epidemia nos Estados Unidos, as plataformas online só agravam a crise.
“As redes sociais estão resolvendo o problema da ‘última milha’ para os traficantes de drogas”, ele disse. “Antes, era preciso ir a um bairro perigoso ou a um parque à noite para conseguir drogas, e agora elas são entregues em casa, o que é super perigoso.”
Desde a perda de seu filho, Chapman tem alertado ativamente os pais sobre os riscos das redes sociais em facilitar o tráfico de drogas. Ele também trabalhou para ajudar a aprovar leis estaduais para regulamentar melhor essas plataformas, acreditando que isso pode ter um impacto mais amplo e duradouro na proteção dos jovens.
Em setembro, o governador Gavin Newsom assinou o Projeto de Lei 976 do Senado, uma medida que visa proteger as crianças do vício em redes sociais, regulamentando o uso de algoritmos nessas plataformas.
“Eles pegam os dados das nossas crianças e os usam para impulsionar coisas que as mantêm na plataforma ou para lhes dar anúncios direcionados, que nem sempre são saudáveis para elas”, disse Chapman. “O problema é que muitos desses algoritmos são feitos para adultos.”
Ele afirmou que, se uma criança expressar sentimentos de depressão, por exemplo, o algoritmo pode exibir conteúdos perturbadores, como mensagens incentivando o suicídio. Da mesma forma, se uma jovem buscar uma receita de molho para salada, o algoritmo pode rapidamente começar a mostrar conteúdos relacionados a distúrbios alimentares, como conselhos sobre como esconder a bulimia.
Chapman afirmou que o Snapchat e outras plataformas de redes sociais são projetadas para serem viciantes.
“É realmente feito para ativar adrenalina e manter você conectado. Eles também têm o ‘scroll infinito’ que mantém as crianças nas plataformas”, ele disse.
Um relatório de 2021 da Common Sense Media constatou que os adolescentes usam mídia de entretenimento em média por mais de 8,5 horas por dia, enquanto crianças entre 8 e 12 anos passam cerca de 5,5 horas diárias, sem incluir o tempo gasto com mídia relacionada à escola.
Chapman disse que as plataformas de redes sociais podem correr o risco de perder usuários se implementarem restrições.
“Eles poderiam mudar isso amanhã e tornar essas plataformas seguras para nossos filhos”, ele disse. “A razão pela qual não fazem isso é porque são recompensados a cada três meses quando anunciam em Wall Street o número de usuários que têm, e se esse número cai, o preço das ações é afetado.”
Em 2022, Chapman e Berman se juntaram a uma ação judicial, junto com dezenas de outros pais, contra a Snap Inc.
A ação judicial alega que os recursos únicos do Snapchat — como mensagens que desaparecem, capacidades de geolocalização e a opção de privacidade “Somente Meus Olhos” — dificultam o monitoramento de atividades ilegais e são especialmente atraentes para traficantes de drogas.
Alertas emergentes
Embora não diretamente em resposta à ação judicial, o Snapchat lançou novos recursos em junho para proteger adolescentes, como alertas quando jovens recebem mensagens de desconhecidos, de pessoas bloqueadas ou denunciadas, ou de locais fora da rede usual do adolescente.
A plataforma também bloqueia solicitações de amizade quando adolescentes tentam se conectar com alguém com quem não têm amigos em comum, especialmente se essa pessoa tem um histórico de uso do Snapchat em países comumente ligados a golpes.
“Essas duas atualizações continuam nosso trabalho para enfrentar uma tendência crescente de golpes sofisticados de extorsão sexual, cometidos por atores mal-intencionados motivados financeiramente, normalmente fora dos EUA”, disse a Snap Inc. em um anúncio de junho.
Embora os usuários possam compartilhar sua localização apenas com amigos, o Snapchat também simplificou o recurso para permitir que gerenciem todas as configurações de localização em um só lugar, informou a empresa. A plataforma também adicionou lembretes mais frequentes para ajudar os usuários a se manterem informados sobre com quais amigos estão compartilhando sua localização.
O Snapchat não respondeu a um pedido de comentário até o momento da publicação.
A vice-presidente e chefe global de segurança da Meta, Antigone Davis, disse em julho que não acredita que as redes sociais tenham “causado danos às nossas crianças”.
“Acredito que as redes sociais trouxeram enormes benefícios”, disse Davis, destacando como adolescentes as usam para construir comunidades, manter-se conectados com amigos e explorar seus interesses.
“Acredito que é nossa responsabilidade como empresa garantir que os adolescentes possam aproveitar esses benefícios das redes sociais em um ambiente seguro e positivo.”
Preocupações com censura
A Electronic Frontier Foundation, uma organização de direitos digitais, se opõe às regulamentações, dizendo que elas poderiam resultar em censura excessiva, pois as plataformas podem limitar discursos protegidos para evitar riscos legais.
Há preocupações de que mais regulamentações possam suprimir conteúdos sobre questões sensíveis, com a fundação alertando que autoridades poderiam visar informações sobre esportes arriscados ou até mesmo notícias e comentários políticos nas redes sociais, se forem considerados como contribuintes para ansiedade ou depressão.
Eles também criticaram o requisito de verificação de idade, afirmando que isso poderia violar direitos de privacidade, exigindo identificação pessoal, o que poderia representar riscos de segurança e rastreamento de atividades online.
“Esses sistemas exigem que todos — adultos e menores — verifiquem sua idade. Todos os sistemas de verificação de idade prejudicam os direitos dos adultos de ler, obter informações, falar e navegar online anonimamente”, disse a fundação em comunicado.
O que dizem os legisladores
Nos últimos anos, várias tentativas legislativas buscaram conter o uso das redes sociais na venda de drogas, particularmente visando os jovens, mas repetidas tentativas falharam.
A senadora estadual Rosilicie Ochoa Bogh disse que as tentativas fracassadas podem ser parcialmente devido a um mal-entendido sobre a natureza das mortes.
“Há um pensamento de que as pessoas que estão morrendo por envenenamento por fentanil são, na verdade, usuárias de drogas e precisam ser tratadas por essa ótica”, disse Ochoa Bogh no episódio de “California Insider“.
Mas muitas vezes, esses comprimidos são comprados por motivos aparentemente inocentes, como controlar ansiedade, depressão ou ficar acordado para estudar, ela disse.
“Havia muita controvérsia entre familiares e amigos que perderam entes queridos porque pensavam que estavam comprando medicamentos”, ela disse. “[Mas] o que acabamos vendo é… muitos jovens… morrendo por envenenamento por fentanil.”
Ochoa Bogh lembrou sua experiência ao ouvir as histórias das vítimas durante uma reunião do Comitê de Segurança Pública em 2020.
“Ouvi depoimentos de pais, irmãos, amigos, que perderam entes queridos por causa de produtos misturados com fentanil”, ela disse. “Nunca me senti tão vulnerável como mãe como naquele comitê. Foi a audiência de comitê mais emocionalmente exaustiva que já ouvi.”
“Lembro-me de ter mandado uma mensagem para meus filhos no meio daquela audiência… e dizendo: ‘Por favor, por favor, não comprem nada em nenhuma plataforma de rede social. Não façam isso.’”
Ela disse que, na maioria dos casos, as vítimas acreditavam estar comprando medicamentos de forma genérica e mais acessível.
A Administração de Controle de Drogas (DEA) relatou que 60% dos comprimidos falsificados com fentanil testados em 2022 continham uma dose potencialmente letal, acima dos 40% em 2021.
“Esses comprimidos estão sendo produzidos em massa pelo cartel de Sinaloa e pelo cartel de Jalisco, no México”, disse a administradora da DEA, Anne Milgram, em um comunicado que acompanhou o relatório. “Nunca tome um comprimido que não foi prescrito diretamente para você. Nunca tome um comprimido de um amigo. Nunca tome um comprimido comprado em redes sociais. Apenas um comprimido é perigoso e um comprimido pode matar.”
A DEA apreendeu mais de 80 milhões de comprimidos falsos com fentanil e quase 12 mil libras de pó de fentanil em 2023. A agência afirmou que as apreensões equivaleram a mais de 390 milhões de doses letais de fentanil.
Em 2024, as apreensões de fentanil representaram mais de 292 milhões de doses mortais até o momento, informou a agência em seu site.
A agência também relatou no ano passado que uma parte significativa do fentanil traficado está misturada com xilazina, conhecida como “Tranq”, um potente sedativo veterinário. Essa combinação pode ser ainda mais letal do que o fentanil isolado, pois o Narcan, medicamento comumente usado para reverter overdoses de opioides, é ineficaz contra a xilazina.
Savannah Hulsey Pointer contribuiu para esta reportagem.
