O secretário de transporte, Pete Buttigieg, quebrou seu silêncio sobre o desastroso descarrilamento de um trem em Ohio que liberou produtos químicos tóxicos, provocando problemas de saúde.
O acidente em Palestina Oriental, Ohio, em 3 de fevereiro envolveu cerca de 50 vagões, alguns carregando materiais perigosos, incluindo o altamente inflamável cloreto de vinila.
A perigosa toxina foi liberada no ar por cinco dos vagões descarrilados antes que as equipes atuassem para se livrar do produto químico altamente inflamável de maneira controlada.
Os moradores da área foram evacuados por causa dos riscos à saúde causados pela fumaça, embora tenham sido autorizados a voltar para suas casas.
Até agora, houve relatos de animais morrendo segundo residentes locais, incluindo peixes, galinhas e gado.
Poucas autoridades federais fizeram declarações públicas sobre o descarrilamento e o incêndio tóxico, e Buttigieg não fez referência ao incidente durante uma aparição em 13 de fevereiro na Conferência Legislativa da Associação Nacional de Condados em Washington.
‘Ativamente engajado’
Durante a discussão no palco, Buttigieg tocou em tópicos como disparidade racial e mencionou os riscos de segurança dos “balões”, arrancando risos da plateia. Mas sua evasão do tópico do descarrilamento e da liberação de produtos químicos tóxicos não foi bem recebida nas mídias sociais, onde os críticos reclamaram que ele parecia estar se esquivando do assunto.
Buttigieg quebrou o silêncio após as críticas, postando no Twitter uma série de declarações.
“Continuo preocupado com os impactos do descarrilamento do trem de 3 de fevereiro perto da Palestina Oriental, OH, e os efeitos sobre as famílias nesses últimos dez dias desde que suas vidas foram involuntariamente destruídas”, disse ele em um post no Twitter.
Ele fez referência a uma investigação sobre o acidente conduzida pelo National Transportation Safety Board (NTSB), observando que o Departamento de Transportes (DOT) estava auxiliando na investigação.
“Nossas equipes da Federal Rail Administration e Pipelines and Hazardous Materials estiveram no local poucas horas após o incidente inicial e continuam ativamente engajadas”, disse ele.
“Vamos analisar os resultados da investigação e, com base neles, usar todas as autoridades relevantes para garantir a responsabilidade e continuar a apoiar a segurança”, continuou Buttigieg.
Ele disse que a Agência de Proteção Ambiental (EPA) examinou 291 residências quanto à qualidade do ar interno e externo e que “não houve detecção” de produtos químicos perigosos. Outras 181 casas ainda precisam ser verificadas, acrescentou.
Em uma atualização de 13 de fevereiro, a EPA disse que o monitoramento do ar da comunidade no leste da Palestina estava funcionando 24 horas por dia e que, até agora, a rede de estações de monitoramento “não detectou nada acima do nível de ação”.
Um dia antes, a EPA disse que a duração do monitoramento do ar da comunidade acabaria sendo eliminada em consulta com as autoridades locais.
“O monitoramento do ar desde o início do incêndio não detectou nenhum nível de preocupação na comunidade que possa ser atribuído ao incidente neste momento”, diz a declaração da EPA de 12 de fevereiro.
“Os moradores ainda podem sentir os odores no local. Se você apresentar sintomas, o Departamento de Saúde do Condado de Columbiana recomenda ligar para o seu médico.”
O incidente marcou o terceiro descarrilamento de trem em Ohio desde outubro de 2022.
‘Grave perigo de morte’
Em 6 de fevereiro, o governador de Ohio, Mike DeWine, e o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, ordenaram a evacuação de uma zona de 3,6 por 1,6 quilômetros abrangendo a fronteira do estado devido à presença de cloreto de vinila.
Uma declaração de DeWine citou a presença do produto químico tóxico em cinco vagões, anunciando que a possibilidade de uma explosão devastadora seria mitigada por meio de uma liberação controlada no final do dia.
O comunicado disse que os residentes que permaneceram perto da liberação controlada correm “grave perigo de morte”.
Após a liberação do cloreto de vinila, DeWine e outras autoridades disseram em 8 de fevereiro que os moradores próximos ao incidente poderiam voltar para suas casas.
Moradores de comunidades próximas relataram que animais em suas propriedades adoeceram ou até morreram, levantando preocupações sobre o risco para gado e humanos.
‘Dê o fora de lá’
Erin Brockovich, a defensora do consumidor que ficou famosa pelo filme homônimo, foi ao Twitter para dizer que está tentando reunir mais informações sobre o incidente, enquanto pede aos residentes da área que confiem em seus sentidos e ajam de acordo se sentirem algo preocupante.
“Estou tentando reunir informações sobre esta situação muito séria em Ohio envolvendo um descarrilamento de trem com produtos químicos perigosos”, escreveu Brockovich no Twitter no fim de semana. “O que eu vou dizer é isso. Confie em seus olhos, ouvidos e nariz e dê o fora de lá se seus sentidos também estiverem lhe dizendo [sic].”
Na tarde de segunda-feira, Brockovich – que foi o tema do filme vencedor do Oscar de 2000 “Erin Brockovich” – pediu ao governo federal que seja mais transparente.
“A administração Biden precisa se envolver mais neste descarrilamento do trem #PalestineOhio agora. Estamos contando com você para quebrar a cadeia de administração após administração com olhos fechados. STEP UP NOW ”, escreveu ela.
Enquanto isso, uma concessionária de água de West Virginia aprimorou seu processo de tratamento de água como precaução após o descarrilamento.
A West Virginia American Water disse no domingo que não houve nenhuma mudança na água bruta captada do rio Ohio.
“A saúde e a segurança de nossos clientes são uma prioridade e atualmente não há avisos relacionados a água potável para os clientes”, disse a empresa em comunicado.
Acrescentou que planeja instalar uma captação secundária no rio Guyandotte, caso haja necessidade de mudar para uma fonte alternativa de água.
Jack Phillips e Nathan Worcester contribuíram para esta notícia.
Entre para nosso canal do Telegram
Assista também:
