Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Há 10 anos, o Mississippi ocupava a 49ª posição nos Estados Unidos em termos de alfabetização no ensino fundamental, quando os alunos da quarta série estavam basicamente um nível inteiro atrás do restante do país.
Uma década depois, 85% dos alunos da terceira série do Estado da Magnólia foram aprovados no teste de avaliação de leitura do estado em 2023, levando o Mississippi à 21ª posição e mostrando o crescimento mais rápido do país em compreensão de leitura, apesar de ter um dos menores índices de gastos por aluno.
“As pessoas chamaram isso de milagre”, disse Kristen Wells-Wynn, diretora de alfabetização do Departamento de Educação do Mississippi, ao Epoch Times em 3 de julho, “mas nós chamamos isso de maratona”.
Para o próximo ano letivo, o treinamento de professores no Mississippi será expandido para séries mais altas, e outros estados, como Maryland, tentarão implementar o modelo de alfabetização precoce do Mississippi.
A mudança ocorreu no Mississippi quando o Departamento de Educação do estado começou a mudar do método de instrução de leitura “alfabetização equilibrada” para a chamada abordagem “ciência da leitura”. Wells-Wynn disse que o Mississippi continua a financiar a iniciativa a um custo de cerca de US$ 15 milhões por ano.
Carey M. Wright, que liderou a mudança como superintendente de educação do Mississippi, assumiu o cargo de chefe do Departamento de Educação de Maryland em 1º de julho. Sua primeira tarefa será supervisionar a mesma transição do ensino de leitura no estado da velha linha.
Os residentes de Maryland têm até 19 de julho para fazer comentários públicos sobre a mudança, de acordo com um comunicado à imprensa.
“Essa iniciativa visa aprimorar os padrões e práticas de alfabetização orientados por dados em todo o estado, garantindo que todos os alunos recebam uma base sólida de alfabetização”, disse Wright no comunicado à imprensa.
“O feedback dos educadores, das famílias e dos membros da comunidade é fundamental para moldar essa política e atender melhor às necessidades dos nossos alunos.”
Entendendo o cérebro
A ciência da leitura é um corpo de pesquisa contínuo que remonta a 50 anos, embora dezenas de artigos de pesquisa acadêmica e científica sejam publicados anualmente sobre o assunto, à medida que os avanços tecnológicos e médicos revelam novas informações sobre como o cérebro humano processa as informações.
Wells-Wynn explicou que a principal diferença entre as duas abordagens é quais partes do cérebro são acionadas.
Com a alfabetização equilibrada, também conhecida como abordagem de linguagem completa, os alunos são ensinados a desenvolver “pistas” para as palavras, o que geralmente envolve olhar as imagens ao lado das palavras. Por meio da repetição, o aluno progride da adivinhação de palavras com base nessas pistas para a memorização. A leitura em grupos e as atividades de escrita que coincidem com a instrução de leitura são técnicas de instrução padrão.
Por outro lado, a ciência da leitura enfatiza o uso da fonética, permitindo que os alunos entendam a aparência e o som das palavras à medida que adquirem vocabulário e o utilizam para entender o significado de parágrafos e passagens de leitura.
O aprendizado por memorização, disse Wells-Wynn, sobrecarrega principalmente o lado direito do cérebro, que é forte no processo de visualização, mas menos equipado para uma compreensão mais profunda. O lado esquerdo é mais capaz de converter conceitos em um processo, como decodificar palavras.
“As coisas se tornam automáticas, em vez de serem memorizadas”, disse ela. “Você está construindo o bom neurocircuito no lado esquerdo”.
O Edunomics Lab da Universidade de Georgetown identificou o Mississippi como o exemplo nacional mais forte de “retorno sobre o investimento” com base no auxílio emergencial federal fornecido às escolas públicas estaduais durante a pandemia da COVID-19.
Em 2023, o gasto por aluno no estado foi de US$ 11.700 (US$ 2.000 dos quais provenientes de verbas federais), uma vez que as pontuações de leitura continuaram a aumentar. Por outro lado, o gasto por aluno em Connecticut foi listado em US$ 24.000 (US$ 1.200 provenientes de verbas federais) por aluno, enquanto as pontuações médias de leitura da quarta série caíram mais de cinco pontos desde 2013, de acordo com os dados do Edunomics Lab.
Outros esforços estaduais
Se Maryland implementar a ciência da leitura, ela se juntará à lista de 21 outros estados onde esse método é exigido e financiado. A maioria dos estados que não exigem o currículo pelo menos o financia, incluindo a Califórnia.
Um relatório de 2024 do Estado dos Estados do Conselho Nacional de Qualidade dos Professores indica que apenas seis estados – Maine, Montana, Washington, Nebraska, Dakota do Sul e Illinois – não exigem ou financiam o currículo.
De acordo com a Reading League, uma organização sem fins lucrativos sediada em Syracuse, Nova York, que defende a ciência do ensino baseado na leitura, 60% dos alunos da quarta série dos EUA não estão lendo com proficiência. A organização tem filiais em 33 estados. Os membros ajudam nos esforços de desenvolvimento profissional dos professores, trabalham com administradores distritais para desenvolver currículos e defendem mudanças no currículo de leitura em nível estadual.
“À medida que os estados continuam a implementar práticas alinhadas à ciência da leitura, eles enviam uma mensagem poderosa aos educadores, pais e alunos sobre o compromisso do estado com resultados de leitura bem-sucedidos para todas as crianças”, disse Maria Murray, fundadora e diretora executiva da The Reading League, em um e-mail para o Epoch Times.
“Os líderes educacionais de Maryland apoiaram aqueles que solicitaram treinamento em instrução de leitura alinhada a evidências. Esse apoio terá um impacto transformador na alfabetização e no aprendizado no estado.”
Na Califórnia, os legisladores não conseguiram aprovar um projeto de lei este ano que exigiria a ciência do currículo baseado em leitura em todas as escolas, embora os distritos possam exigi-lo localmente.
Uma das organizações que fizeram lobby contra o projeto de lei da Califórnia, o grupo de defesa dos alunos de inglês Californians Together, declarou em uma carta aos patrocinadores da legislação que o currículo não “abrange toda a gama de uma abordagem abrangente e baseada em pesquisas que aborda de forma central as necessidades de desenvolvimento de alunos cultural e linguisticamente diversos”.
Bibliotecas ocupadas
No Mississippi, os bibliotecários estão testemunhando a alegria dos livros entre os alunos do ensino fundamental durante seus programas de leitura de verão.
Natasha Catchings, do Copiah-Jefferson Library System, em Crystal Springs, disse que, embora os pais possam não estar familiarizados com a ciência da leitura, eles sabem que a fonética é uma técnica eficaz.
Muitos pais, preocupados com o teste estadual de leitura para seus alunos da terceira série, solicitaram materiais sobre instrução fônica. Catchings disse que empresta os materiais de instrução para a pronúncia de palavras que ela usou para ensinar seus cinco filhos em casa.
“E então você vê mais pais e responsáveis voltando para pegar livros para seus filhos, e eles também estavam pegando os livros gratuitos”, disse ela. “Sim, há muita leitura acontecendo”.
Deborah White, da Biblioteca Pública de Hattiesburg, observou que, desde a reabertura da biblioteca após o breve fechamento relacionado à COVID-19 em 2020, “nunca houve uma pausa na atividade de leitura”.
Ela disse que cerca de 300 crianças participam do programa de leitura de verão. Os funcionários e voluntários da biblioteca costumam fazer perguntas durante a hora da história ou durante as atividades de leitura para garantir que as crianças compreendam o que os livros dizem. Quando as sessões terminam, as crianças correm para as caixas de livros para escolher algo para ler em casa.
“É um espaço livre para eles. De certa forma, é como se fosse sua própria biblioteca”, disse White. “Meu conselho para pais e professores é que deixem as crianças lerem o que lhes interessa, e elas continuarão lendo.”
Material de leitura popular
Tori Hopper, da Biblioteca Pública de Columbus-Lowndes, disse que os livros “decodificáveis” para leitores iniciantes, que fornecem pequenas doses de combinações de consoantes e vogais para repetir sílabas por meio de uma série de 12 livretos pequenos, são bastante populares. Os livros “Vox”, que permitem que os usuários leiam e ouçam as palavras, também estão em alta ultimamente. Ambos são baseados na abordagem da ciência da leitura.
Hopper disse que os jovens leitores também aprendem a virar as páginas de um livro sem rasgar o papel. Embora isso pareça algo automático em adultos, é mais provável que as crianças mais novas tenham passado um tempo significativo com dispositivos eletrônicos de aprendizagem ou brinquedos antes de abrirem seu primeiro livro.
O aumento perceptível da participação no programa “Reading Buddy” da biblioteca, que une jovens estudantes a voluntários do ensino médio, também é uma evidência de que o ensino da leitura e o entusiasmo pela leitura melhoraram nos últimos anos, disse Hopper.
Sua abordagem é evitar uma “venda difícil” de livros e, em vez disso, promover tudo o que as bibliotecas têm a oferecer. As crianças podem vir para eventos e jogos e depois dar uma olhada em um livro. Além disso, considerando que muitos alunos em todo o estado são educados em casa, as bibliotecas não estão em posição de promover uma abordagem de ensino de leitura em detrimento de outra, assim como devem se esforçar para oferecer a maior variedade possível de materiais, incluindo audiolivros e graphic novels.
“Muitos pais hesitam, pois acham que não se trata de leitura de fato”, disse Hopper, referindo-se às graphic novels. “Mas o vocabulário é mais variado porque há menos espaço para transmitir as informações. Sim, há mais dicas de fotos, mas há uma grande variedade de palavras.”
“Nosso trabalho é garantir que as crianças entendam que a leitura as acompanhará pelo resto de suas vidas”, disse ela.
