Uma base de patrulha deveria ser instalada em uma cidade que havia visto alguma atividade insurgente. Eu, como observador avançado e controlador aéreo avançado, fui designado ao pelotão para ir lá e fazer isso.
Havia uma casa abandonada com um pátio e um telhado de fácil acesso que fornecia bons pontos de observação, em grande parte. Mandamos o pelotão para aquela casa. Com a ajuda de caminhões de cascalho, alguns recursos de engenharia de combate e barreiras Hesco maiores, nós o fortaleceríamos o melhor que pudéssemos com o espaço que tínhamos. A casa era geograficamente centralizada e estrategicamente sólida, situada onde duas ruas principais terminavam em “T” e um riacho corria entre nossa nova base de patrulha e a delegacia de polícia local.
Os insurgentes haviam bombardeado a delegacia de polícia uma semana antes, então recebemos ordens de fixar residência e proteger a área. O mercado estava próximo e movimentado durante todo o dia. As noites geralmente eram bem tranquilas, mas isso era bem normal se comparado às noites a que estamos acostumados no Ocidente.
Em setembro de 2004, tarde da noite, tive a chance de descansar algumas horas antes da próxima patrulha planejada para sair do Checkpoint 4. Como de costume, deitei-me com meu equipamento no mesmo lugar para pegá-lo rapidamente. Sempre dormi com minha M-16 em uma mão, geralmente a esquerda, e minha arma na outra. Ao mesmo tempo, sempre que pude, sempre tentei ficar o mais confortável possível sempre que consegui algum tempo de inatividade.
Em algum momento no início de minha carreira como fuzileiro naval, um líder me disse: “Quando o dia terminar, tire seu equipamento e descanse um pouco”. Tomei isso literalmente, e naquela noite não me serviu da melhor maneira. Não me arrependo, mas certamente poderia. Tenho certeza de que, a essa altura, ele estava se referindo às evoluções do treinamento, pois a guerra ainda não havia começado e os Estados Unidos não estavam em guerra durante seu alistamento.
Acordei com as metralhadoras M240G conversando, com um bando de outras armas se juntando. Então, de cueca, coloquei minha jaqueta, capacete e sapatos de banho, peguei minha bolsa de rádio e armas e gritei para meu operador de rádio para me encontrar no telhado.
Enquanto subia o telhado do pátio, pude ouvir todos os quatro lados se engajando. Eu já havia preparado uma missão de iluminação de artilharia para o Controle de Direção de Fogo (FDC, na sigla em inglês) e solicitado ar na estação enquanto subia a escada. Illum apareceu à distância para mostrar a silhueta dos combatentes inimigos, e nosso pelotão ajustou o fogo conforme necessário para alvos de oportunidade. Rotores de seção dividida (um par de helicópteros, um Huey, um Cobra) estavam a caminho.
Enquanto eu estava me concentrando nas avenidas de abordagem mais longas do meu ponto de vista para recursos aéreos e militares, o oficial executivo da empresa (XO) chegou e foi para o lado oposto do telhado para supervisionar e ajustar conforme necessário. Ele havia feito a viagem até a base de patrulha no início da instalação e ainda não havia retornado à base operacional avançada. Nós nos comunicamos quando ele surgiu pela primeira vez sobre a situação atual, depois algumas vezes de forma não verbal e correndo para frente e para trás quando necessário. Os fuzileiros navais de infantaria estavam chamando os alvos uns para os outros, e eu ouvia e retransmitia informações para nossos meios aéreos.
Alguns minutos depois que o ar estava na estação, o comandante do pelotão apareceu, olhou para mim e olhou novamente. Eu balancei a cabeça como se para sinalizar que tudo estava indo tão bem quanto poderia estar pelo que eu estava vendo. Ele percorreu o perímetro verificando os homens, garantindo que eles estavam sendo reabastecidos do pátio, pistas de tiro, avaliações de danos no campo de batalha e as mil e uma coisas pelas quais um comandante de pelotão de infantaria é responsável.
O fogo recebido pareceu parar e o XO ordenou um cessar-fogo. Foi silencioso. Eu ainda estava no rádio com recursos de artilharia e ar, mas o tiroteio havia parado de ambos os lados. Meu operador de rádio estava terminando a missão artística para mim, enquanto eu falava com o ar para o reconhecimento final antes de sair da estação.
Ainda no rádio, o comandante do pelotão, ainda fazendo sua ronda, parou na minha frente: “Sargento, por que você não está fardado?”
Nosso comandante de pelotão não era um oficial ruim, apenas novo e… bem… novo. Minha resposta foi algo da ordem de “subi imediatamente; quanto mais cedo eu estiver fazendo meu trabalho, menos homens morrerão. Onde você estava?” Eu sabia muito bem o que acontece com a mentalidade e os números do inimigo quando eles ouvem artilharia aérea, mesmo que seja apenas iluminação, ou nossos meios aéreos.
Nenhum fuzileiro naval morreu naquela noite, nem mesmo um ferido. Essas são as vitórias.
A quantidade de munição gasta e as críticas recebidas dos superiores sobre isso é uma história completamente diferente.
O autor deste artigo é um sargento anônimo da Marinha.
A aparência das informações visuais do Departamento de Defesa dos EUA (DoD) não implica ou constitui endosso do DoD.
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