Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os líderes bipartidários de um comitê do Congresso focado na China estão pedindo ao presidente Joe Biden que utilize seus últimos meses no cargo para garantir a libertação de americanos detidos injustamente na China.
O deputado Chris Smith (R-N.J.) e o senador Jeff Merkley (D-Ore.), presidente e vice-presidente da Comissão Executiva do Congresso sobre a China (CECC), respectivamente, enviaram uma carta a Biden em 3 de outubro, afirmando que os americanos detidos estão sendo presos na China por uma média de 12 anos.
“Há mais americanos detidos injustamente na China do que em qualquer outro país”, escreveram os parlamentares.
“A maioria foi condenada com graves irregularidades no devido processo ou por acusações espúrias. Muitos são gravemente maltratados na detenção e desenvolveram sérios problemas de saúde física e mental devido à falta de alimentação adequada ou cuidados médicos nas prisões chinesas. Eles merecem uma defesa tenaz para conseguir sua libertação”.
Semanas antes da carta, Pequim libertou David Lin, um cidadão americano e pastor que esteve detido por quase 20 anos na China. Lin foi condenado à prisão perpétua em 2009 por acusações de fraude contratual, que Washington afirma serem injustas.
Os parlamentares disseram a Biden que a libertação dos americanos deveria ser uma “prioridade máxima” em qualquer reunião futura com o líder do Partido Comunista Chinês (PCC), Xi Jinping. Eles mencionaram quatro americanos detidos—Kai Li, Mark Swidan, Nelson Wells Jr. e Dawn Michelle Hunt—e instaram Biden a garantir suas libertações.
Biden e Xi se encontraram pessoalmente pela última vez em Woodside, Califórnia, em novembro de 2023, e conversaram por telefone pela última vez em abril. Em 27 de setembro, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que espera uma reunião entre Biden e Xi “nas próximas semanas e meses.”
Os parlamentares também pediram que Biden se encontrasse com as famílias dos americanos detidos na China e instaram os funcionários consulares dos EUA a visitarem com mais frequência os americanos detidos para garantir que tenham acesso adequado à representação legal e aos cuidados de saúde.
De acordo com a carta, tanto Wells quanto Hunt enfrentam “condições de saúde que ameaçam a vida, que as autoridades chinesas não conseguem ou não querem tratar adequadamente”.
A comissão ouviu depoimentos de familiares de Li, Wells e Hunt em uma audiência em 18 de setembro. O filho de Li, Harrison Li, disse aos parlamentares que “os próximos meses antes de o presidente Biden deixar o cargo são uma janela crítica” para trazer seu pai e todos os outros americanos detidos injustamente de volta para casa.
Kai Li está detido na China desde setembro de 2016. Ele foi condenado a 10 anos de prisão em 2018 por acusações de espionagem que sua família afirma serem “politicamente motivadas”. Segundo o testemunho de seu filho, Li sofreu um derrame e perdeu um dente na prisão.
Swidan, um empresário do Texas que está detido injustamente na China desde 2012, foi condenado à morte com uma suspensão de dois anos em 2019, após ser acusado de supostos crimes relacionados a drogas, de acordo com o Departamento de Estado.
Katherine Swidan disse que a saúde de seu filho estava se deteriorando, segundo seu depoimento.
“Precisamos que nossos líderes, com coragem moral e política, façam o certo e usem nosso poder para trazer Mark de volta para casa”, escreveu ela.
Na carta, os parlamentares alertam que o PCC continua a usar “proibições de saída” para deter injustamente cidadãos dos EUA, “seja para resolver disputas econômicas ou para coagir seus parentes a retornar à China para enfrentar crimes alegados”.
“Se o governo chinês quiser melhorar as relações com os Estados Unidos, deve libertar os americanos que estão presos injustamente sem condições e encerrar unilateralmente o uso de ‘proibições de saída’, uma forma de tomada de reféns de fato”, escreveram os parlamentares.
Em uma declaração de comemoração da libertação de Li no mês passado, o grupo de advocacia com sede em São Francisco, Fundação Dui Hua, disse que mais de 200 americanos estão sob “medidas coercitivas” na China, e mais de 30 estão sob proibições de saída.
Atualmente, o Departamento de Estado tem um aviso de viagem de nível três para a China, aconselhando os americanos a reconsiderarem viagens ao país asiático. O aviso cita a “aplicação arbitrária das leis locais”, incluindo aquelas relacionadas às proibições de saída.
Como a China também deteve cidadãos de aliados dos EUA com acusações infundadas, os parlamentares afirmaram que a administração Biden deve “trabalhar em estreita colaboração com nossos parceiros internacionais para continuar pressionando pela libertação de todos aqueles que foram injustamente detidos”.
