É alarmante para a Sra. Steel que a campanha de pressão chinesa pareça estar tendo sucesso: o grupo artístico dos EUA ainda não conseguiu garantir um local para a temporada de 2024 na Coreia do Sul.
Em uma carta de agosto ao Sr. Yoon, a Sra. Steel apresentou suas preocupações na esperança de que “possamos trabalhar em uma solução para destacar a cultura chinesa clássica”.
“A República da Coreia, como uma nação livre e democrática, tem sido um dos aliados mais importantes dos Estados Unidos na promoção dos valores compartilhados pela humanidade”, escreveu na carta. “É dever dos governos democráticos defender a liberdade diante da opressão.
“Acredito que não devemos sancionar as tentativas da China comunista de restringir a liberdade de expressão em nossas respectivas fronteiras.”
As autoridades coreanas “realmente têm que separar a arte do comunismo”, disse a Sra. Steel a NTD, uma mídia afiliada ao Epoch Times. Ela também expressou preocupações com a forte dependência da Coreia do Sul da China como principal parceiro comercial.
“Acho que eles deveriam reduzir isso”, acrescentou, afirmando que esse passo seria fundamental para que a Coreia do Sul tenha uma voz mais independente. Os líderes comunistas chineses “querem apenas controlar” e se opõem a qualquer coisa que esteja em seu caminho, disse ela.
O peso desse relacionamento econômico com a China tem sido especialmente evidente no caso do Shen Yun, com teatros e autoridades citando ameaças de retaliação econômica como influência em sua decisão de rejeitar o Shen Yun.
O KBS Hall, de propriedade da empresa de radiodifusão pública estatal Korean Broadcasting System, cancelou as apresentações programadas em 2016, apesar de milhares de ingressos já terem sido vendidos, após várias cartas da embaixada chinesa que ameaçavam as perspectivas de negócios do KBS na China.
Para algumas pessoas em Washington, as táticas de Pequim para influenciar políticas em um país aliado dos Estados Unidos são um lembrete preocupante das ambições do regime.
“Eles estão aportando em nossas costas, estão se infiltrando, estão se misturando com nossas famílias, estão nos espionando, eles tinham o malware que interrompeu nossos sistemas de computador também”, disse James Moylan, delegado da Câmara dos Representantes dos EUA para Guam, à NTD. “Eles estão fazendo isso em todos os lugares onde podem para construir seu comunismo.”
O Sr. Yoon expressou uma postura firmemente anticomunista desde que assumiu o cargo no ano passado. Em sua primeira visita como chefe de estado a Washington, ele agradeceu aos “grandes heróis americanos que lutaram conosco para defender a liberdade” e descreveu a parceria de 70 anos entre os dois países como uma fundada em uma “crença mútua na liberdade”.
“Saiba que você tem um aliado, os Estados Unidos, e o Congresso está lá para apoiar, assim como você vê em todo o país”, disse o Sr. Moylan.
“Precisamos deter a ameaça deles. Não somos os agressores aqui, eles são.”
O sentimento foi o mesmo do deputado Ralph Norman (R-SC).
“A liberdade não é de graça e temos que lutar por ela agora mais do que nunca”, disse ele à NTD. “Podemos ignorar, enfiar a cabeça na areia, mas o fato de eles serem tão ousados a ponto de impedir uma apresentação de um instituto de artes cênicas, por falar da ‘China antes do comunismo’, é realmente espantoso.”
Embora a Sra. Steel ainda não tenha recebido uma resposta à sua carta, sua esperança é que o líder coreano “vai levantar a voz e, no próximo ano, vamos trazer [Shen Yun] de volta”.
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