Em 10 de julho, um juiz federal negou o pedido do Departamento de Justiça (DOJ) para suspender uma decisão que impõe limites às comunicações do governo com empresas de mídia social, rejeitando o argumento da Casa Branca de que tal ordem poderia prejudicar a aplicação da lei em atividades online.
O juiz distrital dos EUA, Terry A. Doughty, escreveu que seu pedido na semana passada criou exceções para comunicações para ataques cibernéticos, interferência eleitoral e ameaças à segurança nacional. O DOJ e o governo Biden, escreveu ele, não forneceram nenhum exemplo específico que “proporcionasse graves danos ao povo americano ou aos nossos processos democráticos”.
“Embora esta liminar envolva várias agências, ela não é tão ampla quanto parece”, escreveu o Sr. Doughty em 10 de julho. “Apenas proíbe algo que os réus não têm direito legal de fazer — entrar em contato com empresas de mídia social com o propósito de incentivar, pressionar ou induzir de qualquer maneira a remoção, exclusão, supressão ou redução de conteúdo contendo liberdade de expressão protegida postado em plataformas de mídia social.”
O juiz escreveu ainda que os procuradores-gerais republicanos que abriram o processo provavelmente prevalecerão ao provar que as agências e autoridades federais “encorajaram significativamente”, “coagiram” ou “participaram conjuntamente” na suposta supressão de postagens de mídia social que incluíam informações críticas a vacinas COVID-19 ou questionavam o resultado da eleição presidencial de 2020.
Em resposta, advogados do DOJ do governo Biden entraram com uma suspensão emergencial da liminar no 5º Tribunal Distrital de Apelações dos EUA. Eles argumentaram que a decisão do Sr. Doughty era muito vaga e ampla.
“O tribunal distrital não identificou nenhuma evidência sugerindo que uma ameaça acompanhava qualquer solicitação de remoção de conteúdo. De fato, a ordem negando a suspensão – presumivelmente destacando as evidências ostensivamente mais fortes – referia-se a ‘uma série de declarações públicas à mídia’”, escreveu o governo em 10 de julho.
Isso ocorreu quando os procuradores-gerais do Missouri e da Louisiana apresentaram uma petição para se opor ao pedido do governo Biden para suspender uma liminar contra seus esforços, permitindo-lhe entrar em contato com empresas de mídia social sobre uma variedade de conteúdo online, incluindo seus esforços para sinalizar chamada desinformação.
No fim de semana, os dois estados apresentaram (pdf) um memorando de oposição ao pedido do governo, dias depois que um juiz federal concedeu parcialmente uma liminar que impede vários funcionários do governo Biden e agências governamentais, como o Departamento de Justiça e o FBI, de trabalhar com grandes empresas de tecnologia para censurar postagens nas mídias sociais. O memorando veio em resposta a uma ação movida pelos procuradores-gerais, que acusaram a Casa Branca e várias agências federais de pressionar as empresas de mídia social para retirar postagens ou suspender contas.
“As evidências neste caso mostram de forma esmagadora que a maneira como o governo supostamente ‘impede danos graves ao povo americano e aos nossos processos democráticos’ é pressionar e induzir as plataformas de mídia social a censurar pontos de vista desfavoráveis sobre o COVID-19, eleições e outros discursos políticos centrais”, escreveram eles em 9 de julho.
“No fim, sua posição é fundamentalmente desafiadora em relação ao julgamento da Corte. Isso demonstra que o governo continuará violando os direitos da Primeira Emenda ao censurar o discurso político central nas mídias sociais assim que puder. O pedido de suspensão deve ser negado.”
O Sr. Doughty decidiu em 4 de julho que o governo Biden deve parar de contatar as empresas de mídia social sobre uma ampla gama de conteúdo online, incluindo os esforços do governo para sinalizar suposta desinformação. O juiz disse que algumas das comunicações anteriores do governo com empresas de mídia social violaram a Primeira Emenda e que, durante a pandemia, o governo assumiu um papel semelhante ao de “um Ministério Orwelliano da Verdade”.
Juiz nomeado por Trump para o Distrito Oeste da Louisiana, Doughty escreveu em 4 de julho que a Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura, o Departamento de Segurança Interna, o FBI, o Departamento de Justiça e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças não podem executar uma série de ações direcionadas a postagens de mídia social, empresas e usuários.
Vários funcionários são especificamente nomeados na ordem, incluindo Xavier Becerra, Secretário de Saúde e Serviços Humanos; o Dr. Hugh Auchincloss, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas; o Cirurgião Geral Vivek H. Murthy; e a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre.
Algumas das empresas de mídia social incluídas no processo são Twitter, Facebook, YouTube, WhatsApp, TikTok e WeChat, as duas últimas ligadas ao Partido Comunista Chinês. Os procuradores-gerais do Partido Republicano entraram com uma ação contra o governo em 2022, acusando-o de tentar censurar pontos de vista conservadores.
A decisão marcou uma vitória para os republicanos, que processaram o governo Biden, dizendo que ele estava usando a pandemia do COVID-19 e a ameaça de suposta desinformação como desculpa para atingir pontos de vista que iam além da narrativa convencional.
“Esse pode ser, sem dúvida, um dos casos mais importantes da Primeira Emenda na história moderna”, disse o procurador-geral da Louisiana, Jeff Landry, ao “American Thought Leaders” do Epoch Times em uma entrevista após a decisão.
“Se você observar a opinião que o juiz apresenta, ele tira de nosso argumento que este é basicamente um dos empreendimentos mais massivos do governo federal para limitar o discurso americano na história de nosso país”, o Sr. Landry, um republicano, disse. “As coisas que descobrimos, neste caso, devem ser chocantes, terríveis e preocupantes para todos os americanos”.
Na semana passada, o DOJ entrou com um recurso da decisão e buscou suspender a liminar em um pedido feito ao Tribunal de Apelações do 5º Circuito dos EUA. As autoridades dos EUA afirmaram anteriormente que pretendiam conter a suposta desinformação sobre as vacinas COVID-19 para reduzir as mortes evitáveis, que há muito são condenadas por defensores da liberdade de expressão, conservadores e médicos que promovem terapias alternativas para o COVID-19.
Jean-Pierre disse a repórteres em 5 de julho que o governo Biden “certamente discorda desta decisão” e “continuará a promover ações responsáveis para proteger a saúde pública, segurança e proteção quando confrontado por desafios como uma pandemia mortal e ataques estrangeiros à nossa eleição”.
“Nossa opinião é que as plataformas de mídia social têm uma responsabilidade crítica de agir ou levar em conta os efeitos que suas plataformas estão tendo para o povo americano, mas fazem escolhas independentes sobre as informações que apresentam. Eles são uma entidade, como vocês sabem, privada, e é responsabilidade deles – vocês sabem, agir de acordo. E assim, vamos continuar a ser responsáveis dessa forma.”
Tom Ozimek contribuiu para esta notícia.
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