Uma eleição primária em Connecticut foi anulada por um juiz, que disse que as provas apresentadas eram “chocantes”.
As primárias democratas de 12 de setembro para a corrida para se tornar prefeito de Bridgeport incluíram milhares de votos ausentes. John Gomes, um dos candidatos, apresentou provas que indicam que alguns dos votos foram emitidos de forma fraudulenta.
A lei estadual permite o voto ausente, mas contém várias regras, incluindo que uma pessoa que ajuda a distribuir mais de cinco pedidos de ausência deve se registrar junto ao secretário municipal como distribuidor.
Wanda Geter-Pataky é uma funcionária municipal que apoia outro candidato a prefeito, o prefeito Joe Ganim, apoiado pelo partido. Ela e Eneida Martinez, outra apoiadora do Sr. Ganim, não se registraram como distribuidores de cédulas ausentes nem assinaram quaisquer requerimentos, o que é necessário se ajudaram os eleitores, nem foram designados pelos eleitores ausentes para entregar as cédulas ausentes.
Ambas as mulheres foram capturadas em vídeo entregando várias cédulas de ausentes, em várias ocasiões, em caixas coletoras. Cada um deles recusou-se a testemunhar durante o julgamento de fraude, afirmando os seus direitos da Quinta Emenda.
O juiz do Tribunal Superior de Connecticut, William Clark, disse em 1º de novembro que a conduta no vídeo “representa múltiplas violações” da lei estadual que rege o voto ausente.
Dada as violações, o juiz disse que “não foi capaz de determinar os resultados das primárias”. Ele ordenou uma nova eleição primária.
Nas primárias, Ganim recebeu 4.212 votos, 251 a mais que Gomes. O total de Ganim incluiu 1.564 votos ausentes, em comparação com 861 para seu adversário.
De acordo com a lei de Connecticut, os candidatos podem solicitar uma nova eleição com base em “um erro na contagem dos votos expressos” ou por terem sido “prejudicados por uma violação” da lei estadual.
O juiz não marcou uma nova primária, mas ordenou que a cidade e o Sr. Gomes se reunissem e propusessem uma data.
Nega envolvimento
Ganim cumpriu quase sete mandatos como prefeito de Bridgeport. Ele foi condenado por acusações de corrupção no passado.
Numa declaração após a divulgação do vídeo, Ganim disse que queria “declarar inequivocamente que não tolero, de forma alguma, ações tomadas por qualquer pessoa, incluindo qualquer campanha, cidade ou autoridade eleita, que prejudiquem a integridade de qualquer um. o processo eleitoral ou a propriedade da cidade.”
Durante o caso, ele testemunhou que não estava envolvido no esquema.
Ganim também disse que ficou “chocado” com as evidências do vídeo.
“O Sr. Ganim também estava certo ao ficar ‘chocado’ com o que viu nos videoclipes que foram mostrados a ele enquanto ele estava no banco das testemunhas”, escreveu o juiz Clark em sua decisão. “Os vídeos são chocantes para o tribunal e deveriam ser chocantes para todas as partes.”
As autoridades municipais argumentaram que, na ausência do depoimento dos próprios eleitores, as primárias não deveriam ser anuladas.
O juiz disse que esse argumento equivalia a pedir ao tribunal “que ignorasse o significativo tratamento incorreto das cédulas por parte dos partidários que foram flagrados em vídeo desrespeitando as disposições obrigatórias da lei de Connecticut.”
Ele acrescentou: “Fazer isso prejudicaria a intenção clara dos estatutos que proíbem especificamente tal contato eleitoral e endossaria esta prática flagrante de coleta de votos. Também endossaria a conduta ilegal praticada por estes atores partidários e a contagem indevida de votos inválidos.”
O Sr. Gomes saudou a decisão em um comunicado.
“Hoje, a Senhora Justiça cumpriu seu dever. Ela ouviu atentamente as vozes do povo de Bridgeport, considerou cuidadosamente os fatos e aplicou a lei com imparcialidade, uma vez que a justiça deve ser sempre feita”, disse ele.
“A vitória hoje pertence não apenas a mim, como Requerente, mas a todas as pessoas de Bridgeport que foram injustiçadas das inúmeras maneiras detalhadas na notável decisão do Juiz Clark. Hoje, a democracia prevalece”, acrescentou.
A cidade de Bridgeport não foi encontrada para comentar.
Ganim disse num comunicado que a decisão era substancial e que “esperaria ser informado pelos advogados sobre se querem ou não interpor recurso”.
“Mas o que não mudou, e o que é realmente importante, é que este dia 7 de novembro, terça-feira, na cidade de Bridgeport é o dia das eleições”, acrescentou Ganim. “É uma eleição geral para prefeito e para todos os cargos municipais. Sou o candidato democrata endossado na linha superior e peço a todos que compareçam e votem nesta eleição. Vamos enviar uma mensagem poderosa de que queremos manter o progresso em Bridgeport.”
A secretária de Estado de Connecticut, Stephanie Thomas, uma democrata, disse aos meios de comunicação em comunicado que estava satisfeita com a decisão.
“A conclusão do Tribunal de que houve uma ‘manipulação significativa das cédulas’ deve ser motivo de grande preocupação para todos”, disse a Sra. Thomas. “Nosso escritório continuará a defender políticas como a vigilância de caixas eletrônicos, um Tribunal Eleitoral em Connecticut e o investimento na educação dos eleitores – tudo isso fortalecerá nosso sistema eleitoral.”
Questão do selo
O Sr. Gomes também contestou o selo usado pelas autoridades municipais no processamento das cédulas, porque o selo não continha a assinatura exigida do secretário municipal.
O selo é colocado nos envelopes que contêm as cédulas de ausentes.
A secretaria alegou posteriormente que o carimbo com a assinatura estava danificado e não podia ser utilizado, resultando na utilização de um selo mais genérico.
O juiz decidiu que o carimbo estava em “conformidade substancial” com a lei estadual, apesar da falta de assinatura, concluindo que a invalidação de “virtualmente todas as cédulas de ausentes nestas primárias teria impactos de longo alcance na privação de direitos dos eleitores, sem que fossem por culpa deles”.
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