Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A filha de Matt Capelouto, Alexandra, foi envenenada por uma pílula farmacêutica falsificada misturada com fentanil em dezembro de 2019, uma tragédia que levou sua família a se tornar defensora do fim da crise do fentanil.
Capelouto fundou uma organização sem fins lucrativos — Stop Drug Homicides (Pare o Homicídio das Drogas) — com o objetivo de prevenir que outras famílias passem pela dor que eles enfrentaram.
A família de Temecula, Califórnia, também está pedindo que os eleitores aprovem a Proposta 36, uma medida que será analisada em novembro, e que aumentaria as penalidades para reincidentes em crimes de drogas e furtos, além de incluir o texto da Lei Alexandra. Essa lei informaria os condenados por tráfico de fentanil que poderiam ser acusados de homicídio se distribuírem o opioide sintético e alguém morrer como resultado.
“Estamos comprometidos em promover leis como a Lei Alexandra, que ajudarão a dissuadir os traficantes de drogas, avisando-os das consequências de vender substâncias mortais”, disse Capelouto ao Epoch Times em 24 de setembro.
Ele destacou que sua família continuará defendendo leis mais rígidas, aumentando a conscientização sobre os perigos do fentanil e trabalhando com outras famílias e legisladores para enfrentar essa crise. “Acreditamos que somente por meio da responsabilidade, educação e melhores leis podemos começar a conter a epidemia de fentanil e salvar vidas”, disse Capelouto.
Oponentes da Proposta 36, incluindo o governador da Califórnia, Gavin Newsom, argumentam que a medida levaria a altas taxas de encarceramento e custaria milhões de dólares ao estado.
Os legisladores tentaram repetidamente aprovar a Lei Alexandra na Assembleia Legislativa, com representantes democratas e republicanos propondo o projeto desde 2020, mas ele foi rejeitado pelas comissões de segurança pública do Senado e da Assembleia.
Em nível federal, o deputado Darrell Issa (R-Calif.) apresentou a Lei Alexandra no HR 6671 em dezembro de 2023, e a legislação aguarda audiência no Subcomitê de Saúde do Congresso.
Alexandra Capelouto tinha 20 anos e era estudante da Universidade Estadual do Arizona, cursando sociologia, quando consumiu, sem saber, metade de uma pílula falsificada de Percocet que continha uma dose letal de fentanil.
Ela comprou a pílula, que foi entregue à sua casa em um pacote de 11, no Snapchat, de uma conta que mais tarde foi identificada como sendo controlada por Brandon Michael McDowell, agora com 25 anos, do Condado de Riverside.
McDowell foi preso pelas autoridades federais e se declarou culpado em julho de 2022 por vender o fentanil que resultou na morte da jovem.
Ele enfrentava uma pena potencial de até 20 anos de prisão, mas foi sentenciado a nove anos.
A família Capelouto também entrou com uma ação civil contra McDowell no final de 2021, buscando indenizações permitidas pela Lei de Responsabilidade dos Traficantes de Drogas do estado, aprovada em 2009.
McDowell entrou com pedido de falência em dezembro de 2022, o que, segundo Capelouto e seu advogado, foi uma tentativa de evitar o julgamento.
Na ação civil, a família pediu um pouco mais de US$ 5 milhões — incluindo US$ 4 milhões em danos gerais, US$ 1 milhão em danos punitivos, US$ 25 mil em custos de funeral e US$ 735 em despesas legais.
O tribunal decidiu a favor da família Capelouto em dezembro de 2023, citando as ações “intencionais… voluntárias e maliciosas” de McDowell que resultaram na morte.
Um tribunal federal de falências na Califórnia emitiu uma decisão em 18 de setembro, declarando que McDowell é responsável pelo pagamento do valor do julgamento, com os juros elevando o total para cerca de US$ 5,8 milhões.
“Esse julgamento representa um passo significativo em direção à justiça para nossa família e outras impactadas pelo envenenamento por fentanil”, disse Capelouto. “Envia uma mensagem poderosa de que aqueles responsáveis por vender drogas mortais não podem simplesmente escapar da responsabilidade financeira por meio da falência.”
Ele afirmou que a decisão é significativa porque envia uma mensagem forte aos traficantes de fentanil e oferece esperança a outras famílias afetadas pela droga mortal.
“Para nós, não se trata de dinheiro, mas de defender Alexandra e garantir que aqueles que lucram envenenando outros enfrentem consequências reais”, disse Capelouto. “Não tenho certeza se algum dia receberemos algum dinheiro desse julgamento, mas o mais importante é que ajudamos a estabelecer um precedente para que outros façam o mesmo no futuro.”
Ele acrescentou que, embora acreditasse que a sentença de nove anos fosse curta, considerou o julgamento civil como uma “sentença financeira perpétua”.
Uma vez que McDowell seja liberado da prisão, a família Capelouto poderá buscar o confisco de salários e colocar penhor sobre qualquer propriedade que ele adquira — seja por compra ou herança.
McDowell morava com seus pais quando vendeu as pílulas em 2019, de acordo com os documentos da acusação. A casa foi listada para venda em 2 de agosto e ainda está no mercado, segundo o site de listagens online Redfin.
Como porta-voz das vítimas de fentanil, Capelouto disse que, embora o assunto seja pessoal para ele, sua família defende todas as pessoas afetadas pelo envenenamento por fentanil.
“Nosso objetivo é garantir que aqueles que vendem conscientemente essas drogas mortais sejam responsabilizados pela lei”, disse ele. “Esperamos que esse julgamento inspire outras famílias a buscar justiça e encoraje os legisladores a tomar medidas mais decisivas contra os traficantes de drogas.”
Baruch Cohen, o advogado que representou a família Capelouto durante a ação de falência, disse que a decisão foi justa.
“As ações deliberadas do réu não apenas roubaram o futuro de Alexandra, mas também privaram seus pais de sua amada filha”, disse Cohen em sua moção de julgamento. “Nenhuma compensação monetária pode jamais reparar verdadeiramente essa perda profunda. Embora nenhum remédio legal possa realmente curar as feridas dessa trágica morte injusta, afirmar a não descarregabilidade dessa dívida… enviará uma mensagem poderosa de que a crueldade intencional de McDowell não ficará impune.”
Ele afirmou que a decisão — a primeira desse tipo — impedirá que outros criminosos usem proteções de falência para evitar a responsabilidade fiscal.
“Isso tem muito impacto. É o tiro que será ouvido em todo o mundo”, disse Cohen ao Epoch Times em 24 de setembro. “Na medida em que os traficantes de drogas pensam que podem se safar de assassinato novamente: pensem duas vezes. Agora há um precedente de que eles serão responsabilizados civilmente.”
