Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O Dr. Robert Redfield, antigo diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), emitiu uma previsão sombria de que a próxima grande pandemia será causada pela gripe aviária.
“Eu realmente acho que é muito provável que, em algum momento – não é uma questão de se, é mais uma questão de quando – teremos uma pandemia de gripe aviária”, disse o Dr. Redfield em uma entrevista ao NewsNation, publicada em 14 de junho.
Autoridades dos EUA confirmaram recentemente que o vírus altamente patogênico da gripe aviária foi detectado em um rebanho de vacas no Wyoming, o 12º estado a relatar uma infecção.
O ex-diretor do CDC disse que a gripe aviária, quando entra nos humanos, tem uma mortalidade “significativa”.
“Provavelmente algo entre 25 e 50%o de mortalidade, então será bastante complicado”, disse Redfield.
Desde cerca de 2019, tem havido um aumento progressivo no número de espécies de mamíferos para as quais o vírus da gripe aviária se espalhou, com as alpacas sendo a última espécie a adoecer após entrarem em contacto com o agente patogénico, de acordo com o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do Departamento de Agricultura dos EUA.
Redfield disse que à medida que a gripe aviária se espalhou para mais de duas dúzias de mamíferos nos Estados Unidos, o vírus foi se adaptando e aprendendo como mudar o uso de receptores, com o risco de saltar para os humanos aumentando a cada dia.
“Então está passando por muitas mudanças. E à medida que capta alguns desses novos receptores, pode aproximar-se cada vez mais dos humanos”, disse ele.
“Assim que o vírus ganhar a capacidade de se ligar ao receptor humano e depois passar de humano para humano, é aí que teremos a pandemia. E como eu disse, acho que é só uma questão de tempo.”
Embora Redfield tenha dito que é impossível prever com precisão quando a gripe aviária pode começar a se espalhar de humano para humano, ele disse que o recente desenvolvimento de gado leiteiro contraindo o vírus é alarmante porque as vacas estão frequentemente próximas de porcos, e os porcos tendem a ser o último trampolim para os vírus antes de chegarem aos humanos.
Redfield acrescentou que a evolução natural do vírus até se tornar altamente infeccioso para os seres humanos é menos preocupante para ele do que a possibilidade de aumentar a sua virulência em condições de laboratório – através de investigação de ganho de função.
A “receita” para tornar a gripe aviária altamente infecciosa para os seres humanos já está bem estabelecida, disse o Dr. Redfield, lembrando que a investigação de ganho de função sobre o vírus da gripe aviária foi realizada em 2012, contra as suas recomendações.
Desde o final de março, o vírus da gripe aviária altamente patogênico foi relatado em mais de 80 rebanhos leiteiros em todo o país. Até agora, três infecções humanas foram relatadas nos Estados Unidos – dois em Michigan e um no Texas, todos trabalhadores de fazendas leiteiras.
O CDC disse em 12 de junho em uma atualização sobre gripe aviária que está monitorando a situação de perto e que o risco atual para a saúde pública permanece baixo.
“A gripe aviária H5N1 está disseminada em aves selvagens em todo o mundo e está causando surtos em aves e vacas leiteiras dos EUA, com um caso humano recente em um trabalhador de laticínios dos EUA”, disse a agência.
“Embora o atual risco para a saúde pública seja baixo, o CDC está observando a situação cuidadosamente e trabalhando com os estados para monitorar as pessoas expostas a animais. O CDC está usando seus sistemas de vigilância da gripe para monitorar a atividade do H5N1 nas pessoas.”
Pesquisa sobre ganho de função da gripe aviária?
Redfield já alertou no passado sobre os perigos da pesquisa sobre ganho de função, que envolve a alteração das propriedades de um patógeno, como sua virulência, a fim de estudar seus efeitos potenciais na saúde humana.
Os defensores de tal investigação argumentam que ela pode ajudar os cientistas a aprender melhor como o vírus se comporta e se espalha, e a encontrar contra-medidas de forma mais eficaz. Os oponentes dizem que os benefícios potenciais são superados pelos riscos que essa pesquisa representa, pois pode tornar os vírus mais letais para os humanos.
Durante uma sessão de 8 de março de 2023 do Subcomitê Selecionado da Câmara sobre a Pandemia do Coronavírus, Dr.Redfield chamou para uma moratória sobre este tipo de investigação, expressando ao mesmo tempo a opinião de que a pandemia de COVID-19 foi causada por uma fuga acidental de um laboratório situado na China onde o vírus estava sendo submetido a experiências.
“Embora muitos acreditem que a pesquisa de ganho de função é fundamental para avançar na frente dos vírus através do desenvolvimento de vacinas, neste caso, acredito que teve exatamente o resultado oposto, desencadeando um novo vírus no mundo sem qualquer meio de detê-lo e resultando em a morte de milhões de pessoas”, disse o Dr. Redfield na época, referindo-se ao COVID-19.
“Por causa disso, é minha opinião que deveríamos pedir uma moratória sobre todas as pesquisas sobre ganho de função até que possamos ter um debate mais amplo e chegar a um consenso como comunidade sobre o valor da pesquisa sobre ganho de função.”
Redfield também disse que os contribuintes acabaram financiando, sem saber, pesquisas arriscadas de ganho de função no Instituto de Virologia de Wuhan, o laboratório com sede na China que está no centro da teoria da origem do vírus que causa a COVID-19 por vazamento de laboratório.
Enquanto isso, a Administração de Alimentos e Medicamentos (Food and Drug Administration-FDA) está se preparando para um cenário em que a gripe aviária comece a se espalhar entre os humanos.
