Um estudo de autoria de pesquisadores do Hospital Infantil de Boston e publicado em 5 de outubro em um jornal da Academia Americana de Pediatria, descobriu que as mortes relacionadas a lesões entre crianças aumentaram acentuadamente durante os anos pandêmicos de 2020-2021. O aumento nas lesões fatais em crianças foi impulsionado por drogas e ferimentos envolvendo armas de fogo.
Em 2021, quando os confinamentos e outras restrições da COVID-19 eram generalizados, foram registrados mais homicídios de crianças (2.279) e suicídios (1.078) por armas de fogo do que em qualquer ano desde 1999, de acordo com o estudo.
Alguns vêem uma ligação causal clara entre o aumento de mortes de crianças por armas de fogo e as políticas de confinamento pandêmico, que outros estudos associaram a uma variedade de resultados negativos, incluindo atrasos nos tratamentos de saúde, perda de aprendizagem e crises de saúde mental.
“Devido aos lockdowns e outras políticas pandêmicas equivocadas, as mortes de crianças por armas de fogo nos Estados Unidos explodiram exponencialmente em 2020”, escreveu Kevin Bass, pesquisador e estudante de doutorado em medicina, em um post no X.
Embora o estudo mostre que os homicídios relacionados com armas de fogo começaram a aumentar em 2018, Bass disse que é “muito claro que o enorme salto para níveis recordes ocorreu entre 2019 e 2020, altura em que ocorreram os confinamentos”.
Armas e lockdowns
Rebekah Mannix, associada sênior em pediatria da divisão infantil de medicina de emergência de Boston e principal autora do estudo, disse ao USA Today que ela vê a saúde mental como um fator-chave por trás da explosão de mortes infantis por uso de armas de fogo, às quais as crianças tiveram acesso mais imediato quando forçados por ordens do governo a permanecerem trancados em suas casas.
“Quando você é suicida e deprimido, quando criança, e impulsivo – e você tem acesso e agarra esses meios letais – você não tem oportunidade de se arrepender dessa tentativa porque essa tentativa é fatal”, disse o Dr. Mannix ao canal.
As conclusões do estudo coincidem com um relatório de abril de 2023 do Pew Research Center, que concluiu que o número de crianças e adolescentes mortos por tiros aumentou 50% entre 2019 e 2021.
Além disso, a taxa de mortalidade por armas de fogo entre crianças e adolescentes, que é uma medida que se ajusta às mudanças na população geral dos Estados Unidos, aumentou 46% no mesmo período. Em 2019, ocorreram 2,4 mortes relacionadas com armas de fogo por 100.000 menores e, no ano pandêmico de 2021, esse número aumentou para 3,5 por 100.000.
Na verdade, tanto o número como a taxa de crianças e adolescentes mortos por tiros em 2021 foram mais elevados do que em qualquer momento desde 1999 (pelo menos, uma vez que este é o primeiro ano de dados disponíveis).
Numa entrevista à ABC, o Dr. Mannix disse que, embora o aumento das mortes de crianças por armas de fogo tenha começado antes da chegada da COVID-19, vários fatores associados à pandemia agravaram-na.
“O aumento de mortes relacionadas com lesões pediátricas precedeu a pandemia da COVID-19, embora a pandemia tenha exacerbado numerosos fatores subjacentes a esta tendência perturbadora, incluindo o acesso a meios letais, como armas de fogo e opiáceos, a crise de saúde mental e o racismo estrutural”, disse o Dr. Mannix disse à ABC.
“Dessa forma, o aumento de mortes entre 2020 e 2021 é uma tendência amplificada que vem se aproximando de nós na última década”, disse ela.
O estudo surge num momento em que os casos de COVID-19 estão a aumentar, levando algumas instituições a reimpor mandatos de máscara e suscitando preocupações sobre outra onda de restrições da COVID-19.
Os democratas do Congresso bloquearam recentemente um projeto de lei republicano que teria proibido os mandatos federais de máscaras em meio a um renascimento do que alguns chamaram de “histeria” do COVID-19, que está voltando.
“Os lockdowns podem reivindicar 20 vezes mais anos de vida do que economizam”
Alguns estudos identificaram que os confinamentos contribuem para aumentos de suicídios, crises de saúde mental, perda de aprendizagem e atrasos nos tratamentos de saúde.
Outros estudos indicaram que os lockdowns funcionaram para conter a propagação do vírus.
“Os nossos resultados mostram que as principais intervenções não farmacêuticas – e os confinamentos em particular – tiveram um grande efeito na redução da transmissão”, escreveram os autores do estudo que apoia as medidas restritivas, embora a investigação não tenha avaliado quaisquer impactos não intencionais das medidas.
Mas um estudo recente que analisou uma vasta gama de investigação sobre confinamentos concluiu que tais medidas podem ser uma ferramenta eficaz no controle da pandemia da COVID-19, mas apenas se “os danos colaterais a longo prazo forem negligenciados”.
“O preço dos confinamentos em termos de saúde pública é elevado: ao utilizar a ligação conhecida entre saúde e riqueza, estimamos que os confinamentos podem custar 20 vezes mais anos de vida do que salvam”, escreveram os autores do estudo.
Os autores desse estudo também disseram que o que merece uma “análise especial e urgente” é a questão de “até que ponto, porquê e como as opiniões científicas divergentes (reprovadas pelas autoridades de saúde) foram suprimidas durante a COVID-19”.
“A supressão de opiniões ‘enganosas’ causa não apenas consequências graves para a bússola moral dos cientistas; impede a comunidade científica de corrigir erros e põe em risco (com uma boa razão) a confiança do público na ciência”, escreveram.
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