Um estudo de Harvard que afirmou que o consumo de carne vermelha pode aumentar o risco de diabetes foi criticado por um especialista em nutrição, que afirma que os dados dos pesquisadores não sustentam suas conclusões e que as manchetes exageradas que se seguiram equivaleram a desinformação.
O estudo, publicado em 19 de outubro no American Journal of Clinical Nutrition, afirmou que pessoas que comiam apenas duas porções de carne vermelha por semana poderiam ter um risco aumentado de desenvolver diabetes tipo 2 em comparação com pessoas que comiam menos porções, com o risco aumentando ainda mais com o aumento do consumo de carne. Os pesquisadores também descobriram que substituir a carne vermelha por fontes de proteína à base de plantas, como nozes e leguminosas, estava associado a um menor risco de diabetes.
O primeiro autor do estudo, Xiao Gu, pesquisador pós-doutorado no Departamento de Nutrição, disse em um comunicado à imprensa que os “achados apoiam fortemente as diretrizes dietéticas que recomendam limitar o consumo de carne vermelha, tanto processada quanto não processada”.
O lançamento do estudo resultou em várias manchetes que pareciam ser uma descoberta inovadora na ciência da nutrição, e as descobertas foram amplamente divulgadas por importantes organizações de notícias, incluindo The New York Times, Yahoo, CBS News, New York Post e outros.
“Comer carne vermelha aumenta significativamente o risco de diabetes tipo 2, diz estudo”, diz uma manchete do Jerusalem Post, que depois foi reproduzida pelo MSN.
No entanto, a base do estudo, e os inúmeros artigos que se seguiram, parecem estar baseados em uma ciência insustentável que também está envolta em potenciais conflitos de interesse.
Nina Teicholz, fundadora da Nutrition Coalition, autora investigativa e jornalista de ciência, disse ao The Epoch Times que o tipo de dados usados no estudo de Harvard não pode estabelecer uma relação causal entre carne vermelha e diabetes.
“Este foi um estudo epidemiológico observacional, o que nos fornece dados muito fracos”, disse a Sra. Teicholz. “Em termos de ciência, o principal problema é que houve múltiplas tentativas clínicas randomizadas para testar a hipótese de que a carne vermelha causa diabetes, e os resultados são que não, atualmente não há evidências, a partir dos estudos de mais alta qualidade, que a carne vermelha causa diabetes.”
O estudo também parece estar manchado por potenciais conflitos de interesse. A equipe de pesquisadores que compilou os dados trabalha na Escola de Saúde Pública Harvard T.H. Chan, que é patrocinada em parte pela Fundação Bill e Melinda Gates. Bill Gates é um investidor na Upside Foods, um dos dois produtores de carne sintética aprovados pelo Departamento de Agricultura dos EUA. Gates afirmou que acredita que alternativas à carne são necessárias para salvar o mundo de eventos climáticos catastróficos causados por gases de efeito estufa.
Em uma entrevista de 2021 à revista Technology Review, o Sr. Gates disse que todas as nações ricas precisam fazer a transição para se livrar completamente das vacas vivas.
“Todos os países ricos devem mudar para 100% de carne sintética. Você pode se acostumar com a diferença de sabor, e a alegação é que eles vão fazer com que o sabor fique ainda melhor com o tempo”, disse o Sr. Gates ao entrevistador. “Eventualmente, esse custo adicional será modesto o suficiente para que você possa mudar as pessoas ou usar regulamentações para mudar completamente a demanda. Portanto, para carne nos países de renda média e acima, eu acredito que seja possível.”
A Sra. Teicholz disse que ainda não está claro se o dinheiro da Fundação Bill e Melinda Gates pode ser rastreado diretamente para o estudo ou se é direcionado para outras operações na escola. No entanto, ela afirmou que existem conexões financeiras com outros gigantes da indústria alimentícia e a pesquisa.
“É claro que eles recebem uma grande quantia de dinheiro de empresas da indústria alimentícia que têm um interesse em remover a carne do prato”, disse a Sra. Teicholz.
Além disso, um dos autores do estudo, Walter C. Willett, um conhecido ativista vegano, argumenta há muito tempo que a redução do consumo de carne é necessária para evitar uma crise planetária.
No entanto, apenas 2% das emissões totais de gases de efeito estufa nos Estados Unidos provêm da produção de carne bovina, enquanto a produção de energia e transporte representam 53% das emissões, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
História de Controvérsias
O programa de ciência da nutrição de Harvard tem uma longa história de controvérsias.
O fundador da Escola de Nutrição de Harvard, Frederick Stare, afirmou repetidamente nas décadas de 1960 e 1970 que consumir grandes quantidades de açúcar não era prejudicial, chegando até a promover a Coca-Cola como um “lanche saudável entre as refeições”.
Enquanto isso, ao longo de seus 44 anos de carreira como nutricionista, o Sr. Stare afirma ter levantado quase 30 milhões de dólares, grande parte proveniente da indústria, incluindo milhões de dólares de empresas como Kellogg’s e General Foods, que vendem cereais açucarados. Esses fundos foram usados para conduzir sua pesquisa, de acordo com sua autobiografia “Aventuras na Nutrição”.
A Sra. Teicholz afirma que, ao promover o estudo como uma ciência definitiva, os pesquisadores, juntamente com a mídia que amplificou seu trabalho, estão prejudicando a saúde pública.
“Há evidências contraditórias de que dietas com baixo teor de carboidratos e ricas em carne, como a dieta cetogênica, podem realmente reverter a diabetes, e no entanto as pessoas podem seguir esse conselho porque veem que ele vem de Harvard”, disse ela.
“Este estudo não faz sentido lógico e não deve ser levado a sério.”
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