“A educação para a liberdade consiste em transmitir às novas gerações a civilização que herdaram, juntamente com as técnicas pelas quais ela pode ser compreendida.”
Assim escreveu Robert Maynard Hutchins no seu ensaio de 1941, “Educação para a Liberdade”, que mais tarde ele ampliou num pequeno livro que apareceu em 1943 com o mesmo título. Hutchins (1899–1977) foi um superastro acadêmico e intelectual em sua época, tornando-se presidente da Universidade de Chicago aos 30 anos. Ao longo de sua vida, ele defendeu a moral, os valores, o pensamento crítico e “a grande conversa” como o cerne de uma verdadeira educação, toda adquirida através do estudo das artes liberais. Entre seus outros empreendimentos, Hutchins foi editor-chefe da coleção de 54 volumes, “Grandes Livros do Mundo Ocidental ”.
Em “Educando Cidadãos: Mantivemos o Ideal dos Fundadores para o Ensino Superior? ” Hans Zeiger dá-nos um vislumbre da importância que os nossos antepassados atribuíam a “uma educação moral e cívica que sustentasse o autogoverno”. Depois de defender esta visão, o Sr. Zeiger conclui: “A triste condição de muitos departamentos acadêmicos na maioria das universidades é que deixaram de prestar lealdade à “Grande Tradição” da civilização ocidental que os fundadores americanos consideravam essencial”.
América, a Negligenciada
Esta mesma falta de lealdade estende-se a muitas das escolas secundárias e primárias americanas. De acordo com o “Boletim da Nação” dos Estados Unidos de 2022, que avalia o conhecimento dos alunos da 8ª série sobre a história americana, as pontuações caíram mais uma vez, com a grande maioria dos alunos caindo abaixo dos níveis de proficiência. A educação cívica produz resultados igualmente sombrios. Piores ainda são as pontuações dos alunos nos fundamentos da educação, como leitura e matemática.
Enquanto isso, os governos federal, estadual e local estão gastando em média quase US$ 15.000 por aluno em escolas públicas americanas. Uma família com dois filhos nessas escolas custa, portanto, ao sistema aproximadamente 30.000 dólares anuais. Dê esse dinheiro a uma família que educa em casa e os pais poderão comprar um computador para cada criança, adquirir uma pequena biblioteca de livros didáticos e outros materiais complementares, contratar um professor de matemática ou redação e passar algum tempo no exterior estudando outra cultura e idioma.
No meio deste desperdício e da má educação recebida por tantos estudantes, supor que a república americana pode sobreviver, e muito menos prosperar, é, na melhor das hipóteses, absurdo. No entanto, a resposta padrão para melhorar a aprendizagem dos nossos alunos é investir mais dinheiro no problema.
Estamos em guerra neste momento com a ignorância e estamos perdendo.
E é aqui que o nosso país precisa desesperadamente de pais e professores para avançarem e começarem a fazer a diferença, um conflito de cada vez, nesta batalha pelos nossos filhos e pelo futuro do nosso país.
Uma riqueza de recursos
Felizmente, algumas das portarias necessárias para esta luta já estão disponíveis. Nossos computadores contêm a maior biblioteca mundial de literatura, história, ciência política, religião e filosofia moral. Livros didáticos como “ Terra da Esperança: Um Convite para a Grande História Americana ”, de Wilfred McClay, apresentam uma narrativa equilibrada e inspiradora de nossa história. Inúmeros guias de literatura como “ Mel para o coração de um adolescente ” estão nas prateleiras das bibliotecas à espera dos clientes. Outrora alguns dos alicerces da moralidade em nossa cultura, os clássicos folclóricos e os contos de fadas, juntamente com muitos poemas da infância, precisam apenas de leitores para trazê-los de volta à vida.
Os pais também podem encontrar reforço para os seus filhos adolescentes e para si próprios nos cursos gratuitos agora oferecidos por algumas faculdades, aulas que enfatizam tanto a cultura ocidental como a filosofia moral tradicional. Aqui em Front Royal, por exemplo, o Christendom College começou a publicar palestras online gratuitas, como a série “Os Heróis da Grande Literatura”.
Dessas escolas, o Hillsdale College de Michigan ganhou renome pelo número de cursos on-line gratuitos que oferece sobre literatura, história, política e religião do Ocidente. Hoje, mais de 3 milhões de pessoas estão inscritas nesses programas. A faculdade também elaborou um currículo de ensino fundamental e médio, que escolas particulares de todo o país implementaram ou adotaram como modelo de aprendizagem. Mais recentemente, Hillsdale iniciou uma escola de pós-graduação focada no ensino de clássicos para futuros educadores.
Estas são apenas algumas das opções prontas e à espera de pais e filhos.
Quando ensinamos, aprendemos
Quando eu fazia parte de uma comunidade de educação domiciliar muito mais do que faço hoje, ouvi vários pais dizerem: “Estou aprendendo coisas que esqueci ou que nunca aprendi”
O mesmo vale para todos nós. Quando transmitimos sabedoria e ideias aos jovens, seja através de livros ou de nossas experiências de vida, estamos nos familiarizando novamente com esses assuntos. Se quisermos contar aos nossos netos sobre a Declaração de Direitos, muito provavelmente precisaremos rever esse documento para ter certeza de que temos os detalhes corretos. Se uma filha pede à mãe que explique “não há tributação sem representação”, a mãe pode precisar de recorrer ao computador para desenterrar alguma informação adicional sobre esta causa da Revolução Americana.
Guerreiros de mesa de cozinha
Também podemos nos envolver com as artes liberais quando a família se reúne para uma refeição. Pesquise online por “ hoje na história americana ” e você encontrará vários sites informando sobre um evento nesta data específica no passado. Compartilhem essas informações todos os dias e vocês rapidamente se tornarão muito mais esclarecidos sobre o passado do nosso país e sua influência no presente.
As manchetes de hoje também são um grande trampolim para a educação cívica. Suponha que você trouxesse a crise da fronteira para o jantar e levantasse algumas questões com as crianças mais velhas. Essa discussão poderia seguir meia dúzia de caminhos. Como o presidente tem autoridade sobre a fronteira? Que autoridade têm os estados? Quais poderão ser as consequências a longo prazo desta situação? Da mesma forma, as primárias presidenciais em curso são veículos ideais para a discussão das ideias dos candidatos e do seu carácter.
As artes liberais pela liberdade
“Nossa Constituição foi feita apenas para um povo moral e religioso”, disse certa vez John Adams . “É totalmente inadequado para o governo de qualquer outro.”
Em “Educação para a Liberdade”, Robert Hutchins reconhece a necessidade de educação técnica e profissional. Mas perto do final do seu ensaio, ele convida-nos a estudar as artes liberais, em parte para obter aquela base moral observada por Adams: “Se não pudermos dar uma educação liberal a cada cidadão na proporção da sua capacidade de a receber, poderemos também desistir de nossas esperanças de alcançar uma comunidade democrática.”
Afastamo-nos muito desse ideal. Mais de 80 anos se passaram desde que Hutchins também escreveu em seu ensaio: “Precisamos de homens e mulheres capazes de liberdade”. Deus sabe que hoje precisamos mais do que nunca de tais homens e mulheres, cidadãos cujo sentido de direito e responsabilidade os torne capazes de governar a si próprios.
Quanto mais todos nós soubermos sobre o nosso passado e o funcionamento do nosso governo, e quanto mais estivermos familiarizados com as artes liberais que ajudaram a moldar o nosso país, maiores serão as nossas hipóteses de garantir as nossas liberdades.
