Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os constantes incêndios florestais na Califórnia afetaram profundamente o meio ambiente do estado, e os especialistas afirmam que o mau gerenciamento da terra, o aquecimento das temperaturas e o clima são os culpados.
Ao norte de Sacramento, o incêndio Park está 49% contido e, até o momento, destruiu mais de mil quilômetros quadrados em quatro condados, de acordo com o Cal Fire.
Também neste verão, o incêndio Borel, no condado de Kern, queimou mais de 148 quilômetros quadrados e, no condado de Fresno, o incêndio SQF Lightning Complex consumiu pouco mais de 82 quilômetros quadrados de sopés gramados, de acordo com o Cal Fire.
Esses são apenas alguns dos muitos exemplos de incêndios florestais que destruíram habitats naturais e ameaçaram bairros na Califórnia este ano. Os incêndios também reduzem a qualidade do ar do estado ao poluir o ar com partículas.
Este último é “o poluente mais preocupante” na fumaça de incêndios florestais, de acordo com o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia. Essas partículas são inaladas e afetam os pulmões ou o coração, causando irritação, asma e doenças, de acordo com o conselho.
“O resultado final é que nossa compreensão da poluição do ar está, creio eu, passando por uma mudança sísmica”, disse Ian Faloona, professor do Departamento de Recursos Terrestres, Ar e Água da UC-Davis.
Em um episódio recente do programa “California Insider”, da EpochTV, ele disse que a melhoria da qualidade do ar “estagnou” nos últimos 10 anos, pois a poluição do ar foi dominada pelas temporadas de incêndios florestais do estado.
“Aproximadamente a cada cinco anos, há um mega-incêndio”, disse ele.
Faloon disse que os problemas ambientais associados ao aquecimento do clima — que, segundo ele, contribui muito para a temporada de incêndios florestais na Califórnia — são uma “emergência pública”.
“Além do fato de que precisamos abandonar os combustíveis fósseis e nos convertermos em energia renovável — isso é óbvio… mas, além disso, precisamos fazer algo em relação à floresta, precisamos eliminar completamente as faíscas acidentais que ocorrem nas linhas de transmissão de energia, tudo isso precisa ser completamente eliminado”, disse ele.
Na Califórnia, 19% dos incêndios florestais foram causados por problemas na rede de energia elétrica entre 2016 e 2020, de acordo com um estudo do International Journal of Electrical Power & Energy Systems.
Em julho de 2021, o incêndio Dixie, no norte da Califórnia, tornou-se o segundo incêndio mais destrutivo da história do estado, destruindo mais de 2.400 quilômetros quadrados, de acordo com o Cal Fire.
O incêndio foi provocado quando uma árvore caiu em algumas linhas de energia de propriedade da PG&E, resultando em uma penalidade de US$45 milhões para o fornecedor de serviços públicos, de acordo com a Comissão de Serviços Públicos.
Faloon disse que não é que haja apenas mais incêndios, mas eles estão cada vez mais intensos.
Ele também culpou as emissões relacionadas a combustíveis fósseis, a produção de combustão e o aumento do dióxido de carbono na atmosfera.
“É simplesmente a força motriz dominante no aumento desses incêndios”, disse ele.
Faloon observou que as comunidades do Central Valley foram particularmente afetadas pela fumaça dos incêndios florestais e pela poluição do ar, graças à sua indústria agrícola pesada e à localização entre duas cadeias de montanhas: as montanhas de Sierra Nevada e o sopé da costa da Califórnia.
A paisagem em forma de tigela do vale tem um “fluxo bloqueado” que pode causar a estagnação dos poluentes do ar, disse ele.
Na Califórnia, 95% dos incêndios florestais são provocados pelo homem, de acordo com o Cal Fireo que significa que apenas 5% são causados por fatores ambientais, como quedas de raios.
Mas, embora a maioria dos incêndios possa ser provocada por eventos relacionados ao homem — como uma linha elétrica caída ou as faíscas de um cortador de grama na grama seca — nem todos atribuem o aumento da intensidade e da frequência dos incêndios florestais às mudanças climáticas.
“Na Califórnia, é naturalmente quente e seco no verão — temos o clima mediterrâneo e temos essas gramíneas [secas]”, disse Jim Steele, diretor emérito do Sierra Nevada Field Campus da Universidade de São Francisco e membro da CO2 Coalition, um grupo de defesa sem fins lucrativos centrado no fornecimento de recursos educacionais sobre os efeitos do dióxido de carbono.
“Não é preciso muito; essas gramíneas, esses combustíveis de uma e dez horas de pequenos galhos, são tão facilmente acesos… para culpar os incêndios florestais pela mudança climática — é inconcebível que qualquer bom cientista, qualquer cientista objetivo, faça essa afirmação agora”, disse ele ao California Insider durante o mesmo episódio.
Ele disse que os californianos “administraram mal a paisagem” do estado, referindo-se à falta de queimadas prescritas na floresta, bem como à matança histórica de búfalos selvagens, que acabou com o pastoreio que mantinha a grama curta e cortada.
“Há uma série de fatores, como supressão de incêndios, mudanças nos padrões de pastoreio, perda de áreas úmidas… esses tipos de fatores tornaram a Califórnia — que é naturalmente propensa a muitos incêndios — mais suscetível a eles”, disse ele.
Outras causas subjacentes do incêndio incluem gramíneas invasoras, áreas desmatadas e a proliferação de arbustos e gramíneas, acrescentando “mais combustível ao incêndio”, disse ele.
O El Niño — um padrão climático de chuvas intensas que ocorre no Oceano Pacífico — também tem um efeito particularmente agudo na paisagem da Califórnia. Os anos úmidos provocam o crescimento de mais grama, disse Steele. Essa grama mais tarde se tornará combustível para incêndios florestais.
Steele disse que as temperaturas mais quentes podem afetar os incêndios florestais, mas as temperaturas naturais da Califórnia não podem ser responsabilizadas pelos incêndios que estão ocorrendo agora.
“O que é muito enganoso é que muitas vezes as pessoas dizem: ‘Bem, há um aquecimento global. [A temperatura aumentou em um grau e meio’. Mas elas não observam a dinâmica natural, onde alguns lugares estão realmente esfriando”, disse ele.
Em áreas metropolitanas como Atlanta, na Geórgia, ele observou que um amplo efeito de aquecimento se baseou em um aumento da urbanização impulsionado por mais asfalto e concreto, o que “faz com que as temperaturas mínimas aumentem” e que pode parecer um efeito do aquecimento global. Esse mesmo fenômeno é visível na Califórnia, sugeriu ele.
Ele observou que, apesar das aparências, “cerca de dois terços da Califórnia” estavam experimentando uma tendência de resfriamento em suas temperaturas máximas. Ele também disse que algumas das temperaturas mais quentes relatadas eram o efeito de áreas urbanas — que geralmente não são onde os incêndios florestais são registrados.
Mas o que os líderes da Califórnia podem fazer para reduzir o número de incêndios florestais todos os anos no estado?
“Entenda nossa vegetação natural, entenda nosso clima natural, para que você entenda onde suas maiores preocupações e seus maiores esforços devem ser colocados para torná-lo mais seguro para todos e para beneficiar o meio ambiente”, disse Steele.
