Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) dos Estados Unidos anunciou a proibição do uso do herbicida DCPA, também conhecido como Dacthal, em uma tentativa de proteger a saúde dos nascituros.
O DCPA está registrado para uso nos Estados Unidos para controlar plantas daninhas em processos agrícolas e não agrícolas. É pulverizado principalmente em culturas como couve de Bruxelas, brócolis, cebola e repolho, disse a agência.
Em 6 de agosto, a EPA anunciou uma suspensão emergencial de todos os registros DCPA, proibindo o uso do produto químico. A agência está tomando esta medida porque “os fetos cujas mães grávidas são expostas ao DCPA, por vezes sem sequer saberem que a exposição ocorreu, podem sofrer alterações nos níveis da hormona tiroideia fetal”.
Tais mudanças “geralmente estão associadas a baixo peso ao nascer, desenvolvimento cerebral prejudicado, diminuição do QI e habilidades motoras comprometidas mais tarde na vida, algumas das quais podem ser irreversíveis”, disse a agência.
A EPA estima que algumas mulheres grávidas manuseando produtos com DCPA poderiam acabar sendo expostas a níveis do herbicida até 20 vezes superiores ao que a agência considera seguro para bebês não nascidos.
Outra preocupação importante é o risco para bebês não nascidos quando mulheres grávidas entram ou trabalham em áreas onde o DCPA já foi aplicado, incluindo durante a capina, transplante e colheita de culturas.
Atualmente, as regulamentações determinam que esse trabalho só deve começar 12 horas após a aplicação do DCPA. No entanto, a EPA descobriu que o DCPA pode permanecer em um campo tratado em níveis inseguros por 25 dias ou mais.
Um terceiro ponto de preocupação é que, quando pesticidas como o DCPA são pulverizados, eles podem se transferir para lugares próximos e colocar em risco as mulheres que vivem nessas regiões.
“DCPA é tão perigoso que precisa ser removido do mercado imediatamente”, disse Michal Freedhoff, administrador assistente do Escritório de Segurança Química e Prevenção da Poluição.
“É função da EPA proteger as pessoas da exposição a produtos químicos perigosos”, ela afirmou. “É por isso que, pela primeira vez em quase 40 anos, a EPA está usando sua autoridade de suspensão de emergência para interromper o uso de um pesticida”.
Reação das partes interessadas
Em junho de 2023, a EPA publicou um rascunho de avaliação de risco ocupacional e residencial sobre o DCPA e aceitou comentários públicos sobre o documento.
Em seu comentário, o Arizona Pest Management Center alertou que os custos de controle de ervas daninhas para os agricultores “sem dúvida” aumentariam se as autorizações para o DCPA fossem perdidas.
Os agricultores teriam que arcar com o custo de aplicações adicionais de herbicidas e contratar mais pessoas para capina manual, disse o centro. Além disso, poderiam ocorrer perdas na forma de rendimentos potenciais sem a aplicação do químico.
“Os custos para capina manual aumentaram significativamente nos últimos anos. Os custos podem variar de $50 a $100/acre. Além disso, a região tem enfrentado escassez de mão-de-obra nos últimos anos, como outras áreas do país”, disse o centro.
O Environmental Working Group (EWG) saudou a proibição do DCPA e disse que é “muito atrasada”.
“Há anos, o EWG e outros defensores da saúde pública alertam sobre os sérios riscos que o herbicida representa para os trabalhadores agrícolas, grávidas e outras populações vulneráveis”, disse a toxicologista sênior do EWG, Alexis Temkin, em um comunicado de imprensa.
Em 1995, a EPA classificou o DCPA como um “possível carcinógeno” após um estudo mostrar que o químico causava tumores na tireoide em animais. O estudo foi conduzido pela AMVAC, o único fabricante de DCPA nos Estados Unidos.
Em 2013, a EPA pediu à AMVAC que enviasse um relatório adicional mostrando o efeito do DCPA na tireoide fetal e outras informações chave. A empresa submeteu suas conclusões em 2022, que “mostraram que mesmo doses baixas de exposição ao DCPA podem prejudicar o feto em desenvolvimento”, afirmou o EWG.
A AMVAC defendeu a manutenção do DCPA como uma ferramenta herbicida na produção de vegetais especiais. Em comentários submetidos à EPA no ano passado, a empresa disse que o pesticida fornecia “benefícios únicos para produtores de brássicas e cebolas” em todo o país.
A empresa estimou os benefícios econômicos anuais do herbicida em pelo menos $50 milhões. Disse que “não há herbicidas alternativos adequados” ao DCPA para algumas culturas.
Em maio, nove organizações representando trabalhadores agrícolas, cientistas e oficiais de saúde pública pediram a proibição do DCPA, de acordo com um comunicado de imprensa do Center for Food Safety.
“As mulheres e meninas trabalhadoras agrícolas suportam o pesado e perigoso fardo da exposição a pesticidas todos os dias. Não só são as principais cuidadoras de suas famílias, mas também garantem que famílias em todo o país tenham comida em suas mesas”, disse Mily Trevino-Sauceda, diretora executiva da Alianza Nacional de Campesinas, um grupo que representa trabalhadoras agrícolas, no comunicado de imprensa.
O Epoch Times entrou em contato com a empresa-mãe da AMVAC, American Vanguard, para comentar.
