Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
WHITE PLAINS, N.Y. — Dois homens se declararam culpados de atuar como agentes chineses ilegais ajudando Pequim a intensificar sua repressão ao grupo religioso Falun Gong nos Estados Unidos.
A dupla, John Chen e Lin Feng, da Califórnia, trabalhou durante meses em 2023 com um oficial chinês em um esquema para subornar o IRS (Serviço de Receita Federal dos EUA) a fim de revogar o status de organização sem fins lucrativos de uma organização baseada em Nova York, dirigida por praticantes do Falun Gong.
Falun Gong—uma prática espiritual que apresenta exercícios meditativos e ensinamentos baseados nos princípios de verdade, compaixão e tolerância—tem enfrentado uma campanha brutal de repressão na China pelas mãos do regime comunista chinês. Milhões de praticantes sofreram detenção e tortura, com um número desconhecido morto devido à extração forçada de órgãos dirigida pelo Estado.
Sob a direção do oficial chinês, o Sr. Chen apresentou uma queixa de denúncia defeituosa contra a organização sem fins lucrativos ao IRS que continha retórica repetindo a propaganda vilificante que o regime chinês usa para justificar a perseguição ao Falun Gong.
Os dois homens então pagaram $5.000 em subornos para um policial disfarçado de agente do IRS, e prometendo ainda $50.000 para ele abrir uma auditoria na entidade sem fins lucrativos e 60% de qualquer possível recompensa de denúncia se o caso fosse adiante.
Em uma ligação gravada, o Sr. Chen disse explicitamente que os pagamentos de suborno, que vieram das autoridades chinesas, tinham como objetivo “derrubar” o Falun Gong. A “liderança” chinesa é “muito generosa”, ele disse durante a ligação.
Promotores em uma audiência no tribunal em 25 de julho disseram para o Sr. Lin que a entidade alvo era a Shen Yun Performing Arts, baseada no interior do estado de Nova York, uma companhia de dança e música clássica chinesa que anualmente se apresenta globalmente e mostra a China como existia antes do comunismo. Muitos artistas do Shen Yun praticam Falun Gong, e a performance apresenta segmentos que retratam abusos dos direitos humanos sob o regime do Partido Comunista Chinês (PCC), incluindo a perseguição à sua fé.
Pequim designou o Falun Gong como “uma das cinco principais ameaças ao seu governo”, afirma uma declaração do Departamento de Justiça.
“Na China, os adeptos do Falun Gong enfrentam uma série de medidas repressivas e punitivas do governo chinês, incluindo prisão”, dizia a declaração.
O Sr. Chen e o Sr. Lin se declararam culpados de uma acusação de atuar como agentes de governo estrangeiro não registrados e uma acusação de subornar um funcionário público.
Os dois serão sentenciados nos dois últimos dias de outubro, respectivamente.
Eles enfrentam uma pena máxima de 25 anos de prisão cada um, embora o juiz considere “as Diretrizes de Sentenciamento dos EUA e outros fatores estatutários” ao emitir a pena, de acordo com a declaração.
Os acordos de confissão mostram que a faixa de sentenciamento aplicável para o Sr. Chen é entre 24 a 30 meses de prisão e uma multa de $10.000 a $95.000. Para o Sr. Lin, os cálculos das diretrizes de sentenciamento resultam em cerca de 12 a 18 meses de prisão com uma multa que varia de $5.500 a $55.000.
Ambos concordam em renunciar $50.000—o valor dos lucros do delito—além possíveis multas.
O Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, Damian Williams, descreveu o caso como parte de “tentativas maliciosas de repressão transnacional por influências estrangeiras em solo americano.”
“John Chen e Lin Feng tentaram descaradamente subornar um agente disfarçado que acreditavam ser um agente do IRS aqui nos Estados Unidos em nome do governo da RPC [República Popular da China] para assediar e intimidar o Falun Gong, um alvo da repressão da RPC”, disse ele em uma declaração.
“Esforços como este para reprimir a liberdade de expressão, mirando críticos da RPC nos Estados Unidos, não serão tolerados.”
O Sr. Lin, um portador de green card, vestia um uniforme de prisão bege com as mãos algemadas ao comparecer à audiência em 25 de julho. Ele reconheceu que a confissão de culpa poderia trazer consequências imigratórias e levar à sua remoção dos Estados Unidos e à negação de futura entrada ou cidadania.
O Sr. Lin descreveu o Sr. Chen como seu “chefe”, dizendo que eles haviam discutido o plano juntos e que ele havia ajudado a facilitar uma reunião em maio entre o Sr. Chen e o suposto oficial do IRS, embora ele não tenha participado da conversa.
“Enquanto trabalhávamos juntos, descobri que Chen trabalha para figuras importantes do governo chinês e de empresas”, disse o Sr. Lin, acrescentando que às vezes ele era incluído nas conversas entre o Sr. Chen e indivíduos baseados na China que expressavam o desejo de “prejudicar o Falun Gong.”
O anúncio da confissão de culpa veio logo após as autoridades dos EUA apresentarem acusações contra um homem da Flórida no setor de telecomunicações por supostamente espionar praticantes do Falun Gong e defensores da democracia nos Estados Unidos.
De acordo com a acusação, o homem, cidadão dos EUA Li Ping, foi um agente cooperativo para o Ministério da Segurança do Estado, a poderosa agência secreta de inteligência da China, desde pelo menos 2012.
O Sr. Li enviou detalhes pessoais de um praticante do Falun Gong baseado em St. Petersburg e de dois autores israelenses de um livro sobre o Falun Gong sob a instrução de um oficial de inteligência chinês em Wuhan, China, segundo a acusação.
Cara Ding e Flora Hua da NTD contribuíram para este relatório.
