Quando Teresa Du entrou na alfândega no Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago, em 11 de março, ela nunca esperava ser confrontada com a mesma propaganda de ódio que o Partido Comunista Chinês (PCCh) usa para perseguir os adeptos religiosos.
Ainda mais preocupante é que isso veio de um funcionário da alfândega dos EUA. Os funcionários da alfândega são empregados pela Alfândega e Proteção de Fronteiras, que é uma agência federal subordinada ao Departamento de Segurança Interna.
O oficial falava chinês com sotaque continental, dando à Sra. Du a impressão de que ele nasceu na China. Aos colegas funcionários da alfândega, ele descreveu a Sra. Du, cidadã natural dos EUA e nativa do Texas, como “ilegal”, com base em suas crenças religiosas.
Du é gerente de turnê do Shen Yun Performing Arts, com sede em Nova Iorque, cujos oito grupos de turnê se apresentam em locais ao redor do mundo todos os anos. O grupo da Sra. Du tinha acabado de retornar de uma turnê pela Europa e estava programado para se apresentar em Rosemont, Illinois.
“Eles são o Falun Gong. Eles são políticos. Eles são ilegais”, disse o funcionário da alfândega a seus colegas de trabalho próximos, referindo-se à Sra. Du e seus colegas artistas, disse a Sra. Du ao Epoch Times. Ele repetiu isso várias vezes, criando uma atmosfera hostil, disse ela.
Muitos artistas do Shen Yun praticam o Falun Gong, uma disciplina espiritual que é severamente perseguida na China comunista. Lá, os adeptos do Falun Gong são submetidos a trabalhos forçados, tortura e até extração forçada de órgãos por persistirem em sua fé. Ser “político” é uma frase de propaganda que o regime utiliza frequentemente para atacar o Falun Gong e quaisquer outros dissidentes que o partido visa perseguir.
Ouvir tais palavras proferidas em solo americano foi um choque para a Sra. Du. A situação a deixou em lágrimas.
A Sra. Du diz que enquanto o oficial examinava seu passaporte americano, ele falou com ela em chinês. Ela se sentiu desconfortável e finalmente voltou a falar inglês.
Então, o oficial perguntou: “Você está sendo patrocinada pelo Falun Gong?” Depois que a Sra. Du se recusou a responder à pergunta, ele permitiu que ela passasse.
“Sou cidadã americana e nasci na América… Eu estava voltando para casa “, disse ela. Mas “parecia que estava sob ataque e abuso verbal”.
O deputado Brian Babin (R-Texas), um congressista republicano no estado natal da Sra. Du, expressou descrença ao ouvir sobre a experiência dela.
“É totalmente indesculpável que isso aconteça nos Estados Unidos pelas mãos de um funcionário americano”, disse ele ao Epoch Times, acrescentando que “o funcionário da alfândega deve ser demitido imediatamente” se a reclamação for correta.
“Nunca deveríamos permitir que a RPC – um dos países mais repressivos do planeta – tivesse influência sobre o nosso governo federal”, disse ele, usando o acrônimo para República Popular da China.
O Epoch Times entrou em contato com a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP, na sigla em inglês) com perguntas sobre o suposto comportamento do oficial. Um porta-voz da agência disse ao Epoch Times que “a CBP proíbe estritamente a discriminação com base em raça ou religião”.
Questionado sobre os comentários do Sr. Babin, o porta-voz disse que “a CBP responde diretamente aos membros do Congresso através dos canais apropriados”. O porta-voz não respondeu a uma pergunta sobre se a agência está conduzindo sua própria investigação sobre o incidente.
“Chame todos de volta”
A Sra. Du disse que o oficial de língua chinesa se recusou a deixá-la permanecer nas proximidades para esperar por outros artistas de seu grupo – embora, como gerente da turnê, ela seja responsável pela logística e tradução quando necessário.
“Não, não me venha com ‘senhor, senhor, senhor’. Eu sei o que estou fazendo. Você não tem permissão para vir aqui”, disse o policial ao se levantar da cadeira e “começar a se aproximar” dela, segundo a Sra. Du.
“Fiquei um pouco assustada. Ele estava sendo muito agressivo comigo”, disse ela. “Parecia que ia começar uma briga.”
Três outros artistas do Shen Yun disseram ao Epoch Times que testemunharam o comportamento do funcionário da alfândega que fala chinês no aeroporto.
Em dois casos, enquanto os artistas eram processados por outros funcionários da alfândega, o homem inseriu-se no processo; e num caso tentou recolher informações sobre as instalações de formação dos artistas em Nova Iorque.
Em outro caso, uma dançarina que esperava na fila ouviu o oficial dizer em voz alta: “Essas pessoas são do Falun Gong”.
Mesmo depois de o grupo ter passado pela alfândega com atraso, disse a Sra. Du, dois agentes da alfândega os pararam no ponto de saída, dizendo que talvez não conseguissem deixar o grupo entrar, pois “poderia ser ilegal” para eles entrarem no local. Estados Unidos.
Enquanto isso, o oficial de língua chinesa sugeria a um agente supervisor que “chamasse todos de volta”. O superior considerou isso desnecessário e liberou o grupo após um breve questionamento.
Preocupações com a infiltração do PCCh
A perseguição de dissidentes chineses em solo dos EUA tem sido uma preocupação para os legisladores e agências de aplicação da lei dos EUA.
No ano passado, agentes do FBI prenderam dois supostos agentes chineses e acusaram-nos de tentativa de subornar um funcionário público com dezenas de milhares de dólares num esquema que visava praticantes do Falun Gong nos Estados Unidos.
John Chen, um cidadão americano de 70 anos nascido na China, e Lin Feng, 43, um cidadão chinês, tentaram “manipular o Programa de Denunciantes do IRS, através de suborno e engano”, para despojar uma entidade dirigida e mantida pelo Falun Gong profissionais de seu status de isenção fiscal, de acordo com documentos judiciais abertos em 26 de maio.
A informação que submeteram ao IRS era “abertamente deficiente e contém retórica semelhante à propaganda que o governo da RPC [República Popular da China] usa para justificar a sua subjugação e assédio aos membros do Falun Gong”, de acordo com a denúncia.
As acusações também se seguiram à prisão de dois indivíduos por supostamente dirigirem uma delegacia de polícia secreta na cidade de Nova Iorque para Pequim. Um dos homens, segundo o Departamento de Justiça, organizou contraprotestos em Washington para se opor às manifestações de praticantes do Falun Gong durante a visita do líder chinês Xi Jinping aos EUA em 2015.
