O órgão de vigilância do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) investigou brevemente a EcoHealth Alliance, uma organização sem fins lucrativos de Nova Iorque que colaborou com o Instituto de Virologia Wuhan, por suposta “grande fraude contra os Estados Unidos”, de acordo com e-mails recém-divulgados.
A investigação de quatro meses, inaugurada em setembro de 2020, centrou-se em uma alegação de que “o vírus da COVID 19 foi gerado na China [sic] com a assistência de um NIH [Instituto Nacional de Saúde]”.
O Escritório de Investigações do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) revelou a investigação em um e-mail com o assunto “Revisão de informações de concessão [redigido]” datado de 3 de dezembro de 2020, de acordo com cópias redigidas dos documentos obtidos por o US Right to Know, um grupo de defesa da saúde pública.
Uma indicação de uma fonte externa levou o escritório a abrir o caso, explicou um agente especial do NIH, em um memorando anexo a Ashley Sanders. Outra correspondência emitida em janeiro de 2021 confirmou que a EcoHealth Alliance, que durante anos trabalhou com um laboratório de alto nível em Wuhan para realizar pesquisas arriscadas sobre coronavírus de morcegos, era um dos alvos. O nome da outra parte foi redigido.
Tais alegações, se verdadeiras, constituem uma violação da lei federal dos EUA, Título 18 do Código dos EUA §1031, “fraude grave contra os Estados Unidos”, de acordo com o memorando. De acordo com essa lei, qualquer pessoa que tentasse “obter dinheiro ou propriedade por meio de pretextos, representações ou promessas falsas ou fraudulentas” em concessões, contratos, subcontratos ou outras formas de assistência federal no valor de US$ 1 milhão ou mais poderia receber uma multa de US$ 1 milhão, ou até 10 anos de prisão, ou ambos.
O escritório encaminhou o caso para seu ramo especial de investigação em 9 de setembro de 2020, e os agentes revisaram a alegação e se reuniram com representantes do NIH no mesmo dia, disse o memorando. Os detalhes da reunião e uma descrição do passo subsequente dado pelos agentes em 29 de setembro foram redigidos.
Os investigadores encerraram a investigação em 11 de janeiro de 2021. Em uma carta informando Sanders sobre a decisão, um agente especial disse que eles foram solicitados a apoiar os esforços “em relação a uma situação de alto perfil que envolveu [redigido] o beneficiário do HHS que tinha ligações com o vírus da covid-19.” A razão para tal movimento foi totalmente redigida, exceto pela palavra “desenvolvimentos”, embora o agente tenha observado que a agência “se reserva o direito de reabrir a investigação se alguma informação nova e relevante for descoberta relacionada a este incidente”.
A revelação da existência da investigação veio quando o NIH, que é supervisionado pelo HHS, aprovou milhões em novas concessões à EcoHealth para estudos na Ásia sobre novos vírus que podem infectar humanos e causar um surto.
O NIH em agosto encerrou o financiamento para o parceiro chinês da EcoHealth, o Instituto Wuhan de Virologia (WIV), citando esforços fracassados para obter entradas de laboratório e outros registros relacionados aos experimentos da instalação, que foi o objetivo da concessão.
Reter o financiamento do projeto, intitulado “Entendendo o risco do surgimento d coronavírus de morcego ”, a EcoHealth teria que apresentar uma proposta excluindo o envolvimento do laboratório de Wuhan dentro de 30 dias, escreveu o NIH em uma carta de agosto à EcoHealth. O NIH não respondeu a vários pedidos do Epoch Times para esclarecer o status da concessão.
Sob a concessão, pesquisadores do WIV conduziram experimentos que resultaram em uma versão mais letal de um coronavírus de morcego, um processo que alguns especialistas disseram ser uma forma de pesquisa de ganho de função – experimentos que aumentam a transmissibilidade ou patogenicidade de um vírus.
E-mails mostram que o mesmo projeto atraiu o escrutínio do FBI meses antes de o HHS começar sua revisão do EcoHealth. Sanders, o ponto de contato durante a investigação interna do HHS mais tarde, deveria manter uma ligação com o agente do FBI David Miller, como mostra um e-mail datado de 22 de maio de 2020.
Em junho passado, o Escritório do Inspetor-Geral do HHS anunciou que revisará os programas financiados pelo NIH para garantir que os beneficiários de subsídios, incluindo sub-beneficiários estrangeiros, estejam cumprindo os requisitos federais, um processo que pode se aplicar às instalações de Wuhan.
O Epoch Times entrou em contato com o HHS Office of Inspector General and EcoHealth sobre a investigação.
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