Os republicanos pediram uma investigação após a revelação de que um assessor de um parlamentar democrata foi demitido por facilitar reuniões em nome da embaixada chinesa em Washington.
Barbara Hamlett trabalhou no Capitólio por 34 anos e estava trabalhando como agendadora para o deputado Don Beyer (D-Va.), na época em que supostamente entrou em contato com vários funcionários do Congresso e tentou organizar reuniões entre eles e vários funcionários que trabalhavam na embaixada chinesa, informou a National Review.
Um escritório do Partido Republicano denunciou Hamlett ao sargento de armas da Câmara depois que ela supostamente solicitou uma dessas reuniões com um funcionário republicano, disse o relatório. Uma investigação foi lançada sobre sua conduta, que descobriu que ela havia tentado organizar as reuniões para a China.
O incidente enfureceu a liderança do Partido Republicano, que denunciou a influência rastejante do Partido Comunista Chinês (PCCh) na política americana.
“O Partido Comunista Chinês quer estabelecer influência sobre todos os aspectos da vida americana, especialmente nosso próprio governo”, disse o senador Marco Rubio (R-Fla.) em um e-mail.
“Estou orgulhoso de que meu trabalho no Congresso tenha me banido e sancionado pelo Partido Comunista Chinês. Espero que envie uma mensagem clara a Pequim de que Washington nunca ficará em dívida com o Partido Comunista Chinês”.
O escritório de Beyer disse que não tinha conhecimento das atividades de Hamlett a esse respeito e a demitiu imediatamente após ser informado das atividades.
“O congressista Beyer desconhecia totalmente essas atividades antes de ser contatado pelo sargento de armas da Câmara”, disse Aaron Fritschner, vice-chefe de gabinete de Beyer, de acordo com a National Review.
“Assim que soube deles, ele seguiu todas as diretrizes que lhe foram dadas pelas autoridades de segurança. O funcionário em questão não é mais empregado pelo gabinete do congressista Beyer.”
A demissão, no entanto, não foi suficiente para evitar que o incidente se espalhasse para as próximas eleições de meio de mandato de 2022.
Karina Lipsman, desafiante do Partido Republicano de Beyer para o 8º Distrito da Virgínia, pediu uma investigação sobre a extensão dos laços de Beyer com o PCCh e se as atividades de Hamlett impactaram a segurança nacional.
“A extensão dos laços de Beyer com o governo chinês precisa ser determinada, para que o nível de risco à segurança nacional possa ser determinado. Seu escritório foi claramente comprometido”, disse Lipsman em comunicado ao Washington Times.
Ao meio-dia de 31 de outubro, apenas três dias após o incidente ter sido relatado pela primeira vez, o site da campanha de Lipsman ostentava uma nova aba. Intitulada “A situação de Beyer/China”, a página acusa Beyer de ter sido comprometido pelo PCCh e incapaz de continuar suas funções no Congresso.
“Don Beyer foi comprometido”, diz a página. “Nosso distrito abriga o Pentágono e a C.I.A. A realidade é que ele não está mais apto a ocupar o cargo”.
“Este distrito, provavelmente mais do que qualquer outro, mantém a América segura. Não podemos nos dar ao luxo de ter um ponto de interrogação no cargo nos representando.”
O escritório de Beyer e o sargento de armas da Câmara não retornaram os pedidos de comentários.
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