Funcionários da National Science Foundation (NSF) tentaram ocultar o gasto de milhões de dólares dos contribuintes em investigação e desenvolvimento de ferramentas de inteligência artificial utilizadas para censurar o discurso político e influenciar o resultado das eleições, de acordo com um novo relatório do Congresso.
O relatório que analisa a NSF é a mais recente adição a um crescente conjunto de evidências que os críticos afirmam mostrar que autoridades federais – especialmente no FBI e na CIA – estão criando um “complexo industrial de censura” para monitorar a expressão pública americana e suprimir discursos desfavoráveis para o governo.
“Em nome do combate à suposta desinformação sobre a COVID-19 e as eleições de 2020, a NSF tem emitido doações multimilionárias para equipes de pesquisa universitárias e sem fins lucrativos”, afirma o relatório do Comitê Judiciário da Câmara e seu Subcomitê Selecionado sobre o Armamento do Governo federal.
“O objetivo desses projetos financiados pelos contribuintes é desenvolver ferramentas de censura e propaganda baseadas em IA que possam ser usadas pelos governos e pelas grandes empresas de tecnologia para moldar a opinião pública, restringindo certos pontos de vista ou promovendo outros.”
O relatório também descreveu, com base em documentos até então desconhecidos, esforços elaborados por parte dos funcionários da NSF para encobrir os verdadeiros propósitos da investigação.
Os esforços incluíram o acompanhamento das críticas públicas ao trabalho da fundação por parte de jornalistas conservadores e juristas.
A NSF também desenvolveu uma estratégia de mídia “que considerava colocar certos meios de comunicação americanos na lista negra porque eles estavam examinando o financiamento da NSF para ferramentas de censura e propaganda”, disse o relatório.
NSF responde
Numa declaração ao Epoch Times, um porta-voz da NSF rejeitou categoricamente as alegações do relatório.
“A NSF não pratica censura e não tem nenhum papel nas políticas ou regulamentações de conteúdo. De acordo com o estatuto e a orientação do Congresso, fizemos investimentos em pesquisas para ajudar a compreender as tecnologias de comunicação que permitem coisas como falsificações profundas e como as pessoas interagem com elas”, disse o porta-voz.
“Sabemos que nossos adversários já estão usando essas tecnologias contra nós de diversas maneiras. Sabemos que os golpistas estão usando essas técnicas em vítimas inocentes. É do interesse da segurança nacional e económica desta nação compreender como estas ferramentas estão sendo utilizadas e como as pessoas estão respondendo, para que possamos fornecer opções de formas de melhorar a segurança para todos.”
O porta-voz também negou que a NSF alguma vez tenha procurado ocultar os seus investimentos no chamado programa Track F, e que a fundação não siga a política relativa aos meios de comunicação descrita nos documentos descobertos pelo comitê.
Financiamento do programa Track F
O Programa Track F, de 39 milhões de dólares, é o cerne da análise do relatório do Congresso sobre um esforço federal sistemático para substituir monitores humanos de “desinformação” por sistemas digitais baseados em IA que são capazes de monitorização e censura muito mais abrangentes.
“Os projetos financiados pela NSF ameaçam ajudar a criar um regime de censura que poderia impedir significativamente os direitos fundamentais da Primeira Emenda de milhões de americanos, e potencialmente fazê-lo de uma forma que é instantânea e em grande parte invisível para as suas vítimas”, alertou o relatório do Congresso.
Durante a solicitação e análise de dezenas de propostas que a NSF recebeu em resposta ao seu pedido de propostas, uma equipe da Universidade de Michigan, com a sua ferramenta “WiseDex”, incentivou os responsáveis federais a permitirem ao governo “externalizar a difícil responsabilidade da censura”.”
A equipe de Michigan foi um dos quatro beneficiários do financiamento Track F destacados pelo relatório do Congresso. Um total de 12 beneficiários estiveram envolvidos no financiamento e nas atividades da Faixa F.
A segunda das quatro equipes destacadas é da Meedan, um grupo com sede em São Francisco que se descreve como “uma tecnologia global sem fins lucrativos que cria software e iniciativas programáticas para fortalecer o jornalismo, a alfabetização digital e a acessibilidade de informações on-line e off-line. Desenvolvemos ferramentas de código aberto para criar e compartilhar contexto em mídia digital por meio de anotação, verificação, arquivamento e tradução.”
Na verdade, de acordo com o relatório do Congresso, o Programa Co-Insights da Meedan utiliza IA para identificar e combater a “desinformação” em grande escala.
Numa ilustração que o grupo forneceu à NSF no seu discurso de financiamento, foi “rastrear” mais de 750.000 blogs e artigos de mídia diariamente em busca de desinformação e verificação de fatos sobre temas como “minar a confiança na grande mídia”, “medo narrativas propagandísticas e anti-negras” e “enfraquecimento da participação política”.
O Programa Co-Insights, de acordo com o relatório do Congresso, era “parte de um objetivo muito maior e de longo prazo da organização sem fins lucrativos. Como [Scott] Hale, diretor de pesquisa da Meedan, explicou num e-mail à NSF, em seu “mundo dos sonhos”, a Big Tech coletaria todo o conteúdo censurado para permitir que pesquisadores de “desinformação” usassem esses dados para criar “sistemas automatizados”. detecção ‘ para censurar qualquer discurso semelhante automaticamente.
A terceira equipe em destaque é da Universidade de Wisconsin e sua ferramenta CourseCorrect, que recebeu US$5,75 milhões em financiamento da NSF “para desenvolver uma ferramenta para ‘capacitar os esforços de jornalistas, desenvolvedores e cidadãos para verificar fatos que deslegitimam informações’ sobre ‘integridade eleitoral e eficácia de vacinas’ nas redes sociais”.
A ferramenta “permitiria que os verificadores de fatos realizassem testes de ciclo rápido de mensagens de verificação de fatos e monitorizassem o seu desempenho em tempo real entre comunidades online em risco de exposição à desinformação”, afirmou o relatório do Congresso.
“Intervenções eficazes” para educar os americanos
A equipe do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) que desenvolveu sua ferramenta “Search Lit” com financiamento governamental foi a quarta entre os beneficiários de subsídios da NSF destacados.
Funcionários da NSF pediram à equipe do MIT “que desenvolvesse ‘intervenções eficazes’ para educar os americanos – especificamente aqueles que os investigadores do MIT alegaram ‘ podem ser mais vulneráveis a campanhas de desinformação’ – sobre como distinguir os fatos da ficção online.
“Em particular, a equipe do MIT acreditava que os conservadores, as minorias e os veteranos eram singularmente incapazes de avaliar a veracidade do conteúdo online”, observou o relatório do Congresso.
“A fim de construir um ‘público com mais discernimento digital’, a equipe do Search Lit propôs o desenvolvimento de ferramentas que poderiam apoiar o ponto de vista do governo sobre as medidas de saúde pública da COVID-19 e as eleições de 2020.”
Num estudo realizado por um dos membros da equipe do MIT, as pessoas que consideram sagrados certos textos e documentos, principalmente a Bíblia e a Constituição dos EUA, foram descritas como “muitas vezes focadas na leitura de uma ampla gama de fontes primárias e na realização de sua própria síntese, alegando ainda que, ‘ao contrário dos leitores laterais especializados,’ os entrevistados conservadores ‘não fizeram esse esforço’ para “eliminar preconceitos que poderiam distorcer os resultados dos termos de pesquisa”.
Em outras palavras, o relatório do Congresso dizia: “A preocupação dos pesquisadores é que há americanos que consideram a Constituição e a Bíblia ‘sagradas’ e, portanto, ousam conduzir suas próprias pesquisas de ‘fontes primárias’ em vez de confiar no ‘consenso profissional’”.
Os gestores da Faixa F da NSF mantiveram um controle rígido sobre como os beneficiários do financiamento no âmbito do programa lidaram com os pedidos de informação da mídia, caracterizaram as reportagens na mídia conservadora como “desinformação” e exigiram que os beneficiários dos subsídios enviassem comunicados de imprensa e documentos relacionados ao governo. antes do lançamento.
A certa altura, em fevereiro de 2023, um dos gerentes do Track F enviou um e-mail aos participantes do programa, dizendo-lhes “A NSF não está respondendo a solicitações de pessoas que estão interessadas em atacar nossos programas ou seus projetos; provavelmente é melhor você também ignorá-lo.”
Fugindo da supervisão
Além de ignorar os pedidos dos meios de comunicação considerados pelos responsáveis da NSF como interessados apenas em “atacar” os seus programas, o relatório do Congresso descreveu extensos esforços dos gestores das agências para escapar à supervisão do Congresso.
O relatório do comitê criticou a NSF por não ter fornecido “um volume apreciável de documentos e informações” que tinha sido solicitado em maio de 2023.
“Até então, a NSF produziu apenas 294 páginas para o comitê em resposta a pedidos de documentos e informações relacionados com o seu programa Track F, mantendo um controle férreo sobre muitas das informações substancialmente relevantes”, detalhou o relatório.
“Repetidamente, a NSF empenhou-se em esforços para esconder do povo americano o seu programa de censura Track F, treinando as equipes de investigação sobre como evitar o escrutínio dos meios de comunicação social e recusando-se a responder de forma substantiva aos próprios pedidos do Congresso.
“A medida em que a NSF tem ido para proteger a sua investigação de censura financiada pelos contribuintes levanta sérias preocupações de que a NSF sabe que as suas atividades de investigação violam a Constituição e as liberdades civis fundamentais.”
Expandindo a censura
Uma série de críticos dentro e fora do Capitólio afirmam que o programa de financiamento NSF Track F é apenas uma peça do chamado complexo industrial da censura, em contínua expansão.
Os arquivos do Twitter revelaram que o lado governamental do complexo industrial da censura inclui principalmente o FBI e a CIA, bem como agências independentes como a NSF. Também inclui escritórios e programas importantes do Departamento de Defesa, como a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA, na sigla em inglês), a Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura (CSIA, na sigla em inglês) da Segurança Interna e o Centro de Engajamento Global (GEC, na sigla em inglês) do Departamento de Estado.
O lado do setor privado do complexo industrial da censura abrange centenas de empresas de tecnologia como a Meedan que são financiadas total ou parcialmente pelo governo federal, bem como organizações acadêmicas e sem fins lucrativos como as equipes do MIT e as universidades de Wisconsin e Michigan.
Mike Benz, diretor executivo da Foundation for Freedom Online, descreve o complexo industrial da censura como “quatro categorias de instituições na sociedade, todas trabalhando juntas para o objetivo comum da censura. Temos o governo, o setor privado, a sociedade civil e depois os meios de comunicação social e a verificação de fatos.”
Benz, um antigo funcionário do Departamento de Estado, disse que quando são realizadas conferências sobre desinformação, normalmente participam representantes das quatro instituições. “Eles vão negociar quais são as suas próprias preferências e necessidades, conversar entre si sobre como fazer favores por favores, e elaborar terminologias comuns, problemas comuns que estão enfrentando”, disse ele.
“Eles terão portas giratórias no nível profissional. As pessoas que ocupam cargos governamentais em matéria de erros, desinformação e má informação, por exemplo, no DHS [Departamento de Segurança Interna, na sigla em inglês], vão conseguir os seus próximos empregos no German Marshall Fund ou no Laboratório de Investigação Digital do Atlantic Council, o Aliança para Preservar a Democracia, Universidade de Stanford. É uma carreira; é um caminho para o poder.”
Dois republicanos da Câmara – Thomas Massie, do Kentucky, e Greg Steube, da Flórida – ofereceram emendas ao projeto de lei de dotações para Comércio, Ciência, Justiça e Agências Relacionadas de 2024 que teria retirado o financiamento da Faixa F e barrado tais programas em qualquer parte do governo federal.
A emenda do Sr. Massie previa que nenhum dos fundos cobertos pelo projeto de lei poderia ser usado para o Track F da NSF.
Uma das emendas do Sr. Steube proibia todos os funcionários federais de “usar sua autoridade ou influência oficial para censurar discursos constitucionalmente protegidos”.
O projeto de lei de dotações ficou preso, no entanto, na incapacidade da Câmara, no final de 2023, de concluir todos os 12 projetos de lei de gastos principais.
do Sr. Steube continha a mesma redação do HR 140, que foi aprovada na Câmara em fevereiro de 2023, mas permanece paralisada no Senado.
Todos os 219 republicanos presentes votaram a favor da HR 140, a Lei de Proteção do Discurso contra Interferência Governamental, enquanto os 206 democratas presentes se opuseram.
Comunidade do Poder da Inteligência
J. Michael Waller, analista de estratégia sênior do Center for Security Policy e autor de “Big Intel: How the CIA and FBI go from Cold War Heroes to Deep State Villains”, aponta para um alerta de 2017 do então líder democrata do Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.) durante uma entrevista à mídia como uma ilustração do poder do complexo industrial da censura.
“Deixa eu te dizer; você enfrenta a comunidade de inteligência, eles têm seis maneiras, a partir de domingo, de se vingar de você. Portanto, mesmo para um empresário prático e supostamente obstinado, ele está sendo realmente estúpido ao fazer isso”, disse Schumer na MSNBC, referindo-se ao presidente Donald Trump.
“Aqui temos o homem mais poderoso do Senado admitindo abertamente que o Congresso não tem autoridade sobre a comunidade de inteligência”, disse Waller.
“Na verdade, ele está dizendo que o presidente dos Estados Unidos também não tem autoridade sobre a comunidade de inteligência. O que Chuck Schumer estava literalmente dizendo era que a comunidade de inteligência se tornou um estado dentro de um estado e não há nada que os representantes do povo eleitos constitucionalmente possam fazer sobre isso.”
Questionado sobre o que o crescente complexo industrial da censura significa para os americanos comuns, Waller disse que “toda vez que usamos um dispositivo de comunicação eletrônica, alguém, em algum lugar, armazena cada palavra, cada pressionamento de tecla e pode usar isso para extrapolar precisamente onde estamos e a qual momento, exatamente o que fazemos, exatamente o que queremos, quem são todos os nossos parentes, amigos e conhecidos”.
“Eles podem traçar nosso perfil psicológico, podem executar análises preditivas em nossos perfis psicológicos para antecipar o que faremos. Eles têm outras aplicações muito além do que podemos imaginar e estão se desenvolvendo cada vez mais. E quando chegarmos ao ponto em que obstruímos a sua indústria e a sua ideologia, eles podem transformar-nos naquilo que George Orwell chamou de ‘não-pessoas’”.
