Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Embora o presidente eleito Donald Trump e o Partido Republicano tenham vencido as eleições gerais de 2024, o setor de criptomoedas sente que é o verdadeiro vencedor.
Impulsionados por doações de algumas das maiores figuras da criptomoeda e do capital de risco, três comitês de ação política despejaram mais de US$ 100 milhões em esforços para influenciar a eleição de 2024.
“Esta eleição foi uma grande vitória para as criptomoedas”, escreveu o cofundador e CEO da Coinbase Global Inc., Brian Armstrong, em 7 de novembro, em um artigo no X. Brian Armstrong escreveu em 7 de novembro em um artigo no X.
A Coinbase, uma bolsa de criptomoedas fundada em 2012, doou cerca de US$ 55 milhões para o super PAC Fairshake, de acordo com os registros da Comissão Eleitoral Federal. Armstrong doou pessoalmente US$ 1 milhão.
Como Armstrong escreveu, o setor teve muito a comemorar no início de novembro. Ele viu seus candidatos preferidos assumirem a Casa Branca e conquistarem assentos importantes em ambas as casas do Congresso. Ele declarou que o 119º Congresso será o “Congresso mais pró-cripto de todos os tempos”.
Em sua mensagem, o líder da Coinbase escreveu algo que geralmente está implícito, mas raramente é dito também no mundo dos gastos políticos.
“Washington recebeu uma mensagem clara de que ser contra criptoativos é uma boa maneira de encerrar sua carreira”, disse Armstrong.
10 centavos a US$ 89.000
Vinte anos atrás, poucas pessoas tinham ouvido falar de criptomoeda – um termo usado para se referir a moedas digitais descentralizadas em oposição às moedas digitais do banco central (CBDCs) que são controladas e respaldadas por um governo ou banco central. Uma semana após a eleição de 5 de novembro, um Bitcoin estava sendo negociado por mais de US$ 89.000. O ouro, em comparação, foi negociado por cerca de US$ 2.600 a onça no mesmo dia.
Entre 2007 e 2009, uma pessoa ou grupo conhecido como Satoshi Nakamoto concebeu e lançou o Bitcoin. Tratava-se de um novo tipo de dinheiro digital protegido por tecnologia de criptografia. Diferentemente da moeda tradicional, o Bitcoin pode transferir valores on-line sem um banco ou um processador de pagamentos. Ele não é respaldado por nenhum governo, moeda fiduciária de banco central ou ativo físico.
O Bitcoin começou como uma novidade obscura que valia menos de 10 centavos por token. Entretanto, seu preço explodiu na última década, criando um interesse público significativo no ativo digital. De acordo com o site de criptoativos Coinranking, em 13 de novembro, a capitalização de mercado do Bitcoin era de cerca de US$ 1,83 trilhão.
No entanto, pesquisas de opinião pública mostram que a maioria dos americanos não está confiante nas criptomoedas como investimento. Um estudo do Pew Research Center publicado em outubro, revelou que apenas 5% das pessoas entrevistadas em fevereiro disseram estar “muito” ou “extremamente” confiantes na confiabilidade e segurança das criptomoedas.
O mesmo relatório constatou que 17% dos americanos já investiram, negociaram ou usaram uma criptomoeda. Como investimento, cerca de 38% dos entrevistados disseram que as criptomoedas tiveram um desempenho “pior do que o esperado”.
Rick Claypool, diretor de pesquisa do escritório do presidente da Public Citizen, disse ao Epoch Times que as criptomoedas, em geral, são um veículo de investimento extremamente volátil, sem nenhum valor intrínseco, e que agora é muito arriscado para o investidor médio.
A Public Citizen, fundada em 1971, é uma organização sem fins lucrativos de defesa do consumidor. Em maio, ela publicou um relatório descrevendo o investimento do setor de criptomoedas na política como parte de uma “estratégia de combate às repressões e criação de um sistema regulatório que atenda às especificações do setor”.
Os reguladores estão na mira
O uso crescente de criptomoedas na última década e a preocupação com os riscos para o consumidor levaram a uma corrida para começar a regulamentar o setor em rápido crescimento.
A rápida ascensão e queda de Sam Bankman-Fried e sua bolsa de criptomoedas FTX destacou o potencial de fraude em um setor pouco regulamentado da economia.
Em março, Bankman-Fried foi condenado a 25 anos de prisão e ordenado a pagar US$ 11 bilhões em confisco pelo que o Departamento de Justiça dos EUA chamou de sua “orquestração de vários esquemas fraudulentos”. Bankman-Fried foi acusado de roubar mais de US$ 8 bilhões do dinheiro de seus clientes por meio da FTX e da Alameda Research, uma empresa de comércio de criptomoedas que ele fundou.
O presidente da SEC, Gary Gensler, afirmou que continua a enxergar a indústria de criptomoedas como um “foco de fraudadores, vigaristas e golpes”.
Bankman-Fried foi inicialmente preso nas Bahamas e extraditado para os Estados Unidos, onde foi acusado de vários crimes de fraude, em dezembro de 2022. A FTX entrou em colapso em novembro de 2022.
Um ano antes, o presidente da Comissão de Valores Mobiliários, Gary Gensler, solicitou ao Comitê de Assuntos Bancários, Habitacionais e Urbanos do Senado recursos adicionais para começar a tratar das preocupações regulatórias relacionadas ao setor de criptomoedas. Nesse depoimento, ele disse que toda a classe de criptoativos estava “repleta de fraudes, golpes e abusos”.
Sob Gensler, que foi nomeado comissário pelo presidente Joe Biden em abril de 2021, a SEC considera a maioria dos ativos criptográficos como títulos. Desde 2022, a SEC acusou várias empresas de violar a lei federal de valores mobiliários ao oferecer e vender títulos não registrados.
Recentemente, em 9 de outubro, quando participou de uma conferência na Faculdade de Direito da Universidade de Nova Iorque, Gensler disse que continua a ver o setor de criptomoedas como um viveiro de “fraudadores”, “vigaristas” e “golpes”.
As ações de Gensler o tornaram o principal inimigo político do setor de criptomoedas, disse Claypool.
Metas eleitorais
Em 2024, o setor começou a gastar em causas políticas por meio de três comitês vinculados: Fairshake, Defend American Jobs e Protect Progress. Claypool disse que, embora esses PACs tenham sido fundados e financiados por criptomoedas, nenhuma das propagandas e mensagens políticas pagas por eles dizia algo sobre criptomoedas ou sobre as posições de um candidato em relação às regulamentações financeiras.
A Fairshake foi lançada em maio de 2023. De acordo com os registros federais, nos primeiros seis meses, ela recebeu doações de US$ 1 milhão ou mais de Armstrong, Coinbase e dos cofundadores da empresa de capital de risco Andreessen Horowitz, Marc Andreessen e Ben Horowitz. Até o final de 2023, ela havia arrecadado cerca de US$ 85,7 milhões.
Representantes da Coinbase, Andreessen e Horowitz não responderam a um pedido de comentário do Epoch Times.
De acordo com a última divulgação da FEC, que abrange suas atividades até 16 de outubro, o PAC arrecadou cerca de US$ 118,4 milhões e gastou cerca de US$ 153,3 milhões em 2024. Seus principais doadores foram a Coinbase, executivos da Andreessen Horowitz e a Ripple Labs Inc.
Representantes da Ripple não responderam a um pedido de comentário do Epoch Times.
Os gastos independentes mais significativos da Fairshake contra um único candidato, totalizando mais de US$ 10 milhões, foram destinados à oposição à deputada Katie Porter (D-Calif.) em sua candidatura para substituir a senadora que está deixando o cargo, Laphonza Butler (D-Calif.). Porter perdeu nas primárias do Partido Democrata do estado para o senador eleito Adam Schiff (D-Calif.) em março.
Antes das primárias de Porter, surgiu um novo grupo político chamado Stand With Crypto Alliance. Em seu lançamento inaugural, datado de 7 de fevereiro, a Stand With Crypto disse que planejava lançar um “questionário de candidato e programa de educação do eleitor” na Califórnia.
(Esquerda) Brian Armstrong, cofundador e CEO da Coinbase, fala no palco do TechCrunch Disrupt SF 2018 no Moscone Center, em São Francisco, em 7 de setembro de 2018. (Meio) O cofundador da Andreessen Horowitz, Marc Andreessen, fala no palco da Vanity Fair New Establishment Summit em São Francisco, em 6 de outubro de 2015. (À direita) Brad Garlinghouse, CEO da Ripple, fala no palco do TechCrunch Disrupt SF 2018 em São Francisco, em 5 de setembro de 2018.Steve Jennings/Getty Images for TechCrunch, Mike Windle/Getty Images for Vanity Fair, Steve Jennings/Getty Images for TechCrunch
A Stand With Crypto Alliance Inc. é uma organização sem fins lucrativos 501(c)(4) formada em 2022. Ela compartilha uma filosofia eleitoral com a Fairshake e é apoiada pela Coinbase e outras empresas de criptomoeda. O comunicado de 7 de fevereiro dizia que o grupo foi criado mais ou menos na mesma época que a Fairshake.
Representantes da Fairshake e da Stand With Crypto não responderam a um pedido de comentário do Epoch Times.
Além de hospedar recursos para organizar e administrar mídias sociais, a Stand With Crypto atribui notas de simpatia a mais de 1.000 políticos. De acordo com seu banco de dados on-line de classificações, Porter recebeu uma nota “F” e foi classificada como “fortemente contra as criptomoedas” devido a seus votos em projetos de lei na Câmara, uma mensagem publicada em sua conta no X e uma declaração feita em 2022.
Schiff obteve um “A”.
Mais tarde, no ciclo eleitoral, a Fairshake começou a transferir fundos para os super PACs Defend American Jobs e Protect Progress. Esses PACs concentraram seus gastos independentes no apoio a republicanos e democratas, respectivamente. O Defend American Jobs obteve cerca de US$ 39,5 milhões para o Fairshake, enquanto o Protect Progress obteve cerca de US$ 24,7 milhões. Além disso, ambos os PACs receberam doações da Coinbase, Ripple, Andreessen e Horowitz.
Claypool disse que o setor de criptomoedas apoiou os democratas e os republicanos para maximizar sua influência política e obter o maior número possível de compromissos pró-cripto de ambos os lados do corredor durante a temporada de campanha.
Nacionalmente, a Stand With Crypto afirmou que 273 dos candidatos à Câmara, classificados por ela como “pró-cripto”, venceram suas disputas, enquanto 122 candidatos que a organização classificou como “anti-cripto” também foram eleitos. No Senado, 19 dos candidatos “pró-cripto” venceram, assim como 12 dos candidatos “anti-cripto”.
De acordo com os registros da FEC, a maior parte dos gastos independentes da Defend American Jobs foi destinada a ajudar o candidato Bernie Moreno (R-Ohio) em sua tentativa de destituir o presidente do Comitê Bancário do Senado, o senador Sherrod Brown (D-Ohio) – o que ele conseguiu.
O PAC apoiou Moreno com cerca de US$ 40,1 milhões em despesas independentes. A Stand With Crypto deu ao candidato Brown, com três mandatos, uma nota “F”, enquanto Moreno recebeu uma nota “A”.
Em 7 de novembro, Armstrong comemorou a saída de Brown, chamando-o de “um dos senadores mais anticriptográficos do mundo”.
“O apoio das criptomoedas a Bernie Moreno foi o principal fator de sua vitória”, disse Armstrong.
(Esquerda) O senador Sherrod Brown (D-Ohio) fala com voluntários em um escritório de campanha em Cleveland Heights, Ohio, em 4 de novembro de 2024. (Direita) O senador eleito Bernie Moreno (R-Ohio) chega para as eleições para a liderança republicana do Senado no Capitólio dos EUA em 13 de novembro de 2024. (Stephen Maturen/Getty Images, Kevin Dietsch/Getty Images)
Enquanto isso, a Protect Progress usou cerca de US$ 4 milhões para apoiar dois outros candidatos bem-sucedidos ao Senado, Ruben Gallego (D-Ariz.) e Elissa Slotkin (D-Mich.). Ambos receberam nota “A” da Stand With Crypto.
Em nível nacional, a Stand With Crypto disse que 273 dos candidatos à Câmara que classificou como “pró-cripto” venceram suas disputas, enquanto 122 candidatos que chamou de “anti-cripto” também foram eleitos. No Senado, 19 de seus candidatos “pró-cripto” venceram, e 12 dos candidatos “anti-cripto” venceram.
Na corrida presidencial, a Stand With Crypto deu a Trump uma nota “A”. Por outro lado, disse que não havia “informações suficientes” para atribuir qualquer nota a sua oponente do Partido Democrata, a vice-presidente Kamala Harris.
Em sua plataforma de política para 2024, Harris só fez referência ao termo amplo “moedas digitais”, referindo-se a moedas digitais descentralizadas e centralizadas, e delineou planos para “incentivar tecnologias inovadoras, como IA e ativos digitais, ao mesmo tempo em que protege nossos consumidores e investidores”.
Armstrong interpretou os resultados da eleição nacional como um repúdio total a Gensler “que tentou por anos matar ilegalmente nosso setor”.
Embora Trump tenha dito que as criptomoedas “não eram dinheiro” e que seu valor se baseava em “ar rarefeito” em uma publicação de 2019 no X, ele mudou de tom na campanha de 2024. Em uma aparição em julho na Bitcoin Conference 2024 em Nashville, Trump prometeu demitir Gensler em seu primeiro dia no cargo, acabar com a “cruzada anticripto” do governo Biden e garantir que os Estados Unidos sejam a capital mundial das criptomoedas.
Claypool disse que está preocupado com o número de possíveis membros da nova administração que têm investimentos ou outros vínculos com o setor de criptomoedas. Por exemplo, Trump escolheu Howard Lutnick, CEO da Cantor Fitzgerald e copresidente da Equipe de Transição Trump 2024, como seu indicado para Secretário de Comércio dos EUA.
Em um comunicado de julho, Lutnick chamou sua empresa de uma “forte” apoiadora do Bitcoin. Ele também disse que a empresa também é “custodiante” de uma importante criptomoeda alternativa conhecida como Tether.
“Um clube em forma de criptoativos”
Os principais apoiadores da Fairshake deixaram claros seus objetivos políticos e planos de gastos futuros no final de 2024. Claypool disse que o setor de criptoativos está sinalizando que continuará a tentar moldar o governo dos EUA a seu gosto com seu dinheiro.
Em declarações publicadas on-line, tanto a Stand With Crypto quanto a Andreessen Horwitz dizem acreditar que o setor de cripto deseja o que eles chamam de clareza regulatória.
Em uma mensagem publicada no site da empresa de capital de risco, Chris Dixon, sócio geral da Andreessen Horowitz, disse que o setor está indo para Washington “pedindo para estabelecer” regras em vez de revertê-las.
A Stand With Crypto disse em seu site que apoia dois projetos de lei importantes que estão sendo considerados pelo 118º Congresso, o chamado FIT21 e a Resolução Conjunta da Câmara sobre o SAB 121.
O primeiro projeto de lei classificaria as criptomoedas como commodities em vez de títulos e atribuiria a maior parte da autoridade regulatória para criptomoedas à Commodities Futures Trading Commission (CFTC) em vez de à SEC. O segundo revogaria o Staff Accounting Bulletin No. 121 da SEC, que a Stand With Crypto chama de “outro exemplo de exagero regulatório da SEC”.
“Eles querem legitimidade”, disse Claypool. “Eles querem uma regulamentação personalizada e leve de sua escolha”.
Tanto Dixon quanto Armstrong disseram em suas mensagens do início de novembro que suas empresas estavam investindo mais dinheiro na Fairshake para continuar sua missão em 2026 e além. Armstrong disse no início de novembro que a Fairshake já tinha US$ 78 milhões para gastar nas eleições de meio de mandato.
Claypool disse que essa soma, combinada com os objetivos políticos transparentes dos benfeitores do grupo, serve como um aviso potente para quaisquer possíveis detratores no Capitólio.
“Eles têm dinheiro que podem ameaçar descarregar em candidatos que se desviem de sua política preferida”, disse Claypool. “Isso envia uma mensagem de que um clube em forma de criptoativos ainda está pairando sobre os parlamentares que foram (…) ostensivamente eleitos para defender os interesses de seus eleitores.
“Quando se trata dessas questões, [os parlamentares] podem estar pensando no dinheiro das criptomoedas (…) antes de pensar no que é realmente melhor para as pessoas que os elegeram para o cargo.”
