Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O recente apoio de Elon Musk ao ex-presidente Donald Trump e as publicações nas mídias sociais possivelmente custaram à sua empresa de foguetes a capacidade de continuar lançando seu foguete Falcon 9 da costa da Califórnia este ano.
A Comissão Costeira da Califórnia votou em 10 de outubro para negar à SpaceX, de Musk, seu pedido para fazer 50 lançamentos de foguetes da Base da Força Espacial de Vandenberg, no condado de Santa Barbara.
Seis membros votaram contra a solicitação e quatro votaram a favor do aumento do número de lançamentos. A equipe da Comissão recomendou aprovar a solicitação.
A empresa de foguetes apresentou uma solicitação em 9 de julho para os lançamentos e aterrissagens adicionais e, desde então, tem trabalhado com a Força Aérea e a Comissão Costeira para atender às condições ambientais.
Os foguetes são usados principalmente para entregar os satélites Starlink da empresa, que fornecem Internet via satélite e telecomunicações comerciais, e para missões militares.
Os oficiais da Força Aérea consideram as missões essenciais para a defesa nacional, os objetivos espaciais nacionais dos Estados Unidos e são usadas pelo Departamento de Defesa e pela comunidade de inteligência, de acordo com os oficiais federais.
Os foguetes, em sua maioria, aterrissam no mar ao largo da Baja California, no México, e seriam transportados para o Porto de Long Beach e depois para o Porto de Vandenberg para reutilização.
Apesar do apoio bipartidário de 14 dos membros do Congresso estadual e de 10 deputados estaduais, bem como do apoio da Força Aérea dos EUA, seis comissários votaram contra lançamentos adicionais, citando as declarações públicas de Musk sobre política e atividades relacionadas.
“Neste momento, Elon Musk está pulando pelo país, vomitando e tuitando falsidades políticas e atacando a FEMA, enquanto afirma seu desejo de ajudar as vítimas do furacão com acesso gratuito à internet pela Starlink”, disse a comissária Gretchen Newsom, indicada pelo Comitê de Regras do Senado Estadual, em um comunicado na quinta-feira.
A Starlink, uma subsidiária da SpaceX, anunciou na sexta-feira que seu serviço seria gratuito até o final do ano para as pessoas afetadas pelos furacões Helene e Milton, que causaram danos significativos na Flórida, Geórgia, Virgínia Ocidental e Carolina do Norte neste mês.
A empresa de Internet via satélite ajudou milhares de moradores que enfrentavam dificuldades após os dois furacões, oferecendo conexões gratuitas e serviço de telefonia celular. Musk também implantou a Starlink na Ucrânia após a invasão russa e nos territórios palestinos durante a guerra entre Israel e o grupo terrorista Hamas.
No entanto, a negação da comissão para mais lançamentos na quinta-feira pode não encerrar as atividades da SpaceX em Vandenberg este ano.
Os órgãos federais são obrigados a buscar a aprovação da comissão para determinadas atividades, como o lançamento de foguetes, mas têm autoridade para proceder “como acharem adequado, independentemente da determinação da comissão”, disse o porta-voz da comissão, Joshua Smith, ao Epoch Times.
Se isso acontecer, a comissão pode buscar a mediação ou processar a empresa, de acordo com a equipe.
Em agosto, a SpaceX pediu para aumentar o número de lançamentos permitidos para 36, o que foi aprovado pela comissão. Mas a empresa está se aproximando desse número agora. Se aprovado, isso permitiria que a SpaceX fizesse lançamentos a cada cinco dias durante o restante de 2024.
A SpaceX aluga um local de lançamento em Vandenberg, permitindo que a empresa lance cargas úteis ao espaço várias vezes por ano.
A comissão também citou outros motivos para a rejeição.
“Os comissários se opuseram na quinta-feira ao aumento dos lançamentos de foguetes na Base da Força Espacial de Vandenberg, em grande parte porque a Força Aérea não os convenceu de que os lançamentos da SpaceX se qualificam como uma atividade do governo federal”, disse Smith.
Os comissários pediram à SpaceX que solicitasse uma Licença de Desenvolvimento Costeiro separada, em conformidade com a lei da Califórnia, por se tratar de uma empresa privada, acrescentou Smith.
“Os comissários também expressaram o desejo de coletar mais dados de monitoramento ambiental antes de aprovar um aumento tão rápido nos lançamentos”, disse Smith.
Muitos dos 12 membros da comissão — dois dos quais não estavam presentes na reunião — também expressaram preocupações sobre a colaboração do governo com a empresa de Musk.
O Comissário David Rye, nomeado pelo Presidente da Assembleia Estadual, votou a favor da solicitação, mas disse que havia uma “grande preocupação em relação à SpaceX”.
“Vou apoiar essa iniciativa hoje porque fizemos muito progresso… mas compartilho muitas das preocupações com a SpaceX como empresa e com o fato de trabalharmos tão próximos a ela”, disse Rye.
A presidente da Comissão, Dra. Caryl Hart, que votou contra a solicitação, disse que estava perturbada e preocupada com as declarações políticas de Musk.
“Estamos lidando com uma empresa cujo diretor entrou de forma agressiva na corrida presidencial e deixou claro qual é o seu ponto de vista”, disse Hart. “E ele gerenciou uma empresa de uma forma… que considero muito perturbadora.”
O comissário Mike Wilson, indicado pelo governador Gavin Newsom para ser o representante da comissão na costa norte, concordou com Hart.
“Essa empresa é de propriedade da pessoa mais rica do mundo, com controle direto sobre o sistema de comunicação global mais extenso do planeta”, disse Wilson. “E, na semana passada, essa pessoa estava falando sobre retribuição política em um palco nacional. E foi muito superficial. Mas, ainda assim, ele estava ao lado de uma pessoa, um candidato, que promove abertamente o trabalho para normalizar essa linguagem.”
A SpaceX não retornou um pedido de comentário na sexta-feira.
Os funcionários da SpaceX e da Força Aérea planejam retornar à comissão em dezembro para solicitar o aumento do número de lançamentos para 100 em 2025.
