Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um cidadão taiwanês que mora na Flórida foi condenado a três anos e oito meses de prisão por fraudar uma empresa bioquímica e exportar seus produtos, incluindo proteínas de cólera e coqueluche, para a China, anunciou o Departamento de Justiça (DOJ, na sigla em inglês) em 2 de agosto.
Pen Yu, 51 anos, de Gibsonton, Flórida, declarou-se culpado de conspiração para cometer fraude eletrônica em maio. Ele também foi condenado a três anos de liberdade supervisionada e ordenado a perder US$100.000 dos lucros da fraude eletrônica.
De acordo com documentos judiciais, Yu, que também é cidadão americano, comprou fraudulentamente produtos bioquímicos da MilliporeSigma — uma subsidiária da Merck KGaA, empresa de ciência e tecnologia sediada na Alemanha — entre julho de 2016 e maio de 2023 com a ajuda do co-conspirador Gregory Munoz, um vendedor da MilliporeSigma da Flórida.
Com a ajuda de Munoz, Yu conseguiu se apresentar falsamente como alguém afiliado a um laboratório de pesquisa em biologia de uma universidade da Flórida, o que lhe permitiu obter mais de US$4,9 milhões em descontos e benefícios da MilliporeSigma, disse o DOJ.
Esses benefícios incluíam remessa gratuita durante a noite e não estavam disponíveis para o público. Yu também deu a Munoz milhares de dólares em cartões-presente para facilitar os pedidos de compra com desconto fraudulentos, de acordo com os documentos do tribunal.
Para enganar a empresa, Yu e Munoz supostamente usaram os endereços de e-mail e os nomes de dois pesquisadores que já haviam deixado a universidade para fazer pedidos sem seu conhecimento ou autorização.
Os dois réus também pagaram a um cidadão chinês e a um estudante universitário, ambos não identificados nos documentos do tribunal, para que usassem seus e-mails universitários para fazer pedidos à MilliporeSigma, afirmam os documentos do tribunal.
Quando os produtos comprados chegaram ao almoxarifado da universidade, um funcionário do almoxarifado os desviou para Yu, que reembalou e enviou os produtos para a China usando documentos falsificados. Esses pacotes continham os padrões analíticos de cocaína, fentanil, morfina, MDMA, anfetamina, metanfetamina, oxicodona, codeína e cetamina.
Cólera, toxinas da coqueluche
Os promotores disseram que os produtos bioquímicos que Yu enviou ilegalmente para a China incluíam “PNP [proteínas purificadas não contagiosas] da toxina da cólera e da toxina da coqueluche”.
A toxina da coqueluche causa a tosse convulsa. A toxina da cólera é uma proteína bacteriana que causa diarreia grave e desidratação associadas à infecção por cólera, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde.
Em 12 de junho de 2020, por exemplo, Yu perguntou a Munoz por e-mail se poderia conseguir 10 unidades de toxina de cólera para seu “chefe”, apesar de saber que eram itens regulamentados pela Drug Enforcement Administration, de acordo com os documentos do tribunal.
No mesmo dia, Munoz respondeu: “Essa é a toxina do cólera, lembre-se de que tivemos problemas no passado e eles exigem muita documentação assinada pela universidade”.
Em 27 de março de 2023, outro pedido, feito pelo almoxarifado da universidade, incluiu o PNP de toxinas de cólera e coqueluche.
O DOJ afirmou que Yu falsificou o valor e o conteúdo das remessas nos documentos de exportação, alegando que os pacotes enviados à China continham “agentes diluidores”.
O funcionário da sala de estoque não foi citado nos documentos do tribunal e foi identificado apenas como um cidadão americano residente em Gainesville, Flórida.
O esquema foi descoberto quando a equipe de conformidade da MilliporeSigma identificou pedidos suspeitos e fez com que a empresa contratasse um advogado externo que, mais tarde, informou o fato à Divisão de Segurança Nacional do DOJ.
Co-conspiradores na China
O DOJ declarou que Yu recebeu mais de US$100.000 de “um ou mais co-conspiradores” na China por seus esforços no esquema. Em e-mails enviados a Munoz, Yu se referiu a um co-conspirador na China como seu “chefe”.
Munoz supostamente se beneficiou do esquema por meio do aumento dos bônus da empresa e dos cartões-presente de Yu, que totalizaram mais de US$100.000.
O DOJ disse que não apresentará acusações contra a MilliporeSigma devido à “cooperação excepcional” da empresa com os promotores, inclusive identificando e produzindo proativamente documentos relacionados ao caso.
“A MilliporeSigma fez a divulgação bem antes de seus advogados terem concluído a investigação e compreendido toda a natureza e extensão do esquema”, disse a empresa em um declaração.
Munoz e Jonathan Thyng, outro co-conspirador, se declararam culpados de conspiração para cometer fraude eletrônica em maio e julho, respectivamente. O DOJ não especificou o papel de Thyng no esquema ou quando está prevista a sentença para os supostos co-conspiradores.
Frank Fang contribuiu para esta reportagem.
