O ex-representante comercial dos EUA, o Embaixador Robert Lighthizer, vê as décadas de déficit comercial dos EUA com a China como uma “transferência de riqueza”. Em sua recente entrevista ao programa “American Thought Leaders” da EpochTV, ele delineou um manual para vencer a China em seu próprio jogo por meio da dissociação estratégica, praticamente a mesma coisa que a China vem fazendo com os Estados Unidos, disse ele.
Em seu novo livro “No Trade Is Free: Changing Course, Taking on China, and Helping America’s Workers”, ele relembrou uma reunião da qual participou em Pequim em novembro de 2017, durante a qual disse a Xi Jinping, secretário-geral do Partido Comunista Chinês (PCCh), que a relação comercial EUA-China era desequilibrada.
E a partir daí, Lighthizer disse ter mudado o tom das negociações comerciais que costumavam ser rodeadas de compromissos vagos sem seguimento de ações, que se reiniciavam a cada novo governo dos Estados Unidos.
“Nunca me interessei por uma dessas coisas em que o status quo favorece o outro lado por definição”, disse ele ao Epoch Times. “E enquanto eles puderem chutar a lata no caminho, eles vão manter esse benefício, essa preferência, em muitos casos, essa transferência de riqueza.”
‘Transferência líquida de riqueza’
Para Lighthizer, não há problema quando um país tem déficit comercial com outro em períodos de curto prazo. No entanto, décadas de déficit no valor de centenas de bilhões de dólares – como é o caso do comércio dos EUA com a China – é essencialmente uma “transferência líquida de riqueza”, disse ele.
O déficit comercial dos EUA com a China quase quadruplicou desde dezembro de 2001, quando a China ingressou na Organização Mundial do Comércio, de acordo com o Bureau of Economic Analysis. O déficit comercial total de 2002 a 2022 totaliza mais de US$5 trilhões – um quinto do PIB dos EUA em 2022.
Durante o mesmo período, a posição líquida de investimento dos EUA – quanto os americanos possuem em todo o mundo versus quanto o resto do mundo possui nos Estados Unidos – cresceu quase seis vezes, para US$16 trilhões negativos em 2022.
“Estamos conseguindo essas camisetas e nossos terceiro e quarto televisores mais baratos, mas estamos pagando por isso transferindo ativos de nosso país para o exterior”, disse ele na entrevista.
Ele chamou isso de “pechincha dos bobos”: “Isso é um mau negócio; isso não é um bom negócio. Em muitos casos, é o consumo atual para uma perda de valor a longo prazo.”
Seu ensaio “The Free Trade Folly” resumiu o mesmo problema no início deste ano: “Estamos literalmente trocando o controle futuro de nosso país, a riqueza de nossos filhos e netos, pelo consumo atual – aparelhos de TV mais baratos e tênis. Isso é loucura.”
O mito do livre comércio
O Sr. Lighthizer pensa no livre comércio como uma “religião falsa”.
“Ninguém pratica o livre comércio. Com certeza, se você olhar para os grandes países com grandes superávits, eles não têm livre comércio. Na China, não é remotamente perto. Não é nem capitalismo. A Alemanha não tem livre comércio. A Europa não tem livre comércio. É tudo apenas um Deus falso e literalmente não existe”, acrescentou.
Segundo ele, a China tem planos de alcançar o domínio global e capitalizou os estrangeiros ávidos por ganhar dinheiro no país.
“É a China decidindo: ‘Vou deixar você rico porque isso vai me ajudar’. Essas pessoas então se tornam defensores da China. Essa é mais ou menos a compensação”, disse ele.
“A noção de usar americanos para ajudar uma potência estrangeira e fazer com que indivíduos ganhem dinheiro certamente não é uma coisa nova”, disse Lighthizer. “Certamente não é algo que os chineses inventaram.”
Manual de separação estratégica
Os Estados Unidos precisam se separar estrategicamente da China, “muito parecido com o que os chineses têm em relação a nós”, disse Lighthizer.
Ele disse que “eliminar o risco”, uma estratégia adotada pelos países do G7 para diversificar suas cadeias de suprimentos fora da China, foi “um pequeno passo na direção certa”, chamando o movimento de “desacoplamento estratégico leve.”
“Acho que é uma maneira de tentar fazer o que é certo, mas ainda deixar todas as empresas americanas muito ricas que importam da China felizes. Eles estão tentando fazer as duas coisas”, disse o ex-funcionário comercial.
Manual de separação estratégica do Sr. Lighthizer inclui os seguintes elementos: alcançar um comércio equilibrado, cortar o fluxo de tecnologia dos EUA para a China e administrar os investimentos de entrada e saída.
Para equilibrar o comércio EUA-China, Lighthizer disse que as tarifas do presidente Donald Trump funcionaram. Desde que as primeiras tarifas foram impostas em julho de 2018, o déficit comercial dos EUA com a China diminuiu até 2020. Sua explicação para a recuperação do déficit comercial em 2021 foi que a combinação de demanda estimulada pelos pacotes de alívio da pandemia do governo dos EUA e a paralisação da manufatura doméstica impulsionaram as compras do exterior.
Outra ferramenta que poderia funcionar para reduzir o déficit comercial, segundo Lighthizer, é a ideia de Warren Buffett de certificados de importação e exportação. Em um artigo de 2003, o Sr. Buffett ilustrou uma proposta de que as empresas obteriam certificados de importação em um valor de dólar para dólar com base em seus valores de exportação. Portanto, uma empresa que importa mais do que exporta teria que comprar certificados de importação no mercado. Essa foi sua ideia de deixar o mercado descobrir como equilibrar o comércio.
Enquanto todos os países fazem o que é de seu interesse no comércio internacional, o comércio da China tem uma “sobreposição sinistra” de roubo de tecnologia, disse Lighthizer. Combater isso, segundo ele, requer parar a transferência forçada de tecnologia do regime e gerenciar o investimento de e para a China, e colocaria um fim à facilitação da América da ambição do PCCh de domínio global com tecnologia ou fundos.
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